2015-09-07
276
Дракон решительно летел прямым курсом к городу, и его решительность передавалась Максиму. С каждым взмахом крыла он приближался на несколько метров к цели. Только к вечеру они достигли границы эльфийской столицы.
Теперь город выглядел иначе: в вечерней мгле он светился сине-зеленым светом, острые шпили башен, словно специально, были построены такими, чтобы дракон не мог сесть. Все здания были поставлены так близко, что Эдоксиль просто не смог бы по ним пройти, не застряв.
Максим с его армией могли бы разрушить весь город, даже не захватывая его. Их останавливало то, что там проживали и простые жители, они не были виноваты в решениях своих правителей. Убивать их, просто потому что они серые, было бы неправильно, даже грубейшей ошибкой, поэтому было принято решение пробиться к дворцу и захватить его. Максим на драконе завис над центром города и магией усилил свой голос. Эхо раскатывалось по всем затихшим улочкам.
-Серые эльфы Нового города! Я - Максим, Страж, предлагаю вам сдаться и сдать город. Взамен я гарантирую вам союз с вашими братьями по крови и сохранение жизни тем, кто не пролил крови. Я не хочу убивать вас и ваших близких, ваша земля и так впитала слишком много крови. Светлые и темные эльфы уже вместе, гномы, снежные барсы, великаны входят в новый союз. Настала ваша очередь. Выбирайте: либо сдаетесь, сохраняете свои жизни и примыкаете к альянсу, либо бесполезно погибнете все до одного.
В ответ со стены дворца лучник пустил стрелу. Дракон сжег ее, она не успела долететь.
-Даю вам на размышление полчаса, потом я завоюю этот город!
Дракон развернулся и полетел к небольшому холму, за которым располагался временный штаб.
Там Максим, не теряя времени, нашел по рации Сашу и Вука и направился к ним. Те что- то оживленно обсуждали.
-Максим! – оба, увидев командира, бросились к нему. – Мы не можем найти нигде Юру. Его охрана в лазарете, либо перебита. Связь с ним оборвалась еще в долине. Что с ним? Он ранен? Он в городе остался?
-Максим, что-то случилось? – осторожно спросил Саша, вглядываясь в хмурое лицо друга.
-Юра. Он…погиб под стеной, - еле выговаривая слова, сказал Максим, в горле у него пересохло, и язык не ворочался. Словно наждачной бумагой водили во рту, а не языком.
-Не может быть! Он же один из нас! –закричал страшным голосом Саша. Он стал метаться и рвать на себе волосы. – Он же был самым…
Вук лишь тяжело вздохнул и оперевшись на свой топор стянул с головы шлем. Макс стоял так же, опустив голову, правая рука его повисла словно плеть, а на сгибе левой он держал шлем.
Саша шмыгнул носом стал вдруг зло смотреть на обоих.
-Вам что не жалко его?
-Саш, - начал Максим но его перебил Вук.
-Александр! Ты должен гордиться, что сражался с таким героем как твой друг! Жалостью и слезами ты оскверняешь его подвиг. Он умер, как подобает настоящему воину: в бою с мечом в руках. Не жалей мертвых, жалей живых, - гном крепко держал человека за плечо.
-Как подобает воину?! Какие из нас воины? Нам всего лишь 16 лет! Мы еще дети, войны нет. В моем мире стараются забыть это слово и все что с ним связано. Мы не хотим войны!- Саша вырвался из-под руки гнома и отошел в сторону, опустив руку на эфес меча.
-Мы хотели только…А да ну вас! Максим верни меня домой немедленно! Я устал, -Саша развернулся и ушел смешавшись с солдатами.
-Эх, жаль его, - произнес Вук. – Но ничего не поделаешь! Не пойдете же вы за своим другом в загробный мир! То что случилось должно было произойти, когда-нибудь все там окажемся.
-Нет, - возразил Максим. – Он прав. Кто мы такие? Кто я? Какой из меня наследник Стражей? Похоже мы слишком серьезно заигрались, Вук.
-Эээ, не говори так! И даже думать забудь! Ты после долгих столетий смог вернуть моему миру процветание. Ты и твои друзья обеспечат все миры тем, что им необходимо. Великий орден Стражей снова будет править мирами. Ты ключ к миру и нашим мечтам, последняя надежда. При этом ты забываешь самое главное – зачем ты здесь?
-Вук, а правда, зачем я здесь? – с ужасом Максим стал осознавать, что он забыл зачем он здесь. «Освободить дать мир и процветание, вернуть справедливость, но все это будет, и это не совсем то, зачем я пришел! Еще и друга потерял».
-Что же теперь мне делать?
-Давай захватим этот город, завершим эту проклятую войну и может быть там, во дворце, я думаю, ты найдешь ответ: а зачем ты здесь, - серьезно произнес Вук.
-Да, наверное ты прав,- согласился Макс.
Он снова взлетел над городом, сверху стало заметным движение на тесных улочках. Привычным образом он усилил голос и сказал: «Время на раздумья прошло!»
Ответом ему была тишина.
Тогда, подождав пять минут, Максим махнул рукой, подавая этим жестом сигнал о начале штурма. Армия темных эльфов потекла к воротам и стенам, а Макс полетел к центральной площади.
Сверху он увидел знакомые клетки, в которых когда-то сидел сам.
«Лети туда», - мысленно приказал он дракону.
Дракон, махнув хвостом, полетел к указанному месту и приземлился, оставляя неглубокие борозды на камнях своими шипами на хвосте. Площадь окружали высокие здания, в окнах которого не было заметно движения. Максим приказа дракону смотреть по сторонам, а сам пошел к клеткам. Но спасать там было уже некого: внутри на веревках висели лишь иссушенные и обтянутые кожей скелеты. Из одежды на них остались лишь жалкие лохмотья на бедрах.
