25.
День еще не кончился, когда Дорс Венабили отыскала Леггана. Навзволнованное приветствие он ответил мрачным сухим кивком. - Ну,- спросила она нетерпеливо,- как он? Легган, вводивший данные в компьютер,переспросил: - Кто он? - Мой студент, Хари. Доктор Хари Селдон. Он отправился с вами туда. Помог он вам?Легган убрал руки с клавиатуры и доложил: - Этот парень с Геликона? Никакого толку от него... Не проявил ни малейшего интереса. Глазел по сторонам, когда смотреть было не на что. Случайный человек... Зачем вы послали его к нам? - Это - не моя идея. Он сам хотел. Не могу понять, но его очень заинтересовала метеорология. Где он сейчас? Легган пожал плечами. - Откуда мне знать! Где-нибудь здесь, наверное. - Он сказал, куда направляется после того, как вы спустились? - Он с нами не спускался... Я же говорю - не проявил ни малейшего интереса. - В таком случае, когда он вас покинул? - Послушайте, я за ним не следил. У меня работы было по горло. Оказалось, что дня два тому назад пронесся настоящий шторм и ливень. А наша аппаратура ничего не зафиксировала. Предсказанное прояснение так и не наступило. Сейчас я пытаюсь проанализировать все это, а вы меня отвлекаете! - То есть, вы хотите сказать; что не видели, как он спустился? - Как же вы в толк не возьмете! Не до этого мне было. Этот идиот даже одеться соответствующим образом не сумел. Через каких-нибудь полчаса он должен был совершенно окоченеть, мой свитер его бы не спас. Я оставил элеватор открытым и все ему объяснил. Все очень просто - он замерз и спустился вниз! - Но точно вы не знаете, когда? - Нет, не знаю! Я уже сказал. Я был очень занят. Конечно, он там не остался. Уже смеркалось и собирался идти снег. Он, несомненно, спустился раньше нас. - А кто-нибудь еще мог видеть, как он спускается? - Ну... этого я не знаю. Спросите у Клоузии. Она была с ним какое-то время. Почему вам ее не допросить?Дорс отыскала Клоузию в квартире, только что из-под горячего душа. - Знаешь, наверху было так холодно,- объяснила девушка. - Ты была рядом с Хари Селдоном? Клоузия от удивления подняла брови. - Да. Какое-то время... Он хотел побродить по Внешней Окраине. Все расспрашивал о вегетации. Он крутой парень, Дорс. Кажется, его абсолютно все интересует. Ну, я объяснила, как могла. Потом меня Легган позвал. Он был в своем излюбленном упадочном настроении. Погода не располагала к прогулкам, и он...Дорс прервала ее: - Значит, ты не видела, как он пошел к элеватору? - Нет. Я его вообще больше не видела. Да ты не волнуйся - не мог он остаться там дольше нас! - Я нигде не могу его найти! Клоузия выглядела озабоченной. - Правда?! Он где-нибудь здесь, наверняка! - Нет, его здесь нет... Я уже все осмотрела,- ответила Дорс. Ее волнение росло с каждой минутой.- Что, если он остался там-один?! - Это исключено! Мы поискали, прежде чем спуститься. Потом, Легган показал ему, как пользоваться элеватором... Одет он был легко, а погода была скверная... Ему объяснили, что если он замерзнет - пусть не ждет нас. А он, точно, замерз. Я-то уж знаю! Сама посуди, что ему оставалось? - Ты можешь понять, его никто с тех пор не видел? Может, с ним что-нибудь стряслось там, наверху? - Уверяю тебя, нет! Во всяком случае, пока я была с ним - все было нормально. Если не считать того, что он начал мерзнуть.Дорс, окончательно выбитая из колеи, вымолвила: - Значит -так! Поскольку внизу его никто не видел - он мог остаться там. Мы должны подняться и поискать его.Клоузия начала нервничать. - Я же объясняю тебе - прежде, чем спуститься, мы посмотрели вокруг. Было еще достаточно светло - его там нет! - Давай, все-таки, посмотрим еще раз. - Я не могу доставить тебя на Внешнюю Окраину. Я не знаю кода, чтобы открыть купол. Попроси Леггана!26.
