Запись высокочастотного видеосигнала на магнитную ленту - технически очень сложная задача. Если использовать обычные методы записи (как в аудиомагнитофоне), то для записи видеоинформации с приемлемым качеством нужны либо новые магнитные материалы, либо очень высокая скорость протягивания ленты относительно магнитной головки. В связи с этим была разработана специальная система записи на магнитную ленту, так называемая наклонно-строчная запись (Helical Scan). Состоит она в том, что магнитные головки больше не являются неподвижными, они вращаются на специальном барабане. Сам барабан расположен под наклоном к магнитной ленте и вращается в сторону движения ленты со скоростью около 1500 об/мин для видеомагнитофонов (для видеокамер скорость вращения может отличаться).
Такая схема позволяет достичь более высоких скоростей движения магнитной ленты относительно головок. На магнитную ленту записываются наклонные дорожки, которые несут видеоинформацию.