Принимая участие в первой мировой войне, Англия преследовала несколько целей: сохранить экономическое и политическое влияние, а также устранить своего главного конкурента в Европе — Германию.Английская промышленность развивалась в годы войны крайне неравномерно. Производство в старых отраслях сокращалось в связи с отвлечением рабочей силы в армию и на военные предприятия, нехваткой сырья и увеличивавшейся изношенностью оборудования.
Рост производства в годы войны происходил за счет расширения новых отраслей промышленности: автомобильной, химической, авиационной, изготавливающей вооружение, и сталелитейной, снабжавшей металлом военные заводы.
С целью защиты интересов собственных предпринимателей английское правительство в годы войны ввело ввозные пошлины на ряд промышленных товаров в размере 33 % их стоимости. Такая мера протекционистского характера дала возможность развиваться молодой английской автомобильной промышленности, защитив ее от конкуренции со стороны США.
|
|
Военные условия заставили английское правительство принять ряд мер, направленных на развитие сельского хозяйства страны. Так, в 1917 г. был принят закон, гарантировавший выгодные для фермеров цены на сельскохозяйственные продукты и фиксировавший минимальную заработную плату для сельскохозяйственных рабочих. Сбор зерновых увеличился, однако это не решило в целом проблему обеспечения сельскохозяйственными продуктами и Англия по-прежнему значительное их количество импортировала.
В последние годы войны английское правительство приняло ряд мер но улучшению социального положения рабочих военной промышленности, а также демобилизованных солдат. Так, в ноябре 1917 г. 200 тыс. рабочих была повышена заработная плата, а демобилизованным солдатам гарантировалась выплата пособий до момента их устройства на работу. Пособия выплачивались и рабочим военной промышленности, оказавшимся без работы в связи с прекращением деятельности военных предприятий.
В ходе войны Англия потеряла около 750 тыс. человек убитыми и 1,7 млн ранеными, а также около трети национального богатства. Была уничтожена большая часть военно-морского флота, выпуск промышленной продукции упал на 20 %. Полностью прекратилось жилищное строительство. Резко ухудшилось состояние внешней торговли. Английский вывоз товаров. сократился., импорт, наоборот, существенно вырос. Дефицит торгового баланса резко увеличился. Еще осязательнее снизился товарный экспорт по физическому объему. Так, вывоз английского угля сократился более чем наполовину. Однако за счет налогов было покрыто менее трети военных расходов, остальные средства поступали от внутренних и внешних военных займов, что неизбежно вело к росту государственного долга. Внутренний долг Англии вырос более чем в 10 раз. Таким образом, Англия из кредитора превратилась в должника американских банкиров и вслед за утратой промышленной монополии на рубеже веков она начинает терять и свое финансовое превосходство в мире.
|
|
Таким образом, результаты первой мировой войны для экономики Англии были достаточно противоречивыми и в итоге привели к замедлению темпов экономического развития в послевоенные годы, хотя сразу после окончания войны была и полоса кратковременного оживления.
Оживление в экономике Англии было вызвано, во-первых, резким повышением спроса на потребительские товары на внутреннем рынке, во-вторых, некоторым улучшением внешнеторговой конъюнктуры.
Оживлению в торговле и промышленности Англии содействовали восстановительные работы, проводившиеся в различных странах после войны, а также большие затраты государства на пособия демобилизованным солдатам и военным морякам, рабочим военных заводов, оказавшимся без работы.