Горькая победа

Мята из клана Терра шел по длинному коридору внутри цитадели. Шел десятый год после использования огненного шторма на людях. Сегодня ему доложили, что Крысолов скончался. Умер в постели. Говорят, сердце остановилось. Еще одна непонятная смерть. Похоже на дело лап ассасинов. Мяту всегда, с момента начала войны больше волновали они чем люди. Люди были не готовы в их атаке. Люди не знали их уязвимых мест, и образ мыслей. А вот об ассасинах такого не скажешь. Но как ни странно смерть Крысолова была ему на лапу. Его решение о применении огненного шторма, и последующий приход демонов вызвал бурную реакцию среди адептов. Часть из них теперь поверившая в бабушкины сказки о том, что магия опасна и разрушает мир, взбунтовались. Крысолов кроваво подавил бунт, что не принесло ему добавочной популярности. Наоборот. Коты стали переходить на сторону ассасинов. Конечно, они не становились полноценными ассасинами. Но отказывались от применения магии. И помогали тем чем могли. Знаниями, информацией, рабочей силой в конце концов.

Коты теперь обосновались в Вальдосе. Огромный город не был уничтожен штормом, так как до этого уже был захвачен котами. Мята и сам принимал в это участие. Теперь, используя защитные системы города, коты используя магию земли превратили его, и несколько пролегающих форпостов в неприступные цитадели со стенами до пятидесяти метров в высоту. Новые Угодья были оставлены. Все маги переселились в Вальдос. Теперь город-крепость стал последним оплотом магов. Только его стены и защитные рвы отделяли их от полчищ чудовищ. Иногда маги делали вылазки. Но только малыми группами и стараясь передвигаться как можно быстрее.

Итак Крысолов умер. И это развязывало ему руки. Мята оказался сильным магом. За пять лет войны, его мастерство только возросло. Он даже уничтожил несколько демонов, хоть это и далось ему неимоверно большими усилиями, чуть не стоившими ему жизни. В результате перенапряжения в последней из таких битв, его нервная система была повреждена, и теперь ходить и двигаться ему приходилось медленней чем остальным котам. Иначе возникали сложности с управлением конечностями. А это для мага такого уровня равносильно смерти. Зато теперь, после смерти Крысолова, он был одним из первых в иерархии адептов. И мог направить ресурсы котов на свои цели. Еще три года назад, копавшись в архивах Вальдоса. Он нашел интересные записи о неких людях. Способных не только противостоять демонам, но и уничтожать их в большом количестве. Эти так называемые монахи, по утверждению в одной из книг, были в свое время главной силой по уничтожению демонов в мире. Их тренировали в специальных местах, называемых храмы. Он уже провел ряд экспедиций и обнаружил несколько заброшенных людских строений в тех местах где они должны были быть. Но ни одного монаха не мыло найдено. Тогда он отбросил эту затею. Но вот совсем недавно, совершенно случайно он натолкнулся на отчет отступающих частей из Ривела. Там было странное сообщение. На берегу реки, был найден труп демона, убитого не оружием или магией! Согласно докладу, демон выглядел так, как будто его просто разорвали на части! Все звери мира сторонились демонов. Даже самые крупные хищники предпочитали убегать при встрече с ними. Люди как он теперь знал из рассказов разведчиков, тоже могли противостоять демонам в бою. Но делали это с оружием в руках, и не всегда успешно. – Какая ирония. – думал Мята. – победить людей, и узнать что они могут быть оружием в бою против бемонов.

Сомнения все еще владели им. Отправить разведчиков по реке.. Собирать информацию от уцелевших людей… Все это требовало времени и ресурсов. И напоминало погоню за мечтой. Маги не станут долго рисковать своими жизнями, разыскивая полумифических монахов среди стай демонов. Но с другой стороны.. Альтернатив не было. В последнее время, многие разведчики стали исчезать. Появились тревожные вести, что ассасины каким то образом смогли подчинить себе несколько стай демонов. Более того, сама затянувшаяся «осада» Вальдоса демонами говорила в пользу того, что это не просто безмозглые звери. В их действиях прослеживалась определенная закономерность… Шаткое равновесие обороны Вальдоса, и стычек с последователями ассасинов уже было нарушено. Поэтому даже призрачный шанс на победу мог дать надежду магам. Все лучше, чем сидеть в осаде и бесконечно отражать атаки демонов.