Американский институционализм (Т.Веблен, У. Митчелл, Дж.Коммонс ) как альтернативное неоклассике направление

В 1899 г. вышла "Теория праздного класса" Торстен Веблена (1857—1929). Он стал основоположником институционализма. Он утверждал, что в жизни имеет место непрерывный процесс эволюции — т.е. изменчивости и приспособляемости к обстоятельствам. Критиковал политическую экономию за то, что она занимается абстракциями, которые имеют мало общего с действительностью.

Термин появившийся позже, основан на понятиях “институция" (обычаи, заведенный порядок) и "институт" (порядок, закрепленный в форме закона или учреждения). Последователи Веблена поясняли, что институты — это совокупность общественных обычаев, в которых закрепился преобладающий образ мышления для группы или всего народа (государство, семья, моральные и правовые нормы, экономические явления и механизмы). Институционалисты склонны рассматривать обычные проблемы экономической науки, но с более широкой позиции, принимая во внимание те или иные аспекты общественной жизни, а также культурные и исторические предпосылки, не входящие в круг экономических явлений, но (как они считают) влияющие на эти явления.

Вероятно, имя течения произошло от названия книги Джона Р-Коммонса (1862—1945) "Институциональная экономика", вышедшей в 1924 г. По Коммонсу, коллективные действия осуществляют контроль над действиями индивидуумов, примиряя противоречивые интересы. В особенности Коммонс прослеживает роль трех общественных институтов — корпораций, профсоюзов и политических партий — в установлении согласованности действий индивидов. Он ввел понятие действующего коллективного института как регулятора экономического поведения людей.

В русле этого течения работал Уэсли Митчелл (1874—1948), подчеркивавший сильное влияние денег на поведение людей.