Требуются волшебники

Айзек Азимов. Основатели и Империя

Посвящается Мэри и Генри. Помните, терпение - прежде всего! Настанет день, и человечество заселит Млечный Путь. Люди увидят новые миры и незнакомые цивилизации, движимые такими знакомыми страстями и стремлениями. Наш рассказ - о далеком будущем, о Галактической Империи, которая захлебывается в анархии, но продолжает бороться против единственной альтернативы анархии - Фонда Галактической Энциклопедии.

ПРОЛОГ

Галактическая Империя шла по пути распада. Империя была необозрима - она целиком охватывала колоссальную двойнуюспираль Млечного Пути. Необозримым был и ее распад, чрезвычайно длительныйи постепенный. Первым человеком, заметившим признаки распада, длящегося уже не одностолетие, был Хари Селдон. Он был искрой творческого начала в сгущающихсясумерках упадка. Селдон создал новую науку - психоисторию. Эта наука оперировала данными не о личностях, а о массах людей. С еепомощью поведение миллионных толп можно было рассчитать так же точно, какс помощью физических формул - траекторию биллиардного шара. Реакцияотдельного человека на то или иное событие оставалось непредсказуемой, вто время как равнодействующая поведения миллионов - а это не что иное, какход истории - легко описывалась в терминах математики. Хари Селдон построил кривые основных социально-экономическихтенденций общества и пришел к выводу о том, что падение Империи неизбежно,а возрождение ее из обломков возможно лишь через тридцать тысяч лет. Предотвратить крах Империи было уже невозможно, но еще оставался шанссократить период варварства. Селдон организовал два энциклопедическихфонда, расположив их "в противоположных концах Галактики" так, чтобысобытия, центрами которых станут Фонды, уже через тысячу лет привели кобразованию новой, более сильной и жизнеспособной империи. Об одном из фондов рассказывает роман "Основатели" (Ноум Пресс,1951). На планете Термин, находящейся в крайнем витке галактическойспирали, поселяются ученые-естествоиспытатели. Вдали от светской суеты иполитических интриг они трудятся над составлением универсальногосправочника - Галактической Энциклопедии, не зная, что Хари Селдономуготована для них иная роль. По мере загнивания Империи отдельные ее части оказывались во властисамозваных королей. Новоявленные королевства угрожали Фонду. СэлворХардин, первый мэр поселения Терминус-Сити, стравил друг с другомправителей враждебных государств и сохранил независимость Термина. Болеетого, используя в качестве религии ядерную энергетику, энциклопедистыподчинили себе королевства периферии, наука которых деградировала, апромышленность работала на угле и нефти. Со временем на первый план вышла торговля, потеснив науку. КупцыТермина колесили по Галактике, торгуя атомной техникой, которой невыпускала даже Империя во времена процветания. При Хобере Мэллоу - он был торговым королем Фонда - Термин сталпроводить по отношению к соседям политику экономической войны. Врезультате была разорена республика Кореллия, получавшая военную помощь отИмперии. Прошло двести лет, и Фонд стал самым мощным государством Галактики,за исключением Империи, занимавшей центральную треть Млечного Пути, но всееще владеющей тремя четвертями богатств Вселенной. Столкновение Фонда с отживающей свой век Империей стало неизбежным. Необходимо было готовиться к решающему сражению.

* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГЕНЕРАЛ *

ТРЕБУЮТСЯ ВОЛШЕБНИКИ

Бел Райоз -...относительно недолгая карьера Райоза принесла ему заслуженную репутацию великого полководца. Анализ кампаний Райоза показывает, что как военачальник, он был достоин самого Пейрифоя, а как организатор даже превосходил его. Райоз оказался менее удачливым, чем Пейрифой, лишь потому, что родился в период упадка Империи. Тем не менее, его выступление против Фонда Энциклопедии было весьма успешным.... Галактическая Энциклопедия. [Все цитаты из Галактической Энциклопедии приводятся по изданию 116-му 1020 г. Эры Основателей (ЭО), выпущенному издательством: Энциклопедиа Галактика Паблишинг Кампани, Термин. С разрешения издательства.] Вопреки придворному этикету, который предписывал командующемукосмическим флотом выезжать с эскортом, Бел Райоз обходился безпоследнего. Он был молод и полон энергии - ее хватило на то, чтобывыполнить приказ верховного командования и забраться в буквальном смыслена край света. Кроме того, Райоз был любопытен, а Вселенная полниласьсамыми разнообразными и невероятными слухами об этих краях. Предоставиласьчрезвычайно заманчивая возможность поупражняться в воинском искусстве... ВГалактике не нашлось силы, способной нейтрализовать смесь любопытства счестолюбием. Райоз вышел из неуклюжей наземной машины у крыльца старого дома.Подождал у дверей. Его оглядел фотонный глаз, но дверь отворил человек.Старик. - Меня зовут Райоз, - улыбнулся ему генерал. - Узнаю, - старик не двигался с места. - Что вам угодно? - Я пришел с миром, - Райоз отступил на шаг и смиренно склонилголову. - Если вы Дьюсем Барр, не откажите мне во внимании. Дьюсем Барр пропустил гостя в дом. Генерал вошел, отметив, чтоизнутри дом кажется не таким мрачным. Он тронул стену и испачкал пальцы. - На Сайвенне до сих пор белят стены? Барр улыбнулся: - Бедные старики белят. Простите, что заставил вас ждать у дверей.Фотонный сторож докладывает о посетителях, но уже не может открыть. - Почему бы его не починить? - удивился генерал. - Нет запасных частей. Садитесь, сэр. Выпьете чаю? - Мой дорогой сэр! Могу ли я отказаться от чая на Сайвенне? Старыйпатриций отвесил гостю церемонный поклон в стиле аристократии прошлоговека и бесшумно вышел. Генералу стало слегка не по себе. Он получил военное образование ивсю сознательную жизнь провел в военных походах. Не раз, как говорится,смотрел смерти в лицо, и никогда не видел в ней ничего сверхъестественногои загадочного. Поэтому неудивительно, что оставшись один в этой лавкедревностей, генерал смутился. В черных шкатулках "под слоновую кость", рядами стоящих на полках,генерал угадал книги. Названия их были ему незнакомы. Громоздкий аппарат вуглу - наверное, устройство для просмотра книг. Генерал слышал, чтосуществуют такие приспособления, но никогда их не видел. Кто-торассказывал, что в старые добрые времена, когда Империя охватывала всюГалактику, в девяти домах из десяти стояли такие аппараты - и такие жеряды книг. Сейчас людям некогда читать: нужно охранять границы. Книги - уделстариков. А большая половина того, что рассказывают о прошлом, - враки. Хозяин принес чай, гость сел на свое место. Дьюсем Барр поднял чашу: - Пью в вашу честь! - Спасибо. А я - в вашу. - Говорят, что вы молоды - заметил Дьюсем Барр. - Вам тридцать пять? - Около того. Тридцать четыре. - В таком случае, - произнес Барр с легким нажимом, - я считаюнеобходимым сразу же сообщить вам, что не держу приворотного зелья и незнаю заклинаний, с помощью которых можно было бы обратить на васвосхищенные взоры молодых дам. - О! В этом отношении мне ваша помощь не нужна! - генерал не сумелскрыть самодовольных ноток в голосе. - Вас часто беспокоят подобнымипросьбами? - Частенько. Видите ли, невежественные люди нередко путают науку смагией, а