Дорс Венабили знала, что добровольно Легган не поднимется ва ВнешнююОкраину. Его нужно было заставить. Для начала она еще раз заглянула в Библиотекуи обеденные комнаты. Потом позвонила Селдону домой - никто не ответил. Тогдаона сама отправилась к нему и позвонила в дверь. Когда никто не открыл, оназаставила смотрителя открыть номер. Селдона не было. После этого Дорс обошлавсех, с кем Селдон познакомился за это время, но никто, ничего не знал оматематике. Теперь, с чистой совестью, можно было отправляться к Леггану.Она представила себе Селдона, замерзшего, занесенного снегом...Вдруг ее осенило, и она бросилась к небольшому университетскому компьютеру, вкотором хранились списки и адреса студентов и преподавателей. Ее пальцызамелькали по клавиатуре, и скоро она получила то, к чему стремилась. В этойчасти университетского двора жили трое. Она вызвала небольшую скользящуюплатформу и нашла жилые дома, которые разыскивала. Уж одного-то из троих онадолжна застать... Удача улыбнулась ей. Первая дверь, в которую она позвонилаответила запрашивающим сигналом. Она вставила свой идентификационный номер.Дверь открылась, перед ней стоял полный, средних лет мужчина. Было ясно, что онтолько что принимал ванну перед обедом. Его темно-русые волосы были ещевлажными и одет он был весьма демократично.Он извинился: - Простите меня за мой вид. Чем могу быть полезен, доктор Венабили?Немного задыхаясь от волнения, она проговорила: - Вы Рожен Бенестра, руководитель Сейсмологической службы? - Так точно! - Случилось непредвиденное. Я должна взглянуть на сейсмологические записи Внешней Окраины за последние несколько часов.Бенестра уставился на нее непонимающим взглядом. - Зачем вам это? Все обстоит нормально. Если бы что-нибудь случилось - мне немедленно доложили бы! - Я не имею в виду толчки! - Я тоже не имею в виду толчки коры. Сейсмограмма для этого не нужна. Я говорю о зарождении трещин в породе. Сегодня все спокойно. - Нет, нет! Не в этом дело. Пожалуйста, пойдемте со мной. Вы должны расшифровать для меня сегодняшнюю сейсмограмму. Это вопрос жизни и смерти! - Знаете, я только собирался пообедать... - Умоляю вас, если я говорю - вопрос жизни и смерти - поверьте, это так и есть!Бенестра попытался что-то объяснить, но под умоляющим взглядом Дорс - сдался.Вытер голову, на ходу объяснился с домашними по поводу неожиданного ухода инаправился к платформе. Дорс безжалостно подгоняла, и они почти бегом подошлик зданию Сейсмологического Центра. Дорс, которая ровным счетом ничего непонимала в сейсмологии, удивилась: - Вниз? Мы опустимся вниз?! - Разумеется. Ниже жилого уровня. Иначе на сейсмозаписи будут случайные пики и постоянный фон от городского шума. - Но разве можно установить, что происходит там, на Внешней Окраине, из такой глубины?! - Сейсмограф подсоединен к датчикам давления, установленным в толще купола. Динамический импульс от частиц грунта передается на экран. Мы можем определять эффект флаттера пород купола, в любом диапазоне. Мы можем... - Да, да,- нетерпеливо перебила Дорс. Она была не в состоянии слушать лекцию на тему предназначения приборов.- Вы можете идентифицировать человеческие шаги? - Человеческие шаги?!- Бенестра несколько смутился,- Это так нетипично для Внешней Окраины. - Согласна с вами. Но сейчас там была группа метеорологов. - Я понял. Однако, вряд ли шаги будут заметны. - Если вы будете очень внимательны, то они будут заметны. Я жду от вас именно этого!Бенестра почувствовал в ее тоне холодные нотки приказа, ну что же? В такомслучае лучше воздержаться от комментария. Он нажал на контакт и экран ожил.