В настоящее время термин «статистика» может употребляться в нескольких значениях.
Во-первых, под статистикой понимается особый вид практической деятельности человека по сбору, обработке, накоплению и анализу цифровых данных, характеризующих происходящие в обществе социально-экономические явления и процессы и являющихся отправной точкой для принятия различных управленческих решений.
Во-вторых, статистика может выступать как специальная отрасль научных знаний, которая занимается изучением приемов систематического наблюдения массовых явлений социальной жизни человека, составлением численных их описаний и научной обработкой этих описаний, разработкой методик, используемых в статистической практике, то есть изучает явления в общественной жизни различных стран, территорий, групп людей и т. д. с их количественной стороны.
И, в-третьих, под статистикой понимают конкретные данные информативного характера, представляемые в отчетных документах предприятиями, организациями, отдельными индивидуумами, а также информация, публикуемая в специальных сборниках и прессе.
Статистика как наука представляет собой целостную систему научных дисциплин: теория статистики, экономическая статистика и ее отрасли, социально-демографическая статистика и ее отрасли.
Теория статистики является наукой о наиболее общих принципах и методах статистического исследования социально-экономических явлений. Она разрабатывает понятийный аппарат и систему категорий статистической науки, рассматривает методы сбора, сводки, обобщения и анализа статистических данных, т.е. общую методологию статистического исследования массовых общественных процессов.
Таким образом, теория статистики — методологическая основа всех отраслевых статистик.
Экономическая статистика разрабатывает и анализирует синтетические показатели, включая такие макроэкономические показатели, как валовое национальное богатство (ВНБ), валовой национальный доход (ВНД), валовой внутренний продукт (ВВП), валовой национальный продукт (ВНП) и др., отражающие состояние национальной экономики; структуру, пропорции, взаимосвязь отраслей и элементов общественного воспроизводства; рассматривает особенности размещения производительных сил, состав и использование материальных, трудовых и финансовых ресурсов; наконец, осуществляет построение и анализ общей макростатистической модели рыночной экономики в виде системы национальных счетов (СНС).
Отрасли экономической статистики — статистика промышленности, сельского хозяйства, строительства, транспорта, связи, труда, природных ресурсов, охраны окружающей среды и т.д. — разрабатывают и изучают статистические показатели развития соответствующих отраслей.
Социально-демографическая статистика формирует и анализирует систему показателей, комплексно характеризующих различные стороны социальных условий и образа жизни населения; ее отрасли — статистика населения, политики, культуры, здравоохранения, науки, просвещения, права и т.д.
Задачей всех отраслевых статистик является разработка статистических показателей соответствующих отраслей.
Статистика развивается как единая наука, и развитие каждой отрасли содействует ее совершенствованию в целом.
Между наукой статистикой и практикой существует тесная взаимосвязь: статистика использует данные практики, обобщает и разрабатывает методы проведения статистических исследований. В свою очередь, в практической деятельности применяются теоретические положения статистической науки для решения конкретных управленческих задач.
Знание статистики необходимо современному специалисту для принятия решений в условиях стохастики (когда анализируемые явления подвержены влиянию случайностей), анализа элементов рыночной экономики, в сборе информации, в связи с увеличением хозяйственных единиц и их типов, аудите, финансовом менеджменте, прогнозировании.
Предметомстатистики выступают количественные характеристики различных социально-экономических явлений и процессов, закономерности их развития и связи между ними.
Необходимо эти аспекты воспринимать в единстве, поскольку в каждый отдельный момент времени социальные и экономические явления имеют определенные размеры, уровни, между ними существуют конкретные количественные соотношения (например, изменение уровня заработной платы, численность населения страны на определенную дату) и взаимосвязи (так, на уровень товарооборота влияют уровень и структура доходов населения, в том числе и уровень заработной платы). Следовательно, предметом статистического изучения всегда могут выступать совокупности различных варьирующих явлений, которые обладают общими качествами и включают всевозможные проявления исследуемой закономерности. Главная задача статистики заключается в выявлении этих закономерностей на основе анализа случайных событий.
Под закономерностью понимают повторяемость, последовательность и порядок изменений в рассматриваемых явлениях и процессах. Каждое единичное явление рассматривается статистикой как особый, частный случай изучаемой закономерности. Примером статистической закономерности могут служить многие демографические и экономические тенденции, такие как изменение уровня продолжительности жизни или рождаемости, рост или падение производства.
Закономерности, характерные для той или иной совокупности, выявляются при массовом наблюдении благодаря действию закона больших чисел. Закон больших чисел — объективный закон, выражающий взаимодействие случайного и необходимого, при котором совместное проявление большого числа случайных факторов приводит к закономерному и однозначному итогу, практически не зависящему от случая.
Таким образом, в качестве определяющих характеристик статистики можно выделить следующие.
1. Изучаются не отдельные факты, а массовые общественные процессы и явления на основе расчета различных статистических показателей (например, численность экономически активного населения, объем произведенной продукции, величина реальных доходов населения и т.д.).
2. Рассматриваются процессы и явления в динамике (к примеру, изменение уровня жизни населения, уровня безработицы, темпы экономического роста и т. д.).
3. Статистическое исследование изучает количественную
сторону массовых общественных явлений и дает оценку явлениям, происходящим в обществе в конкретном месте и на определенный момент времени.
4. Характеризуется структура (внутренние стороны) общественных и массовых явлений.
5. Выявляются причинно-следственные связи между явлениями с помощью специальной методологии.
Для исследования социально-экономических явлений статистика использует собственную методологию, то есть систему приемов, способов и методов, направленных на изучение количественных закономерностей, проявляющихся в структуре, динамике и взаимосвязях социально-экономических явлений. Использование конкретных методов обусловливается поставленными задачами и зависит от характера исходной информации. Статистические методы используются комплексно (системно).
Основные методы статистики:
а) диалектический метод познания заключается в том, что общественные явления и процессы рассматриваются в развитии,
взаимосвязи и причинной обусловленности. Диалектика является частью философии, данный метод применяется для познания реального мира. В соответствии с ним статистика использует диалектические категории: количество и качество, необходимость и случайность, причинность и закономерность, единичное и массовое, индивидуальное и общее;
б) метод массового статистического наблюдения обеспечивает полноту, всеобщность и представительность полученной в результате исследования первичной информации об отдельных единицах изучаемого явления;
в) метод группировки и сводки материала позволяет выделять в изучаемой совокупности социально-экономические типы и обобщать данные статистического наблюдения;
г) табличный и графический методы используются при представлении результатов и итогов статистического исследования явлений и объектов.