Глава четвертая: Мишура Голливуда (Экспансия-1967. Продолжение)

"Лос-Анджелес Кингз"

О том, что без Голливуда профессиональной лиге обойтись нельзя, НХЛ знала уже давно. Но, вкупе с нежеланием летать по пять часов в Калифорнию, принятие в лигу команды из Лос-Анджелеса долгое время тормозили и такие объективные факторы, как... ну, например, что это - Калифорния, черт возьми?! КА-НИ-ФО-ЛИ-Я! Какой хоккей, мужики? Там лед видели только в стакане с виски! Кому такое вообще может прийти в голову?

Такое смогло прийти в голову канадскому миллионеру Джеку Кенту Куку. Медиа-магнат переехал из Торонто в Лос-Анджелес в конце 1950-х и немедленно получил гражданство специальным решением Конгресса США и президента Эйзенхауэра. Когда у вас очень-очень много денег, стандартные пять лет ждать необязательно. Кук практически сразу же приобрел себе спортивный клуб - команду НФЛ "Вашингтон Рэдскинз", владельцем которой оставался до самой смерти. Чуть позже за полсотни миллионов долларов он купил "Лос-Анджелес Лейкерс", но и этого шустрому канадцу было мало. Он же канадец был! Куда ему без хоккея?! И вот, в 1967-м году мистер Кук заплатив два миллиона долларов "вступительного взноса", вошел в стройные ряды владельцев команд НХЛ.

Кук был, конечно же, настоящим канадцем, но еще пуще того - настоящим бизнесменом, и просто так ничего не делал. На все должны быть свои причины, и у Кука был во-первых его врожденный оптимизм, а во-вторых - веские для него основания. Дело в том, что Южная Калифорния действительно была привлекательным рынком. Там долгое время не без успеха играли команды низших лиг, в том числе "Голливудские волки", ставшие в одно время фарм-клубом "Торонто". Там жило множество переселенцев с Севера, в том числе и из Канады, скучавших по шайбе. В конце концов, это был один из главных медиа-рынков США. Но в Лос-Анджелесе не было нормальной арены, и эту проблему Кук задумал решить, построив новый стадион для "Лейкерс" и хоккеистов, да такой, каких не видывал свет.

Куку, естественно, была отведена природой положенная для американских миллионеров доза мании величия. Он поклялся построить самую красивую спортивную арену в мире и смоделировал ее под древнеримский (а кто бы сомневался?) Колизей. И построил. И нарек ее - The Fabulous Forum, то есть "Сказочно прекрасный Форум". А то... В общем, дворец в пригородном Инглвуде был готов к середине первого хоккейного сезона, и в декабре 1967-го клуб "Лос-Анджелес Кингз", до этого игравший в соседнем городке Лонг-Бич, провел там первый матч. Так вот, о "Кингз".

Почему Кук назвал свою команду именно так, "Королями", он внятно не объяснил. Но знавшие его люди утверждают, что из все той же скромности, не ставшей причиной его смерти. Уж "Грузчиками" или "Дровосеками" он свое детище точно не назвал бы. А вот в выборе формы никакой тайны не было: Кук нарядил хоккеистов в те же цвета, в которых играли баскетболисты "Лейкерс" - желто-фиолетовые. Самих "Озерных жителей" Кук тоже переодел в эти цвета (раньше они играли в сине-голубом) именно потому, что они считаются "королевскими". Кстати сказать, сам он терпеть не мог слово "фиолетовый" и приказал (тоже в истинно королевской манере) называть этот цвет "Forum blue".

Первая эмблема "Королей", изображенная слева, включала в себя довольно-таки стандартную символику: вот вам корона, вот вам название, вот вам город, вот вам цвета. Однако, на форме этот логотип изображен не был. Вместо этого на груди калифорнийцев красовалась немного другая корона:

Ну как? Узнаете брата Колю? Нет? Тогда давайте проведем небольшую очную ставку:

Впечатляет? Да, "Короли" действительно скопировали коронку "Королевского клуба", перекрасив ее в свои цвета. Сейчас, в эпоху глобализации и информационных технологий, их за такое нарушение копирайта запросто утопили бы в Тихом океане. А тогда сошло с рук. Думаю, что в Мадриде о существовании "Кингз" (и хоккея вообще) тогда просто никто не догадывался.