В правой части экрана появилась яркая светящаяся точка, от которой влевоуходила горизонтальная линия. Вся она состояла из едва заметных пиков,случайных неповторяющихся серий сигналов, бегущих влево. Это, почтизагипнотизировало Дорс.Бенестра объяснил: - Спокойно, как никогда! Все, что вы видите на экране - результат изменения давления воздуха снаружи, может быть, результат падения отдельных капель дождя. Наверху ничего нет! - Прекрасно. А несколько часов назад? Просмотрите более ранние записи. Я уверена, что сигналы будут.Бенестра нажал комбинацию клавиш, на секунду на экране воцарился хаос. Затемизображение стабилизировалось и снова появилась горизонтальная линия. - Чувствительнось на пределе,- бормотал сейсмолог. Сигнал был ровным и монотонно бежал в левую часть экрана. - Что это?!- спросила Дорс. - Объясните мне! - Поскольку вы мне сказали, что там находились люди, Венабили, вероятнее всего, это шаги. В противном случае, я бы не мог этого утверждать. Такого рода сигнал мы называем "мягкой" вибрацией, ничего опасного. - Вы можете сказать, сколько в данный момент человек на поверхности? - На глаз, конечно, нет. Перед нами результирующий сигнал. - Вы сказали "на глаз". Значит, можно проанализировать сигнал на компьютере? - Сомневаюсь. Воздействие слишком слабое, не исключено влияние случайных возмущений. Результаты будут недостоверны. - Хорошо. Тогда прокрутите вперед. Пока сигнал от шагов не исчезнет. Вы же можете ускорить прокручивание записи вперед, если так можно сказать? - Если я ускорю "прокручивание", как вы изволили выразиться, то мы увидим линию посередине и легкое свечение снизу и сверху. Единственное, что можно сделать - продвинуться на пятнадцать минут вперед и быстро проанализировать изображение, прежде чем перемещаться дальше. - Хорошо! Делайте так.Они оба напряженно уставились на экран. Бенестра заметил: - Видите, видите - на экране ничего. Смотрите!Снова была линия, но на ней были неровные зубцы - импульсы шума. - Когда замерли шаги? - Два часа назад. Может быть, чуть-чуть позже. - А перед тем, как сигнал пропал, вам не показалось, что характер сигнала был более возбужденным, что ли? Бенестра выглядел немного задетым. - Не могу сказать. Не думаю, что более тонкий анализ приведет к подобному заключению!Дорс сжала вубы. После этого спросила: - Вы снимаете показания с датчика - кажется, так вы сказали - который расположен рядом с метеорологическим выходом? - Да. Именно там установлена аппаратура и именно там и находилась группа исследователей.- И, немного помедлив, недоверчиво поинтересовался:- Вы хотите, что бы я просмотрел записи других датчиков в окрестности? - Нет. Остановимся на этом. Давайте прокрутим вперед на несколько пятнадцатиминутных интервалов. Один человек мог отстать от основной группы.Бенестра покачал головой, проворчал что-то про себя, и экран снова ожил.Дорс резко выкрикнула: - Что это?- Она показывала на изображение. - Я не знаю. Шум... - Нет, это периодика! Может, это сигнал от шагов одного единственного человека? - Но это может быть все что угодно, вы понимаете? - Смотрите, это совпадает по частоте с человеческими шагами, не так ли?- Потом,немного погодя, попросила:- Еще немного вперед.- Он сделал, как она просила,и когда экран успокоился, Дорс сказала: - Вам не кажется; что амплитуда возмущений стала больше? - Возможно. Легко замерить. - Нет необходимости. Вы же видите сами. Шаги приближаются к датчику. Еще немного вперед. Посмотрим, когда сигнал прекратится.Через некоторое время Бенестра подвел итог: - Сигнал от шагов замер около двадцати пяти минут назад.