Витамины группы D образуются под действием ультрафиолета в тканях животных и растений из стеринов.
К витаминам группы D относятся:
- витамин D2 - эргокальциферол; выделен из дрожжей, его провитамином является эргостерин;
- витамин D3 - холекальциферол; выделен из тканей животных, его провитамин - 7-дегидрохолестерин;
- витамин D4 - 22, 23-дигидро-эргокальциферол;
- витамин D5 - 24-этилхолекальциферол (ситокальциферол); выделен из масел пшеницы;
- витамин D6 - 22-дигидроэтилкальциферол (стигма-кальциферол).
Сегодня витамином D называют два витамина - D2 и D3 - эргокальциферол и холекальциферол - это кристаллы без цвета и запаха, устойчивые в воздействию высоких температур. Эти витамины являются жирорастворимыми, т.е. растворяются в жирах и органических соединениях и нерастворимы в воде.