Однако, внедрением "импортных" логотипов лос-анджелесский клуб не ограничился и стал единственной командой НХЛ без белого варианта формы. В гостях "Короли" выходили на лед в желтых свитерах. А в 1970-м, когда НХЛ наказала своим клубам сделать домашней формой "светлую", в желтом они стали играть дома, при этом ради усиления сходства с "Лейкерс" ввели специальные домашние трусы. Тоже желтого цвета. Ку-ку, как сказали бы на планете Плюк.

Выглядело это, конечно, просто супероригинально, но, к сожалению, еще и совершенно нелепо. Можете себе представить, что великий Марсель Дионн отыграл большую часть своей карьеры, одетым в это? Желтые штаны продержались вплоть до 1979-го г. Как раз к тому времени шлемы приобретали все большую популярность, а поскольку их домашний вариант у "Королей" тоже был желтым, выносить это канареечное безумие становилось все труднее.

Джек Кент Кук, кстати, к тому времени уже не был владельцем ни "Кингз", ни "Лейкерс", сосредоточив все свое внимание на НФЛ. Кук был так ошарашен низкой посещаемостью матчей "Кингз", что сильно разочаровался в жизни. При этом Кука "съели" не только южные аборигены. Говоря о сотнях тысяч канадцев, проживавших в Лос-Анджелесе в то время, Джек огрызнулся: "Теперь я знаю, почему они уехали из Канады. Они ненавидят хоккей". Дела у "Королей", как финансовые так и хоккейные, и после ухода Кука шли весьма неважно, и Дионн оставался единственным светлым пятном в желтой трясине серости (о как!).

Вернув домашней форме фиолетовые порты, в 1980-м "Короли" слегка обновили и свитера, сделав их более замысловатыми. Вот, например, в чем играл в те времена молодой Люк Робитайль.

В 1982-м году обновили и эмблему (см. справа), придав ей более динамичный вид, но на форму это никак не повлияло - корона осталась той же, мадридской. А игра "Королей" - той же, неважнецкой. Впрочем, именно в 1982-м "Короли" сыграли в одном из самых невероятных матчей плей-офф. Это была третья игра серии против "Эдмонтона" (да, с молодым Гретцки), в которой "Нефтяники" вели со счетом 5:0 в третьем периоде и каким-то образом умудрились проиграть - 5:6 в овертайме. Этот матч получил название "Чудо на Манчестер-бульваре", но "Короли", выигравшие серию в пяти играх, во втором раунде были вынесены в одну калитку "Ванкувером". Настоящее чудо было у них впереди. И звали его Сами Знаете Как.

Приход в команду лучшего хоккеиста всех времен и народов - событие до такой степени переломное, что грех под такое дело не сменить кардинально имидж. И так ведь ясно, что в 1988-м году история "Лос-Анджелес Кингз" навеки разделилась на две эпохи - до Гретцки и после Гретцки. Так что, "Короли" без сожаления расстались с "королевскими" цветами в пользу куда более консервативных (но все равно очень

оригинальных) черно-серебрянных. Естественно, под это дело подогнали и эмблему, которая наконец-то, впервые в истории клуба, украсила собой свитера:

Эра Гретцки была, без сомнения, самой интересной в истории команды. "Короли" и в финал Кубка Стэнли сумели попасть, и на Марти Максорли во всей мордоворотной его красе полюбоваться. Именно в этой черно-серебрянной форме Уэйн забил свой рекордный 802-й гол в регулярных чемпионатах НХЛ, обогнав кумира детства Горди Хоу... В общем, хорошее было время. Интерес к хоккею в Калифорнии резко подскочил, причем до такой степени, что в начале 1990-х "Короли" были более популярной командой, чем два лосанджелесских клуба НФЛ. Закончилась вся эта красота довольно быстро, когда владелец команды Брюс Макнол, человек, который приобрел Гретцки, сел в тюрьму за многочисленные экономические преступления (он был осужден по более чем двустам пунктам обвинения).
Макнол оставил "Королей" банкротами, неспособными даже выплатить зарплату игрокам, и несколько лет клуб лихорадило, пока оттуда не сбежал на все четыре стороны Гретцки. Напоследок, правда, Великому пришлось поиграть в одном из самых кошмарных свитеров в истории хоккея.

Болельщики прозвали эту гадость "Бургер-Кинг", и просуществовала она всего несколько игр в сезоне 1995-96 в качестве альтернативной формы. Обратите внимание на то, что эмблема, изображающая дворника Семеныча злого по причине тяжкого бодуна, выполнена в ностальгических желто-фиолетовых цветах. Ах, какая забота о традиции!..