- И чуть позжеосторожно поправился:- Шаги или что бы там ни было, прекратились двадцать пятьминут назад. - Это шаги!- в голосе Дорс прозвучала убежденность, способная сдвинуть горы. - Человек остался на поверхности. И пока я валяю здесь дурака, он умирает. Не надо! Ничего не говорите. Вызовите метеослужбу и свяжите меня с Дженаром Легганом. Жизнь или смерть. Скажите ему именно так!У сейсмолога подрагивали губы, но он уже не мог ничего противопоставить этойженщине. В течение трех минут перед ними предстала голография Леггана. Егооторвали от обеденного стола. Он держал в руках салфетку, а его нижняя губаподозрительно лоснилась. Вытянутое лицо выражало испуг. - Жизнь или смерть? Что это значит? Кто вы?- Потом он заметил Дорс, котораяподошла поближе к Бенестре и ее изображение попало на экран.- Это снова Вы?!Ну, знаете... это просто изматывает!Дорс с ледяной решимостью проговорила: - Нет, вы ошибаетесь! Я проконсультировалась с Роженом Бенестра, являющимся руководителем Сейсмологической Службы Университета. После того, как вы и ваша экспедиция покинули Внешнюю Окраину, сейсмограмма отчетливо уловила шаги на поверхности. Это мой студент - Хари Селдон, отправившийся под вашим руководством. Сейчас он погибает! Поэтому вы прямо сейчас доставите меня туда, со всем необходимым оборудованием. И если вы не сделаете этого немедленно - я буду вынуждена заявить о вашем поведении в службе Университета - самому Президенту, если потребуется! Так или иначе, я доберусь туда и если что-нибудь случится с Хари из-за вашего промедления, вы будете обвинены в халатности, некомпетентности - и я это сделаю - вы потеряете свое положение в академических кругах, и будете выкинуты из Университета! Если его уже нет в живых - ваш поступок расценят как непредумышленное убийство. А после моего предупреждения. Словом- я вам не завидую!Дженар взбесился. Он обратился к Бенестре: - Вы, что зафиксировали... Дорс прервала его: - То, что он зафиксировал - я изложила вам. И я не позволю вам ставить в глупое положение этого человека! Вы идете? Теперь? - Вы что, милая! Не допускаете даже мысли, что можете ошибаться?! - Его тонкиегубы дрожали.- Вы знаете, что я сделаю с вами, если эта тревога окажетсяложной? Вы и дня не продержитесь в Университете! - Убийца ничего не сможет сделать!- отрезала Дорс - Я готова принять обвинениев умышленном вредительсве. Готовы ли вы принять обвинение в умышленномубийстве?Дженар вспыхнул от такого подозрения и процедил сквозь зубы: - Я иду! Но не ждите от меня благодарности, если окажется, что ваш студент вот уже более трех часов благополучно проводит время под куполом.27.
Все трое шли к элеватору, храня враждебное молчание. Леггану удалосьнемного перекусить, но он оставил жену в гостиной без каких-либо вразумительныхобъяснений. Бенестре не удалось проглотить ни кусочка, возможно, он огорчилсвоим внезапным исчезновением компанию женщин, собравшихся за обеденным столом.Кстати, вразумительных объяснений он тоже не дал. Дорс Венабили также не успелапообедать, и из всех троих выглядела самой несчастной и озабоченной. Она неслатермопокрывало и два фотонных прожектора. Когда они достигли выхода на ВнешнююОкраину, Легган напрягся, ввел свой идентификационный номер и дверь открылась.Их обдало потоком холодного воздуха и Бенестра поежился. Все они были одетывесьма легко. Вероятно, мужчина не намеревался задерживаться на открытомвоздухе. С тревогой в голосе Дорс произнесла: - Идет снег... Легган откликнулся: - Мокрый. Температура около точки замерзания. Это несмертельно. - Все зависит от того, как долго находишься при такой температуре, верно?-спросила Дорс - И если промокнуть от тающего снега, вряд ли это поможетвыжить... 