Большую роль в выяснении строения атома, а именно распределения электронов по оболочкам, сыграло излучение, открытое в 1895 г. Рентгеном и названное затем рентгеновским излучением. Рентгеновским излучением называют электромагнитное излучение с длинами волн в вакууме, лежащими в диапазоне с условными границами от 10 – 100 нм до 0,01 – 1 нм.