Абсолютная величина числа есть функция f (x), определяемая следующим правилом:
f (x) = | x, —x, | если x ³ 0, если x < 0. |
Поэтому абсолютную величину числа можно найти, опустив знак числа. Функция, показывающая абсолютную величину числа, обычно записывается как ½ x ½.
Логарифм (натуральный), или log x, описывает конкретную функцию x, которую мы записываем в виде y = ln x, или y = ln(x). Логарифмическая функция есть единственная функция, обладающая свойством
ln(xy) = ln(x) + ln(y)
для всех положительных чисел x и y и свойством
ln(e) = 1.
(В этом последнем уравнении e есть основание натуральных логарифмов, равное 2,7183...). Если выразить это словами, то логарифм произведения двух чисел есть сумма логарифмов сомножителей. Это свойство подразумевает другое важное свойство логарифмов:
ln(xy) = y ln(x),
говорящее о том, что логарифм x, возведенный в степень y, равен y, умноженному на логарифм x.