Клетка является основной структурно-функциональной единицей всего живого на Земле. Клетка обладает всеми основными свойствами живого организма - способностью размножаться, видоизменяться в ходе развития, использовать энергию, ранее запасенную в органических соединениях, реагировать на раздражение, поддерживать обмен с окружающей средой, приспосабливаться к ее изменениям и восстанавливать свою целостность. Жизнедеятельность клеток обеспечивается внутренней средой организма, которую составляют три типа жидкостей: кровь, лимфа и межклеточная (тканевая) жидкость, с которой клетки непосредственно соприкасаются (рис. 1).
Рис. 1. Внутренняя жидкостная среда организма