Новые владельцы (компания AEG) решили ознаменовать начало своего правления очередным изменением формы, но вместо того, чтобы придумывать новую концепцию, попросту смешали старое с очень старым. То есть, к существующей черно- серебрянной гамме добавили фиолетовый цвет. В 1998-м году "Короли" вышли на лед в новой форме и с новыми эмблемами. На плечах появился новый вариант королевской короны, а вот грудные клетки калифорнийцев теперь украшал сложный геральдический символ с клюшками, солнцем, той же самой короной и очень интересным львом.

Давайте-ка приглядимся к нему, леве, повнимательнее...

Ничего интересного не замечаете? Как, например, темные очки, какие любят носить голливудские звезды в тщетных попытках сохранить инкогнито? Королевский атрибут, ничего не скажешь. В 1999-м году появился альтернативный фиолетовый свитер, на котором эмблемы поменялись местами, но лева продолжал раздражать торсиду, и в 2002-м отошел на второй план. Корона, соответственно, стала главной эмблемой, равно как и нагрудным знаком черного и белого свитеров.

С тех пор форма "Королей" изменилась лишь однажды - в 2007-м, с внедрением новых технологий фирмы "Рибок". Изменения были небольшими. Исчез фиолетовый свитер, а с черного и белого убрали полоски на талии. В таком обновленном и ультрамодерновом виде "Короли" продолжают быть мальчиками для битья всея НХЛ.

"Калифорния Силз", он же "Окленд Силз", он же "Калифорния Голден Силз", он же "Кливленд Бэронз", земля ему же пухом.

История клуба из Северной Калифорнии была куда короче, чем у южного соседа, зато уж никак не менее турбулентной. Район Сан-Францискского залива не считался потенциально хоккейным рынком, наподобие Лос-Анджелеса, но по условиям телевизионного контракта с CBS в НХЛ должны были появиться два калифорнийских клуба. Лига, скрепя сердце, согласилась. Барри ван Гербиг, 28-летний карбидно-нефтяной магнат, не мудрствовал лукаво и попросту купил клуб Западной хоккейной лиги "Сан-Франциско Силз". "Тюленями" клуб назывался потому, что в водах залива этот тип ластоногих водился в изобилии. Чего не водилось в Сан-Франциско - так это нормального крытого дворца спорта, и ван Гербиг перевез команду на другой берег залива, в Окленд. Однако, чтобы не обижать болельщиков из "Фриско" и не слишком афишировать Окленд (угрюмый, промышленный город), команду назвали "Калифорния Силз".

Цветами "Калифорнии" сделали зелено-синие, а на эмблеме изобразили футуристического тюленя с клюшкой, вписанного в букву "С" (Сalifornia). Сейчас это кажется глупой пародией на "Пингвинов".
Уже в самом начале первого сезона стало ясно, что болельщики из Сан-Франциско либо все-таки обиделись, либо не настолько любят хоккей, чтобы ехать ради него в, прости господи, Окленд. Ван Гербиг глубоко вздохнул, распростился с планами сделать своих "Тюленей" региональными любимцами, и уже в декабре они играли под названием "Окленд Силз". Благо для этого только и надо было, что "округлить" эмблему, превратив "С" в "О".

Однако, и оклендских болельщиков команда ван Гербига очаровать не смогла. Тем более, что, набрав на "экспансионном драфте" лучший, как многим показалось, состав из всех новых команд, "Тюлени" играли кошмарно. К середине сезона молодой и белокурый миллионер настолько измотался, что пригрозил перевезти свое сокровище ко всем чертям (в Ванкувер), если посещаемость не улучшится. После окончания сезона он собрался сделать именно это, но лига наложила вето на переезд. Оставлять такой вкусный рынок как Сан-Францискский залив она не собиралась. В команду, однако, пришли новые хозяева и на время "Окленд" стал почти что достойным представителем Западного дивизиона, выйдя в плей-офф в следующих двух сезонах. Больше такого, впрочем, с "Тюленями" не повторялось.

Зато весьма любопытное событие случилось с этим клубом в 1970-м году, когда его приобрел известный чудак Чарли О. Финли. О его характере более чем красноречиво говорил внешний вид. Этот веселый господин был владельцем бейсбольной команды "Окленд Атлетикс", которую незадолго до этого переодел из старых, добрых сине-бело-красных цветов в радикальные желто-зеленые, заставив к тому же носить белые бутсы. Для бейсбола того времени это было равносильно тому, чтобы выйти на поле без трусов. И штанов тоже. Зато Финли почему-то очень хотелось, чтобы его бейсболисты носили усы, и за отращивание их платил каждому премию в 300 долларов. В общем, с его приходом в НХЛ стало ясно, что "Тюлени" если и обречены, то помирать они будут не просто с музыкой, а с оркестром народных инструментов. Финли не разочаровал.

