Совершенная конкуренция и абсолютная монополия — это скорее теоретические построения, которые служат идеальными моделями для анализа экономических явлений. Если такие рынки и существуют, то они представляют собой скорее исключения, чем правило. Наблюдаемые в реальной жизни рыночные структуры находятся между этими крайними типами организации рынка и обладают, хотя и в разной степени, качествами, присущими им обоим. Один из таких рынков — рынок монополистической конкуренции, где множество продавцов конкурируют за объем продаж.