Пространственное расширение ойкумены в эпоху верхнего палеолита

В период верхнего палеолита произошло серьёзное увеличение территорий, освоенных людьми. Заселение Северной Америки произошло благодаря существованию ледяного моста (Берингов мост). Человек активно осваивал северные регионы мира. Стоянки известны даже за полярным кругом! Была освоена Австралия.

Гипотеза полицентризма (сформулирована Ф. Ванденрайхом в 1939 г.) допускает существование нескольких центров формирования человека на ма­териках Старого Света — в Центральной и Южной Африке и Центральной Азии.

В эпоху среднего палеолита (неандертальская фаза эволюции человека) первоначальная ойкумена (место обитания человека) значительно расшири­лась: люди неандертальского вида освоили обширные территории Европы (за исключением северных), степные и лесостепные районы Сибири, а воз­можно, и Японские острова.

В эпоху верхнего палеолита (40/12 тыс. лет тому назад) человек совре­менного вида освоил новые, менее благоприятные земли в Европе и Азии, про­ник в Австралию (35/30 тыс. лет тому назад) и Новую Гвинею (ок. 26-12 тыс. лет от современности), заселил Северную и Южную Америку (ок. 20-12 тыс. лет тому назад). Основным путем заселения Америки считается Берингийская суша (Берингия), которая в те времена закрывала Берингов пролив.

Общая численность людей на Земле неуклонно увеличивалась. По при­близительным подсчетам специалистов около 1 млн лет назад, в период ранне­го (нижнего) палеолита она не превышала и 125 тысяч человек.

Около 300 тыс. лет тому назад общая численность человечества достигла примерно 1 млн.

Около 25 тыс. лет тому назад на Земле обитало более 3 млн. человек,

а на заре классообразования (ок. 8 тыс. лет до н.э.) все население земного шара состав­ляло, как полагают специалисты, около 5 млн. человек.