Гренландия, самый большой остров мира, занимает площадь 2176 тыс. км2 и входит в состав Дании. Большая часть острова покрыта мощным материковым льдом. Пока еще нет точных данных о том, является Гренландия одним островом или представляет собой архипелаг. Но вся эта территория представляет собою единый массив и рассматривается как единое целое.
Берега Гренландии извилистые, фьордового типа. Крайней южной точкой острова является мыс Фарвель (59°46' с. ш.), расположенный на широте Ленинграда. На севере Гренландия ближе других островов земного шара подходит к Северному географическому полюсу, ее крайняя северная точка мыс Моррис-Джесеп находится на широте 83°39' с. ш. На северо-западе она отделяется от Земли Элсмира проливами Робсон и Смит, южнее омывается морем Баффина и Девисовым
проливом. В этих морских бассейнах зарождается холодное Лабрадорское течение. Слабое Западно-Гренландское течение несколько смягчает суровый арктический климат юго-западной части острова и создает относительно благоприятные условия для судоходства. Восточные берега омываются холодным Восточно-Гренландским течением.
В геологическом отношении большая часть Гренландии представляет собою продолжение Канадского щита, лишь север и северо-восток входят в зону каледонской складчатости, причем эта зона отделена от остальной части острова крупными разломами. Породы щита представлены гранитами, гнейсами и кварцитами, которые во многих местах перекрыты вулканическими толщами; в кайнозое здесь происходили значительные излияния базальтовых лав.
Подледниковый рельеф Гренландии начали изучать сравнительно недавно. Центральную часть острова составляют невысокое плато и низкогорье, тогда как вдоль восточного края и на севере протянулись горы — продолжение каледонских образований Америки. Здесь находятся главные вершины острова, поднимающиеся над ледниковым щитом, в том числе высшая точка Арктики— гора Гунбьерн (3700 м).
Свободна ото льда территория в 342 тыс. км2 — узкая полоса на юго-западе Гренландии, еще более узкая на юго-востоке и более значительная на севере. В этих частях острова повсюду преобладают невысокие горы, имеющие даже при небольшой высоте альпийский облик. Относительно ровные пространства располагаются в северной части острова.
Ледниковый щит занимает на острове площадь 1726 тыс. км2. Кроме то-
Гренландия 45
го, около 108 тыс. км2 приходится на небольшие самостоятельные ледники на Гренландии и прилегающих островах. Мощность ледникового щита увеличивается к центру и уменьшается к периферии.
Гренландский ледниковый щит имеет форму гигантской линзы
Щит разделен широтным понижением на два больших купола — северный и южный, причем северный гораздо обширнее и достигает в высших точках около 3300 м. Наибольшая мощность ледника в средней части — около 3400 м. Общий объем льда на Гренландии составляет около 2,6 млн. км3; его таяние вызвало бы подъем воды в Мировом океане на 8 м. В толще льда во многих местах имеются внутренние полости наподобие карстовых пещер. Летом эти внутриледниковые пещеры заполняются водными потоками. Поверхность льда покрыта слоем плотного снега, образующего местами всхолмления и заструги. Вся толща льда постепенно движется по направлению от центра к периферии со скоростью около 150 м в год. По окраинам щита из общей массы льда выделяются выводные ледники, приуроченные к узким и продолговатым понижениям. Скорость их движения составляет 20— 40 м в сутки; от них откалываются гигантские айсберги, уносимые Лабрадорским и Восточно-Гренландским течениями. По окраинам ледникового щита от общей массы льда также откалываются отдельные глыбы. Полагают, что гренландские льды постепенно уменьшаются, поскольку ежегодный приход льда (в виде осадков) меньше его расхода (в виде айсбергов и испарения).
Климат Гренландии отличается низкими температурами, тем не менее можно различить климат ледникового щита и климат побережий. Сильное охлаждение острова служит причиной создания антициклонических условий. В центральной части щита круглый год стоит высокое давление при низкой температуре. Отсюда воздушные массы стекают к периферии в виде ветров значительной силы. Такое распределение ветров и давления типично для большей части года. Однако Гренландский антициклон очень непостоянный, он нарушается под действием циклонов, изменяющих всю систему воздушной циркуляции.
В центральной части острова средняя температура февраля (самого холодного месяца) составляет около — 47, однако абсолютные минимумы достигали — 70 °С. Летние температуры также отрицательны и держатся в июле в среднем около — 12 °С, годовое количество осадков — 300—400 мм. Это континентальный тип арктического климата. От него отличается климат юго-западного побережья. Средние январские температуры колеблются здесь от —7 на юге до — 36 °С на севере. Средние июльские температуры на юго-западе острова постепенно уменьшаются от +10 на юге до +3 °С на севере. Осадков на юго-западном побережье выпадает в год от 800 до 1100 мм. Таким образом, эта часть острова относится уже к морской разновидности арктического и субарктического климата. Более суров климат юго-восточного побережья, омываемого холодным течением. Северное побережье отличается низкими температурами лета и зимы, но получает небольшое количество осадков, в силу чего осталось свободным от сплошного материкового льда.
46 Северная Америка. Региональный обзор
Растительность Гренландии (южной части и юго-западного побережья) относится к типу тундры и лесотундры; она сосредоточена в свободных ото льда местах. Несмотря на суровые климатические условия, растительность острова довольно богата: здесь насчитывается okojio 4000 видов растений, включая водоросли, мхи, лишайники и грибы, однако только высших растений около 450 видов, что также немало для условий Арктики. Среди высших растений Гренландии следует отметить кустарниковые формы ольхи, достигающей высоты 3 м, березовое криволесье — до 4 м, рябину, можжевельник, иву до 2—3 м высотой. В более благоприятных условиях юго-западного побережья отдельные экземпляры березы дости1-ают 7—8 м высоты. Но такие древесные или кустарниковые сообщества сравнительно редки. Гораздо шире распространены кустарнички и травянистые растения — голубика, кипрей, осоки, кассиопея, камнеломки, лютики, йетреница, куропа-точья трава, горечавка и т. д.
На острове Гренландия можно выделить несколько типов растительности: кустарники и перелески, называемые гренландским ^есом, состоящие из ольхи, ивы, березы; кустарничковую тундру с багульником, кустарниковой
ивой и кустарниковой березой, вереском и др.; луга и луговины с куропа-точьей травой, кобрезией, ситником и др.; болотные ассоциации с осоками, хвощами и мхами; моховую и мохово-лишайниковую тундру.
Животный мир Гренландии можно разделить на сухопутный и водный. Крупных животных в Гренландии мало. К их числу следует отнести овцебыка и белого медведя, охота на которых запрещена. Распространены в Гренландии полярный заяц, песец, лемминг, горностай. Богата орнитофауна; птицы гнездятся на прибрежных островах и образуют огромные птичьи базары; типичные их представители — кайры, чайки, гагары, топорики, чистики. На суше обитает белая (полярная) куропатка.
Довольно богат мир морских животных: гренландский кит (встречается очень редко и находится под охраной), моржи, тюлени. В прибрежных водах Гренландии много рыбы: треска, палтус, мойва, семга и др.; иногда с юга заплывают акулы.