В первом советском правительстве, образованном после победы Октябрьской
революции, Сталин занял пост наркома по делам национальностей. Он активно
участвует в административном устройстве окраинных районов. Его стремление к
централизации и нетерпимость нередко служили источником конфликтов с
руководителями вновь образованной Украинской Советской Республики. Отдельные
руководители Компартии Грузии возражали против сталинского предложения о
вступлении в РСФСР. Но Сталин продолжал политику принуждения. Он
противопоставил местному национализму самые плохие формы бюрократического
централизма. Ленин писал: «Я думаю, тут сыграли роковую роль торопливость и
администраторское увлечение Сталин, а также его озлобление против пресловутого
«социал-национализма». Озлобление вообще играет в политике обычно самую худую
роль»[1]. В связи с «грузинским
конфликтом» Ленин в «письме к съезду» внес предложение сместить Сталина с поста
Генерального секретаря. Однако намерение Ленина не осуществилось.
В связи с так называемым «грузинским делом» Ленин отнюдь не скрывал своей
критики в адрес Сталина. В то же время Сталин постарался представить себя
последователем Ленина в этом вопросе. К I съезду Советов РСФСР он подготовил
тезисы «Национальные моменты в партийном и государственном строительстве». В
ходе обсуждения вопроса о местном национализме стали видны слабость сталинской
аргументации и всей его линии. В одном вопросе Сталин в любом случае был
последовательным, реалистичным и дальновидным. Исходным пунктом его
аргументации при решении национальных проблем, так же как и проблем
государственного и партийного аппарата, была ссылка на отсталость старой
России. Отвергая националистические требования, он подчеркивал: «А если нельзя
в два-три и даже в десять лет поднять существующую русскую культуру, то как же
можно требовать ускоренного поднятия культуры в областях нерусских, отсталых,
малограмотных?»[2]. Сталин, успешно
использовавший аргумент об отсталости страны, очень скоро стал догматиком
модернизации и лозунга «догнать и перегнать». Если отсталость все оправдывала,
то простое количественное требование «догнать и перегнать» было возведено в
основной принцип.