'Легган проворчал: - Ну, и где же этот ваш...Метеоролог вглядывался в черноту, казавшуюся еще более непроглядной из-за яркоосвещенного входа за их спинами. - Так, доктор Бенестра, подержите покрывало. А вы, Легган, прикройте входную дверь, но не запирайте! - На дверях нет автоматического запора. Вы, наверное, считаете нас круглыми идиотами?- огрызнулся Легган. - Надеюсь, что это не так. Но ведь вы можете закрыть дверь изнутри и оставить умирать человека. - Если снаружи есть хоть одно живое существо - покажите его мне! Ну! Укажите хотя бы направление, где он может быть!- рассерженно выкрикнул метеоролог. - Он может быть где угодно!- Дорс подняла руки. К каждому ее запястью был прикреплен фотонный прожектор. - Но мы же не можем искать повсюду, в самом деле,- несчастным тоном заныл Бенестра.Прожектора ярко вспыхнули, и на мгновение окончательно ослепили всех троих. - Шаги постоянно становились все громче...- рассуждала Дорс. - Очевидно, он приближался к транслятору.- Где он установлен? - Понятия не имею,- признался Легган.- Мое дело - Внешняя Окраина. Об этом я знаю все и отвечаю за каждое слово. - Доктор Бенестра, ваши соображения? Бенестра был явно растерян. - Я... не знаю... Честно говоря, я здесь впервые.... Устанавливали датчики еще до меня. Компьютер мог бы ответить на этот запрос, но мы не догадались поинтересоваться... И потом, я очень замерз... просто ужасно, да и пользы от меня здесь мало... - И все-таки, вам придется пробыть здесь какое-то время,- холодно ответила Дорс,- Следуйте за мной. Я намерена осмотреть поверхность вокруг входа! - Из-за снегопада немного увидишь,- мрачно сказал Легган. - Я знаю. Если бы не снегопад, мы бы уже его обнаружили. Я уверена! А поскольку идет снег, поиск займет несколько минут. Можете засечь время.- В каждом ее слове звучала твердая уверенность.Они начали движение. Дорс вращала руками, стараясь выхватить из темноты какможно большую часть поверхности, и несмотря, на залеплявший глаза снег,напряженно, широко распахнутыми глазами вглядывалась в темноту. Случилось так,что именно Бенестра стал первым, кто выкрикнул: - Смотрите, что там?- И указал направление. Дорс направила лучи обоихпрожекторов в указанном направлении и ринулась вперед. Мужчины последовали заней. Они нашли его... Съежившегося и промокшего - в десяти метрах от входа и впяти - от ближайшего прибора. Дорс нащупала пульс. Однако, необходимости в этомне было, потому что в ответ на ее прикосновение Селдон открыл глаза и застонал. - Бенестра, дайте покрывало, скорей! - приказала женщина. Она развернулапокрывало и расстелила его на снегу. - Поднимайте осторожно, а я постараюсь его закутать. Потом отнесем вниз!Уже в элеваторе от завернутого в покрывало Селдона поднимались испарения помере того, как повышалась температура пледа. Дорс продолжала распоряжаться: - Как только мы доставим его домой, вы - Легган, отправитесь за врачом. И будьте любезны, проследить, чтобы он явился незамедлительно! Если с доктором Селдоном все обойдется, я буду молчать. Запомните, только в этом случае... - Не читайте мне нравоучений,- холодно отозвался Легган.- Сожалею о случившемся и сделаю все, что от меня зависит. Единственное, в чем я действительно виноват - так это в том, что позволил этому парню увязаться за нами!Термопокрывало сделало свое благотворное дело, и они услышали слабый голос.Бенестра вздрогнул от неожиданности - голова Селдона покоилась на его руке: - Он пытается что-то сказать! - Догадываюсь, что!- слабо улыбнулась Дорс.- Он хочет спросить: "Что происходит?"- "Для Селдона это было бы так естественно",-подумала она.28.
