Генерация – образование собственных носителей заряда в полупроводниках в результате отрывка электрона от собственных и примесных атомов.
Рекомбинация – исчезновение пары свободных носителей и образование законченных химических связей между собственными атомами.
В состоянии термодинамического равновесия процессы генерации и рекомбинации носителей заряда взаимно уравновешены. Но при этом генерация является ведущим в этом единстве и связана с воздействием энергетических факторов: теплового хаотического движения атомов кристаллической решетки (тепловая генерация), поглощенных полупроводником квантов света (световая генерация) и других. Так как полупроводник всегда находится под действием всех этих факторов или хотя бы одного (), генерация носителей происходит непрерывно. Рекомбинация представляет собой внутреннюю реакцию системы на появление и возрастание числа носителей. Именно рекомбинация, противодействуя накоплению носителей, обусловливает равновесные концентрации электронов и дырок .