В установлении критериев человека, т.е. границы между животным миром и человеком существуют два подхода: антропологический и философский.
В основе антропологического подхода лежит биологическое своеобразие человека, его морфологическое отличие от ближайших к нему предковых форм. Это отличие определяет гоминидная триада:
1) прямохождение, или бипедия; 2) свободная кисть с противопоставляющимся большим пальцем, способная к тонким трудовым операциям; 3) относительно крупный высокоразвитый мозг.
Признаки гоминидной триады окончательно сформировались не одновременно, а на разных этапах эволюции.
Формирование гоминидной триады, а, следовательно, и человека современного вида (лат. Homo sapiens) окончательно завершилось около 50-40 тыс. лет назад.
В основе философского подхода к определению критериев человека и его выделения из животного мира лежит социальная сущность человека — его орудийная (или трудовая) деятельность, мышление, язык, общественные отношения.