Доктор был в восторге. - В моей практике не встречалось ничего подобного,- объяснил он,- на Транторе - переохлаждение! Невероятно! - Может быть, может быть,- сухо заметила Дорс.- Я очень рада, что у вас есть возможность изучить нетривиальный случай, но означает ли подобная реакция, что вы не знаете, как лечить пациента?Врач, пожилой, темноволосый человек с небольшими седыми усами, ощетинился. - Разумеется, знаю! Подобная клиническая картина весьма распространена на планетах Внешнего Мира. Обычный случай, и я достаточно много читал об этом.Лечение состояло в впрыскивании противовоспалительной сыворотки имикроволнового прогревания. - Это должно привести его в норму,- объяснил доктор.- На Внешних Мирах больницы оснащены более сложным оборудованием. Мы на Транторе не располагаем подобным. То, что я предпринял, подходит для легких больных. Уверен, что этого вполне достаточно в данном случае.Уже позднее Дорс пришло в голову, что Селдон легко отделался только благодарятому, что адаптировалсяк условиям Внешней Окраины. Темнота, холод и даже снегне были для него чем-то незнакомым, ужасным. Окажись на его месте транторианец - все могло кончиться куда более трагично. Транторианец мог бы погибнуть,окажись он в подобной ситуации и даже не столько от физического воздействия,сколько от психологического шока. Конечно, полной уверенности в этом у нее небыло, ведь она сама здесь - чужая...Дорс отогнала эти мысли, придвинула кресло поближе к кровати Хари и сталаждать.29.
На следующее утро, очнувшись и открыв глаза, Селдон увидел сидящую у изголовьяДорс. Она просматривала какую-то книгу и делала записи. Совершенно нормальным,здоровым голосом он поинтересовался: - Все еще здесь, Дорс? Она отложила книгу. - Я не могла оставить тебя одного. Я никому не доверяю... - У меня такое ощущение, что каждый раз, когда я просыпался - видел тебя. Ты была со мной все это время? - Да - спала или бодрствовала. - А как же твои занятия? - У меня хороший ассистент, он подменит. Дорс склонилась к кровати и взяла Хари за руку, но, заметив его смущение, убрала руки. - Хари, что произошло? Я так испугалась! Селдон медленно произнес: - Я должен признаться вам... тебе... - В чем, Хари? - Я... думал - ты приняла участие в заговоре против меня... - В заговоре?!- горячо воскликнула молодая женщина. - Хочу объяснить все. Я имел в виду, что меня выманили на Внешнюю Окраину, чтобы сделать легкой добычей для Демерзела. - Но ведь Внешняя Окраина принадлежит Университету! Юрисдикция секторов наТранторе распространяется от центра планеты до верхних слоев атмосферы. - Ox, я не подозревал... Но,... но ведь ты сослалась на свою занятость и не пошла со мной... Я понимаю, что это дикий приступ мнительности. Подумал, что ты умышленно покинула меня. Пожалуйста, прости... Ты - единственная, кто заметил мое отсутствие. Никому, кроме тебя, не было до меня дела... прости! - Послушай, все они были очень заняты...- постаралась смягчить его обиду Дорс.- Они решили, что ты замерз и воспользовался элеватором. Совершенно логичный вывод! - Дорс, по-твоему, и Клоузия так подумала? - Молодая студентка? Да, конечно! - Это могла быть элементарная конспирация. Тебя я, разумеется, не имею в виду. - Нет, Хари, во всем виновата я одна. Я не имела права отпускать тебя одного. Обязана было оберегать... Никогда не прощу себе, что ты потерялся... - Подожди минутку,- раздраженно перебил ее Селдон.- Все дело в том, что я не терялся. За кого ты меня принимаешь?! - Но как же назвать происшедшее? Ведь когда они возвратились к элеватору, тебя нигде не было. Ты добрался до входа, когда уже стемнело? - Это произошло не потому, что я заблудился. Просто я вынужден был проявить разумную осторожность. - Тогда объясни - и поподробнее!