любовь - та область человеческой жизни, где магия оказываетсясильней науки. - Тем легче их спутать. Но я знаю, что наука - средство отысканияответов на трудные вопросы. - Боюсь, что вы так же далеки от истины, как и остальные, - мрачнозаметил старик. - Возможно, - молодой генерал поставил чашу в гнездо, и онанаполнилась кипятком. Генерал с легким всплеском опустил в чашу ароматическую капсулу. - Объясните, пожалуйста, патриций, что такое волшебник - настоящийволшебник. Барр вздрогнул: его давно не называли патрицием. - В действительности волшебников нет, - ответил он. - О ком же вся Сайвенна рассказывает легенды? Кого обожествляет?Среди ваших соотечественников есть люди, даже группы людей, которые грезятпрошлым, какой-то свободой, независимостью... Все это каким-то образомсвязывается с волшебниками. Мне кажется, что подобные настроенияпредставляют опасность для государства. - При чем здесь я? - старик покачал головой. - Вы хотите сказать, чтоготовится восстание, а я должен его возглавить? - Что вы, нет! - тут Райоз пожал плечами. - Впрочем, почему бы и нет?Ваш отец в свое время был ссыльным, вы патриот и даже, по-своему,шовинист. Как гость, я не имею права оскорблять вас таким заявлением, нокак должностное лицо обязан это сказать... Боюсь, что в настоящее времявосстание на Сайвенне невозможно. В людях истреблен дух противоречия. Старик ответил не сразу: - Вы нетактичный гость, а я нетактичный хозяин, и потому напомню, чтонекогда некий вице-король был того же мнения о жителях нашей планеты, чтои вы. По приказу этого вице-короля мой отец был сослан, братья погибли взастенках, а сестра вынуждена была покончить с собой. Сам вице-король вконце концов принял достаточно ужасную смерть от рук моих раболепныхсоотечественников. - Да-да. Вы сами заговорили о том, о чем я хотел с вами побеседовать.Вот уже три года, как таинственная смерть вице-короля не является для менятайной. В его личной охране был солдат, который поступил соответствующимобразом. Я знаю, что этим солдатом были вы, другие подробности меня неинтересуют. - Что же вам угодно? - спросил Барр ровным голосом. - Чтобы вы отвечали на мои вопросы. - Не угрожайте мне. Я стар, но не настолько, чтобы жизнь значила дляменя больше, чем она значит. - Мой дорогой сэр, - с нажимом произнес Райоз, - времена сейчассуровые, а у вас дети, друзья, Родина, которой когда-то вы клялись в любвии верности. Если мне придется применить силу, я начну не с вас - я ненастолько мелок. - Чего вы хотите? - холодно спросил Барр. - Поймите, патриций, - Райоз держал в руках пустую чашу, - в нашевремя успех сопутствует лишь тем солдатам, которые в праздничные дниучаствуют в парадах, охраняют императорский дворец или эскортируютроскошные прогулочные корабли, в которых Его Императорское Величествовыезжает на летние квартиры. А я... я неудачник. Мне всего тридцатьчетыре, а я уже неудачник, и до конца жизни им останусь. Потому, что люблюдраться. Именно поэтому я здесь. Я плохой придворный: не соблюдаю этикет,оскорбляю павлинов-адмиралов. Зато хороший командир кораблей и солдат,поэтому меня не ссылают на необитаемую планету, а используют моиспособности на Сайвенне. В отделенной, нищей и непокорной провинции. Иволки сыты, и овцы целы. Увы, и здесь мне негде себя проявить. Ни народы, ни вице-короли невосстают; по крайней мере, со времен правления покойного отца ЕгоВеличества. - У нас сильный император, - пробормотал Барр. - Да, такого правителя можно пожелать любому государству. И помните:он мой хозяин, я защищаю его интересы. Барр небрежно пожал плечами: - Не пойму, какое отношение это имеет к нашему разговору? - Сейчас объясню. Волшебники, о которых я начал говорить, пришлииз-за границы, оттуда, где редки звезды... - "Оттуда, где редки звезды, где ледяная тьма..." - подхватил Барр. - Это