Первым долгом он переименовал "Окленд Силз" в "Калифорния Голден Силз", то есть сделал "Тюленей" не просто региональными,
но еще и "золотыми". Тут содержался намек и на амбиции самого Чарли О., и на официальное прозвище Калифорнии - "Золотой штат" (в честь Золотой лихорадки 1849 г., эпицентр которой был именно в районе Сан-Францискского залива). Потом "Тюленям" подправили эмблему. А уж то, что цвета будут желто-зелеными, попросту подразумевалось. Новая эмблема на форме не появилась, зато (а как же иначе!) появились белые коньки. К счастью, они были настолько кратковременным нововведением, что фотографических доказательств их существования автор этих строк найти не сумел. Форма же "Золотых тюленей" выглядела вот так:

Увы, дальше красочной формы и белых лаптей у Финли дело не пошло, и к 1974-му году "Золотые тюлени" находились в таком смехотворном финансовом состоянии, что НХЛ пришлось самой выкупить команду. К конце концов ее удалось по дешевке спихнуть отельному магнату Мелу Свигу, который, по уже сложившейся традиции, начал с формы. А именно - заменил красу и гордость Финли, зеленый цвет, на "цвет морской пены". Так, во всяком случае, Свиг видел вот это:

Так или иначе было ясно, что в Окленде команда - не жилец. Делая покупку, Свиг надеялся, что в Сан-Франциско в скором времени построят новую арену, и "Тюленей" можно будет вернуть, наконец, к истокам. Увы, эти мечты остались мечтами, и два года спустя клуб продали еще раз - влиятельной кливлендской семье Гандов (позже она приобрела команду НБА "Кливленд Кавальерс"). В Кливленде только что окончили свой поход "Крестоносцы" (команда ВХА), и Ганды почему-то решили, что рынок созрел для НХЛ. "Тюленей" перевезли в штат Огайо, где их торжественно забили, а из их хладных трупов создали команду "Кливленд Бэронс".

Название выбрали ностальгическое: именно "Баронами" называлась кливлендская команда, долгие годы, вплоть до прихода "Крестоносцев", игравшая в АХЛ. Старые "Бароны" пользовались огромной популярностью и даже были известны тем, что в 30-е годы переманивали к себе игроков НХЛ, давая им больше денег. Не исключено, что именно оттуда и растут ноги у названия.

Новым "Баронам" нарисовали эмблему с буквой "B", вписанной сначала в карту штата Огайо, а потом в букву "С", а цветами положили консервативные черный и красный. Все это продлило жизнь клубу ровно на два сезона. "Баронов" в итоге сгубила география. Играли они не в самом Кливленде, а на отшибе, в Ричфилде. А там хоть и был самый вместительный в НХЛ дворец, но больше, к сожалению, не было ничего. Завлечь горожан в эту дыру было непросто, и в 1978-м семья Гандов поняла, что дело мертвое. В итоге семья приняла решение оставить Кливленд до лучших дней (они, кстати, так и не наступили) и купила себе другую команду, с которой объединила погибших "Баронов". Команда эта тоже была не ахти, но находилась в более перспективном рынке. Называлась она "Миннесота Норт Старз", и о ней мы скоро расскажем.

История же оклендско-кливлендского клуба завершилась интересным кульбитом фортуны. В конце 1980-х Гандам надоел север, и они захотели перевезти "Норт Старз" в... Северную Калифорнию! То есть, туда, откуда все и начиналось! Правда, НХЛ переезд не одобрила. Вместо этого Ганды продали "Миннесоту" и на вырученные деньги основали в регионе Сан-Францискского залива новый клуб - "Сан-Хосе Шаркс". Замкнулся же круг в 2001-м году, когда у "Акул" появился новый фарм-клуб в АХЛ - "Кливленд Бэронс". Третья, так сказать, династия. В лучших традициях предков "Бароны" жили недолго - до 2006 года.

В следующем выпуске сериала нас ждет рассказ о "Звездах" и о том, как они перестали быть "Северными", а также о "Голубых" и том, какую музыку они предпочитают. До новых встреч, друзья!