Один фермер вместе с сыном обрабатывал небольшой клочок земли. Несколько раз в год они грузили урожай овощей в повозку, запряженную волами, и отправлялись в ближайший город.
У них было мало общего. Сын был предприимчивым человеком. А отец полагал, что нужно тратить время на то, чтобы просто радоваться жизни.
Однажды утром они нагрузили повозку, запрягли волов и тронулись в путь. Сын заявил, что если они будут ехать весь день и всю ночь не останавливаясь, то смогут на следующее утро прибыть в город. И он настойчиво погонял волов палкой.
Отец сказал ему: «Не волнуйся. Нам торопиться некуда».
«Но если мы приедем на рынок раньше других, у нас будет больше шансов выгодно продать товар».
Через несколько часов они приблизились к маленькому домику. «Здесь живет твой дядя, – заметил отец. – Давай остановимся и поздороваемся с ним».
«Мы уже потеряли целый час», – заявил деловой человек.
«Тогда несколько минут никакой роли не сыграют. Мы с братом живем так близко, а видимся так редко».
Молодой человек битый час ерзал на сиденье, пока два старика вели беседу.
Снова отправившись в путь, они вскоре подъехали к развилке на дороге, и старик направил волов вправо.
«Путь налево короче», – сказал юноша.
«Я знаю, но эта дорога более живописна».
Молодого человека снедало нетерпение: «Ты что, совсем не ценишь время?»
«Я ценю его чрезвычайно высоко. Именно поэтому я предпочитаю использовать его на то, чтобы полюбоваться прекрасными видами».
Дорога вела дальше – через лес, полный цветов. Но молодой крестьянин был слишком занят, чтобы любоваться ими: он наблюдал, как заходит солнце. Все, о чем он мог думать, – это то время, которое они потеряли. Он не заметил ни цветов, ни красоты заката.
Сумерки настигли их посреди леса, который скорее был похож на большой цветущий сад. И старик сказал: «Давай здесь и заночуем».
Юноша по-настоящему разозлился: «В последний раз я еду с тобой! Ты больше интересуешься цветочками, чем выручкой».
Отец мягко улыбнулся: «Это самые лучшие слова, которые ты произнес за последнее время».
Незадолго до рассвета молодой человек разбудил отца. Они запрягли волов и двинулись дальше. Но не успели они проехать и километра, как наткнулись на фермера, который пытался вытащить свою повозку из канавы. «Давай поможем ему», – сказал отец.
«И потеряем еще больше времени?» – взорвался сын.
«Успокойся, – сказал старик. – Ты и сам однажды можешь угодить в канаву».
Было уже восемь часов, когда они снова уселись в повозку. Неожиданно необычайно яркая вспышка света осветила небо. Затем прогремел гром. Небо над холмами потемнело.
«Похоже, над городом сильная гроза».
Юноша проворчал: «Если бы мы приехали вовремя, мы бы уже все продали».
«Не волнуйся, – ответил старик. – Тебе некуда торопиться».
Они добрались до города уже поздно вечером и остановились на вершине холма. Они стояли там долго-долго, глядя с вершины холма в долину. Никто из них не произнес ни слова. Наконец юноша нарушил молчание: «Я понял, что ты хотел мне сказать, отец».
Они развернули повозку и двинулись обратно – прочь от места, которое до восьми часов утра этого дня было городом Хиросима!