стихи? - Райоз нахмурился, поэзия показалась ему неуместной. -Так вот, они пришли с Периферии, из единственной области, в которой я могубез оглядки драться во славу Императора. - Вы хотите совместить приятное с полезным: послужить Императору ивсласть подраться. - Вот именно. Правда, мне хотелось бы знать, как и с кем придетсядраться, а вы можете мне в этом помочь. - Почему вы в этом уверены? Райоз небрежно отщипнул кусочек печенья. - Три года я вылавливал малейший слушок, каждое словечко, каждыйшепоток о волшебниках. Я собрал огромную массу информации, проанализировалее и обнаружил, что среди множества слухов есть два достоверных факта, почасти которых все слухи совпадают: волшебники пришли со стороны Сайвенны,а ваш отец видел живого волшебника и говорил с ним. Старик смотрел генералу в глаза, не мигая. Райоз продолжал: - Для вас будет лучше, если вы мне расскажите то, что знаете. - Пожалуй, стоит кое-что вам рассказать, - задумчиво проговорил Барр.- Когда еще мне представится случай провести собственный психоисторическийэксперимент? - Какой-какой эксперимент? - Психоисторический, - старик с ехидцей улыбнулся. - Давайте-ка, яналью вам еще чаю, иначе вы не выдержите моей лекции. Старик откинулся в кресле, лампы потускнели, жесткие черты генераласмягчились в полумраке. - Я располагаю необходимыми вам сведениями, - начал Дьюсем Барр, - врезультате ряда случайностей, а именно, в результате того, что я родилсясыном своего отца и гражданином своей страны. Сорок лет назад, вскорепосле неудачного восстания, мой отец скрывался в лесах на юге, а я служилв личном флоте вице-короля. Того самого, который подавил восстание, авпоследствии умер ужасной смертью. Барр мрачно усмехнулся и продолжал: - Мой отец, Онам Барр, был патрицием Империи и сенатором Сайвенны. Райоз нетерпеливо прервал: - Не трудитесь: я осведомлен об обстоятельствах его ссылки. Старик пропустил это замечание мимо ушей. - В ссылке отца однажды посетил путешественник. Торговец из крайнеговитка Галактики. Это был молодой человек, говоривший со странным акцентом,совершенно не осведомленный о последних политических событиях в Империи иодетый, кроме всего прочего, в индивидуальное силовое поле. - Индивидуальное силовой поле? - возмутился Райоз. - Ерунда! Еще несконструирован генератор, который способен создать такое мощное поле втаком незначительном объеме. А может быть, ваш торговец тащил за собой наверевочке генератор весом в пять тысяч мириатонн? Барр невозмутимо продолжал: - Это был тот самый волшебник, о котором вы спросили. Званиеволшебника не просто заслужить. При молодом человеке не было ничего,похожего на генератор, но никакое оружие не способно было пробить силовоеполе, которым он себя окружил. - И все? Мне следует считать, что волшебники порождаютсягаллюцинациями ссыльных стариков, мучающихся одиночеством? - Сэр, легенды о волшебниках старше моего отца. Слушайте дальше: мойрассказ содержит более убедительные доказательства того, чтоиндивидуальное силовое поле - не ерунда. По просьбе торговца, котороголюди называли волшебником, отец направил его в город к некоему технику.Торговец оставил технику генератор индивидуального силового поля, такойже, каким пользовался сам. Когда после казни вице-короля отец вернулся вгород, то забрал генератор. Долгое время... Вот он, сэр, висит позади васна стене. Он проработал только два дня. Но если вы его осмотрите, выпоймете, что он сконструирован и сделан не в Империи. Бел Райоз потянул к себе висевший на стене пояс из металлическихшишечек, который отделился от стены с чмоканьем, как будто держался наприсоске. Одна из шишечек была крупней остальных. - Здесь? - спросил генерал. - Да, - кивнул Барр, - здесь был генератор. Именно был: нам так и неудалось определить принцип его действия. Анализ показал, что это цельныйкусок