Селдон рассказал ей все. Слушая, Дорс мрачнела с каждой минутой все больше ибольше. - Это ужасно! Ионолет? Ты уверен?! - Конечно, уверен. Или ты думаешь, что меня преследовали галлюцинации? - Имперская служба не могла тебя разыскивать. Им бы не удалось арестовать тебя на территории Стрилинга без шумного скандала. - Тогда как ты все это объясняешь? - Конечно, я не уверена,- ответила Дорс,- но все происшедшее каким-то образом связано с тем, что меня не было рядом. Боюсь, что Хьюммен будет очень сердиться на меня... - Давай не будем ему говорить! Все же кончилось хорошо, - Рассказать нужно... Обязательно!- подавлено возразила Дорс,- Может быть, это еще не конец...30.
Вечером заявился Дженар Легган. Это было уже после обеда. Он долгопереводил взгляд с Селдона на Дорс, словно подыскивая нужные слова, но ни одиниз них не попытался помочь ему. Оба ждали с нетерпением. Красноречиемметеоролог никогда не отличался. Наконец, он произнес, обращаясь к Селдону: - Вот, пришел взглянуть-как вы... - Отлично,- охотно откликнулся Селдон.- Вот только сонливость одолевает. Доктор Венабили говорит, что курс лечения меня немного утомил. Это продлится еще несколько дней. Вероятно, предполагается, что я нуждаюсь в отдыхе.- Он приветливо улыбнулся.- Откровенно говоря, я не придаю эпизоду большого значения!Легган набрал воздух в легкие, выдохнул, потом еще какое-то время раздумывал и,наконец, с трудом находя слова, сказал: - Я не задержу вас. Прекрасно понимаю, что вы нуждаетесь в отдыхе. Хочу сказать, что сожалею о... случившемся. Я не должен был так опрометчиво поступать - думать, что вы спустились самостоятельно... Вы новичок, я должен был проявить больше внимания. Вообще, соглашаться на ваш выход не следовало... Надеюсь, вы сможете... простить меня. Это все, что я хотел сказать.Селдон зевнул, прикрывая рукой рот. - Простите меня. Ведь все кончилось хорошо, не надо себя казнить. В конце концов, вы тут совсем не при чем. Мне не следовало отбиваться от всех, кроме того, произошло одно...Дорс прервала его: - Хари, не следует так много говорить. Тебе необходимо расслабиться, а мне, перед уходом доктора Леггана, нужно перекинуться с ним несколькими словами. Доктор Легган, я понимаю, вы думаете о том, как это происшествие отразится на вас. Я уже говорила, что последствия были бы только в том случае, если бы Селдон серьезно пострадал. Все обошлось, и вы можете не думать об этом, пока. Хочу спросить о другом и надеюсь, что встречу понимание. - Я постараюсь, доктор Венабили,- с решимостью в голосе согласился метеоролог. - Вы не заметили ничего необычного во время этого посещения Внешней Окраины? - Вы же все знаете. Я уже принес извинения. - Разумеется, я имею в виду - что-то необычное, неординарное?Дорс взглянула на Селдона, он хмурился. Ему показалось, что она пытаетсяпроверить достоверность его рассказа. Неужели она допускает мысль, что он могсолгать о поисковом судне? Он уже было собрался возразить на это, но женщинамногозначительно подняла руку в его сторону. То ли из-за этого жеста, то липотому, что ему очень хотелось спать, Селдон не стал ничего говорить. Оннадеялся, что Легган долго не задержится. - Вы уверены?- переспросила Дорс,- Не было ли вторжения из Внешнего Мира? - Нет. Конечно, нет... Ах, да... - Слушаю вас, доктор Легган! - Мы заметили ионолет. - И это вас насторожило? - Нет... разумеется, нет! - Почему? - Послушайте, все это смахивает на допрос, доктор Венабили. Мне перестает нравиться ваш тон! - Догадываюсь, доктор Легган, но все эти вопросы имеют отношение к происшествию с доктором Селдоном. Вполне вероятно, что все не так просто, как мне показалось сначала. - О,... даже так?! - в его голосе появилось раздражение.