Глава одиннадцатая

Свет проник в комнату. Утомленные ожиданием, девочки не заметили, как уснули. Громкий стук в дверь разбудил их. Мисс Дрилл, которая встала пораньше и пила кофе, открыла дверь.
- Констанс!
- Я жду объяснений, мисс Дрилл, - мисс Хардбрум шагнула в комнату.
Девочки улыбались. У них получилось!
- Мисс Хардбрум! - Милли обняла свою учительницу к огромному удивлению своих подруг.
- Милдред! - сказала мисс Хардбрум, предупреждающе, и девочка отступила назад.
- Извините, мисс. Я действительно рада, что вы в порядке...
- Я в порядке, Милдред, спасибо за беспокойство. - Констанс впилась взглядом в учениц. - Марш по комнатам! Мисс Дрилл, можно вас на пару слов...
- Я хочу услышать, что случилось. Я провела в ловушке в мире небытия большую часть недели, - сказала Констанс Хардбрум.
- Я не думаю, что вы поверите мне... - Имоджен улыбнулась.
- Не делайте поспешных выводов...

ХХХ

- Таким образом, вы видите, что мне так и не удалось навестить свою мать. Я собирала вещи у себя в комнате, это последнее, что я могу вспомнить, - сказала Констанс Амелии.
- О, Констанс, как это ужасно! Я невероятно счастлива, что вы вернулись. Школа Кэкл без вас уже не та, - мисс Кэкл открыто улыбалась.
- Я должна написать матери и объяснить, почему не приехала.
- А что с мисс Софтбрум?- спросила Амелия.
- Я попросила Этель снять заклинание, но мисс Сотфбрум уже исчезла. Даже жаль немного, я бы хотела встретиться с ней, - ответила Констанс задумчиво.
- Бедная Милдред, я надеюсь, с ней все будет в порядке. Не думала, что она имеет такие уникальные способности, - проговорила Амелия с заботой.
- Я сказала ей оставаться в кровати сегодня, она немного простужена, - ответила Имоджен.
- Действительно бедная Милдред! Она и вызвала весь этот беспорядок! - сказала резко Констанс.
- Это случайно получилось! - заступилась за ученицу Имоджен. - Не будьте столь строги с ней. Милдред была предана вам!
- Хм... - пробормотала Констанс в ответ.

ХХХ

Милдред сидела в своей кровати с платком в руке.
- Милдред, - раздался строгий голос из ниоткуда. Через мгновение мисс Хардбрум сидела на ее кровати.
- Мисс, - Милдред улыбнулась.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Констанс.
- Все хорошо, мисс, это лишь небольшой насморк.
- Я не переношу ложь, Милдред, - резко ответила мисс Хардбрум.
- Ладно. Я чувствую себя не очень хорошо... - тихо ответила Милдред.
К ее удивлению учительница махнула рукой, и девочка почувствовала прилив тепла, стало значительно легче.
- Спасибо, мисс! Но я думала, что волшебство нельзя использовать в личных и корыстных целях...
- От помощи тебе я не получила никакой выгоды. Моя цель не была эгоистичной. - Объяснила мисс Хардбрум.
Некоторое время они просидели в тишине.
- Я рада, что вы вернулись, - робко сказала Милли.
- Я тоже этому рада. Мисс Дрилл поведала мне интересную историю, и должна сказать, что я удивлена.
- Удивлены?
- Да, - Констанс посмотрела в глаза ученице. - Я знаю, что наши отношения складываются далеко не лучшим образом. Я всегда была с тобой строже, чем с другими. Я удивлена, что ты все же хотела видеть меня своим преподавателем. Из того, что я узнала от мисс Дрилл, я сделала вывод, что мисс Софтбрум была очень снисходительна к тебе.
- Да, она была снисходительна... - Милдред кивнула.
- Тогда почему ты не позволила ей остаться? - мисс Хардбрум приподняла брови.
- Потому что... Потому что... Я думаю, что вы нужны мне, мисс Хардбрум, - Милли смотрела на одеяло, не смея поднять глаза на учительницу. - Да, мисс Софтбрум была добра к нам, но она не была вами. Она не беспокоилась о нас. Хоть вы это не показываете, но делаете. Я вижу, что вы хотите сделать нас лучше. Я вижу это в вашем разочаровании, когда делаю что-то неправильно. Я знаю, что я не самая лучшая ученица, но вы никогда не разочаровывались во мне и не отворачивались.
Констанс была удивлена подобными словами. Возможно, Милдред не слишком успевала по зельеварению, но она была невероятно зрелой для своего возраста.

ХХХ

- Итак, класс, я надеюсь, что все хорошо поработали во время моего отсутствия. - Мисс Хардбрум ухмыльнулась, глядя на испуганные лица всех учениц, кроме Этель Хэллоу, конечно.
- И чтобы проверить ваши знания, я дам вам тест. - Испуг на лицах превратился в ужас. - Любой, кто не даст по крайней мере семьдесят пять процентов правильных ответов, будет писать мне эссе на две тысячи строк о том, что сделал на прошлой неделе. Этель, пожалуйста, раздай эти листы. Вы можете начинать. В тишине! - она впилась взглядом в Энид, которая повернулась к Мод и открыла рот.
Глаза Милдред встретились со взглядом преподавательницы, и Констанс ухмыльнулась. Она точно знала, о чем сейчас думает Милдред - о том, что ей жаль, что мисс Софтбрум не существует.

END.