металла, и даже дифракционный рисунок не дал возможности установить,какие детали здесь присутствовали, когда генератор был в рабочемсостоянии. - В таком случае ваше утверждение остается голословным. Барр пожал плечами: - Вы требовали, чтобы я изложил вам то, что знаю. Более того, выугрожали вырвать у меня секреты силой. Я выдал их вам, и мне нет дела дотого, верите вы мне или нет. Могу на этом закончить. - Продолжайте, - резко сказал генерал. - После смерти отца я продолжил исследования. На помощь мне пришлаеще одна случайность: Хари Селдон хорошо знал Сайвенну. - Кто такой Хари Селдон? - Ученый времен императора Далубена IV. Последний и величайший изпсихоисториков. Он приезжал на Сайвенну, когда она была крупным торговым,научным и культурным центром. Райоз поморщился: - Каждая затхлая планетишка пытается уверить, что в прежние временачто-то значила... - Это было двести лет назад, когда вся Галактика до последнейзвездочки подчинялась Императору, когда Сайвенна находилась в центреИмперии, а не на задворках. В те дни Хари Селдон уже предвидел ослаблениеимперской власти и постепенный переход Галактики к варварству... - Прямо-таки предвидел! - засмеялся Райоз. - Он не туда смотрел,любезнейший ученый! Вы, безусловно, считаете себя таковым? Знайте же, чтоИмперия сильна, как никогда. Ваши старые глаза привыкли к провинциальнойсерости и забыли, что такое блеск столицы. Приезжайте в центр, полюбуйтесьна нашу роскошь! Старик печально покачал головой: - Все верно: угасание жизни начинается на периферии. Проходит время,прежде чем разложение подбирается к сердцу. Тогда оно становитсяочевидным. Скрытое же разложение, которое вы отказываетесь признать,длится вот уже пятнадцать веков. - Итак, ваш Селдон предсказал, что Империя погрязнет в варварстве, -снисходительно допустил Райоз. - Что дальше? - Он организовал в противоположных концах Галактики две колонии, вкоторых собрал все самое лучшее, новое, прогрессивное. Селдон тщательнопродумал, где их разместить и когда заселить. Он устроил все так, что вскором времени колонии оказались отрезанными от центра Империи и самипревратились в центры, вокруг которых должна выкристаллизоваться новая,Вторая Галактическая Империя - через тысячу лет после падения старой, а нечерез тридцать тысяч, как было бы без Селдона. - Каким образом об этом узнали вы, да еще в таких подробностях? - Я ничего не знал и не знаю. Это всего лишь догадка, возникшая врезультате многолетнего сбора и сопоставления разрозненных фактов. Здесьгораздо больше домыслов, чем знаний. Однако, я убежден, что моя догадкаверна. - Я заметил, вы легко поддаетесь убеждению. - Что вы! Мне потребовалось сорок лет, чтобы прийти к последнемуубеждению. - Сорок лет! Что ж, я постараюсь разубедить вас в течение сорокадней. - Каким образом? - О, самым простым! Я отправляюсь на поиски ваших колоний и посмотрюна них собственными глазами. Вы говорите, их две? - Говорят, что две. Я нашел подтверждение существованию лишь одной,что неудивительно, так как другая находится в противоположном концеГалактики. - Ну что ж, я нанесу визит в ближайшую, - генерал поднялся и поправилпояс. - Вы знаете, куда лететь? - спросил Барр. - Приблизительно. В отчетах вашего вице-короля - не того, которого вытак искусно умертвили, а его предшественника - содержатся сведения оварварах, живущих за границами Империи. Одна из его дочерей замужем за ихправителем. Не заблужусь. Благодарю за гостеприимство, - генерал протянулруку. Дьюсем Барр коснулся ее пальцами, почтительно поклонился и ответил: - Вы оказали мне честь, посетив мой дом. - Что до сведений, которые вы мне предоставили, - продолжал БелРайоз, - то за них я рассчитаюсь с вами по возвращении. Дьюсем Барр проводил высокого гостя до двери и тихо сказал вследотъезжающей машине: - Сначала попробуй вернуться!