- Иными словами, вы собираетесь продолжать допрос? В таком случае, я вынужден прекратить это! - Нет! Не раньше, чем объясните мне ваше странное спокойствие при появлении ионолета! - Дорогая моя, да будет вам известно, что ряд метеостанций Трантора используют ионолеты для изучения облачности и верхних слоев атмосферы. Наша станция не имеет такого оснащения... - Почему? Это было бы очень полезно, я не ошибаюсь? - Разумеется. Но мы не ставим перед собой цели - соревноваться или утаивать информацию. Мы обмениваемся результатами наблюдений и достижениями. Таким образом, разумная специализация вполне оправдана. Глупо дублировать друг друга. Кроме того, финансовые и людские ресурсы не безграничны. Всем известно, что между секторами существует соперничество. Но наука - единственная сфера, где ученые держатся вместе. Вам-то это хорошо известно! - Да... Но, согласитесь, странно рассчитывать на то, что кто-то пошлет ионолет на вашу станцию именно в тот момент, когда вы собираетесь проводить эксперименты? - Абсолютно ничего странного! О дне проведения измерений мы объявляли заранее, соответственно, любая из метеостанций была в состоянии приурочить свою программу изучения облачности. А последующий анализ общих результатов гораздо более эффективен.Неожиданно, заплетающимся языком Селдон уточнил: - Так они просто, просто... проводили... эксперименты?...- И снова провалился всон. - Да,- подтвердил Легган.- Что же еще они могли там делать, по-вашему?Дорс часто-часто замигала. С ней так бывало, когда она лихорадочно думала надчем-то. - Кажется, ситуация проясняется. Какой метеостанции принадлежало судно? Леганпокачал головой. - Доктор Венабили, чего вы от меня ждете? - Я думаю, что на каждом ионолете должны быть опознавательные знаки? - Безусловно. Но я специально не разглядывал. Вы же знаете - у меня была своя собственная программа. Я был занят своим делом, они - своим. Когда о результатах будут докладывать - я узнаю, с какой станции было судно. - А если они не станут сообщать о своих результатах? - Тогда мне останется предположить, что их аппаратура дала сбой. Этот часто случается.- Его правый кулак сжался.- Теперь-все? - Подождите немного. Как вы полагаете, с какой станции мог быть направлен ионолет? - С любой, которая оснащена ими и находится на удалении около одного светового дня. Более того - некоторые суда подобного типа могут достичь нас, практически, из любой точки планеты. - И все-таки, назовите наиболее вероятные? - Это трудно... Хастелона, Вия, Зиггорет, Северная Домиано. Я перечислил четыре наиболее вероятные, но это может быть любая из имеющихся сорока на планете. - Тогда еще один вопрос. Последний! Доктор Легган, когда вы объявили о своем намерении провести эксперимент на Внешней Окраине, не упоминали ли вы фамилию математика, доктора Селдона, собирающегося принять участие в нем?Лицо Леггана приняло выражение глубокого и искреннего удивления, быстросменившегося презрением. - С какой стати? - Ну, что же, отлично!- ответила Дорс.- Значит, весь инциндент состоял в том, что появление ионолета смутило Селдона. Ему удалось убежать и скрыться от аппарата. Он потерялся, и уже не смог вернуться до темноты. Вас нельзя винить за это. Давайте, оба, забудем. Согласны? - Согласен!- ответил Легган.- До свидания!Он развернулся и быстро вышел из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, онаподошла к Селдону, поправила подушку, одеяло и бережно укрыла его. Он спалглубоким и спокойным сном. Потом она села и задумалась. Какая часть из того,что сказал Легган, была правдой? Что крылось за его словами? Она не знала...