Пока Максим высматривал врагов в окнах из главного здания дворца выбежал отряд из 38-40 эльфов. Они были похожи друг на друга словно единоутробные братья: смуглолицее, со светлыми волосами цвета соломы, все в одинаковых белых туниках расшитых замысловатыми узорами. Поверх нее были блестящие, словно чешуя, доспехи из золота. Они окружили кольцом Стража и дракона и по негласной команде обнажили длинные клинки и развернули огнеупорные щиты.
По лестнице тем временем спускалась королева. Она дошла до середины и приказала.
-Убить его! – она ухмыльнулась и указала пальцем на Максима.
-даю вам последний шанс сохранить себе жизнь! Схватите вашу королеву или бросьте оружие! – рявкнул бесстрашно Макс уже начиная злиться. В рядах возникло небольшое смятение и исчезло когда вперед шагнул один из воинов.
-Мы – офицеры. И мы никогда не сложим оружие! – королева позади выглядела гордой и старалась держатся наиболее мужественно. Но она побледнела и осела, когда все офицеры один за другим повернулись к ней и схватили ее. Она приняла попытку сбежать, но ее крепко держали.
-Отпустить! Я ваша королева и требую меня немедленно отпустить! – но ее больше никто не слушал. А один даже подошел, оторвал край платья и вставил его ей в рот вместо кляпа.
-Мы устали, - сказал эльф. – Остановите бой! Мы сдаемся.
Максим неуверенно опустил выхваченный меч, но в ножны его пока не вставлял. Он пошел к дракону за рацией. Но когда стал развязывать тесемку на сумке, вспомнил один важный момент.
-Прикажите вашим солдатам прекратить сопротивление и сдаться, - потребовал он.
Офицер несколько секунд пребывал в замешательстве, а затем, пожав плечами, согласился и отдал приказ о полной капитуляции серых эльфов. Максим усиленным голосом отдал приказ о прекращении боев. Грохот постепенно прекращался, и через минуту во всем городе повисла тишина.
На центральную площадь перед дворцом вышли союзные войска, многие ушли, чтобы закрыть в тюрьмах бунтовщиков -эльфов. Вместе с темными эльфами и ботами пришли их командиры: эльфийские генералы, Саша и Вук.
Плененную королеву отправили в темницу под усиленной охраной.
-Бой закончился! Война окончилась! – радостно закричал на весь город Максим и позволил себе улыбнуться,- Ура!!!
Ему стали вторить эхом все строящие на площади войска. Дракон издал глубокий горловой рев и, встав на задние лапы, выпустил в небо столб пламени. Макс воткнул меч между плит площади, и все воины, последовав его примеру, опустили оружие острием вниз и склонились перед новым Стражем на одно колено.
В течении следующих двух дней никто не заикался о переговорах о мире, все были заняты разбором завалов в Новом и Старом городах. Необходимо было восстановить многое. Поэтому решили привлечь к восстановлению пленных серых эльфов. Так же занимались сбором и извлечением тел эльфов с мест сражений и их дальнейшим захоронением по всем правилам и традициям предков. Обломки ботов так же собирались. Тех, кого еще можно было собрать, восстанавливали, из обломков других в долине на обломках стены соорудили пятнадцати метровый обелиск. Он был памятником Юре Северову, мальчику с Земли, который наравне со всеми выиграл великую битву в Малой долине. На стене и обелиске были развешаны таблички с именами всех эльфов с обеих сторон. Их различало только размещение: таблички темных были на внутренней стороне стены, а таблички серых на внешней.
Третий день был объявлен днем отдыха. На четвертый день консул Морохир, Невея, Верея, Саша, Вук, Максим и генерал Ордогост собрались в самой верхней комнате Старого города за столом для переговоров. Присутствовали так же многие генералы и офицеры серых, темных и даже былых эльфов. Необходимо было заполнить кучу бумаг, которыми очень дорожили эльфы, нужно было решить множество вопросов: от новых границ, до судьбы Альбиона. Эта бумажная волокита тянулась несколько дней, пока в конец не доканала Макса. На седьмой день он попросту сбежал с собрания, обосновав это небольшим недомоганием, за себя он оставил Невею.
Макс, захватив с собой только меч, вскочил на дракона, и вместе они унеслись на побережье, к весело плескающемуся о прибой морю.
Там они провели весь день. Макс мог спокойно ходить без одежды. Он загорал на песке, Эдоксиль валялся рядом. Потом они бежали к воде и поднимая в небо тысячи брызг они плескались в теплой соленой воде. Дракон посадил Максима на шею и с шестиметровой высоты нырнул в самую пучину. Макс едва успел набрать в легкие воздуха, как оказался под водой. Он открыл глаза и увидел огромный и удивительный подводный мир. Здесь все текло медленнее чем на поверхности. Максиму хотело задержаться и еще посмотреть на все но воздух закончился даже у дракона и они поднялись. Дракон полетел к берегу, а с них струями стекала вода. Потом Максим долго лежал на теплых камнях любуясь закатом. «Если не знать что солнце это гигантский газовый факел в космосе, закат выглядит намного красивее. Разгоряченное за день солнце опускается в пучину моря, где-то на краю земли», - с улыбкой подумал Максим. А оранжевый диск все опускался ниже и ниже. За один день Максим отдохнул за целый месяц.
Пока Максим сох и любовался закатом, Эдоксиль наловил на мелководье довольно крупных рыб. Молодой Страж насобирал дощечек по берегу и с помощью дракона они разожгли костер, на котором он пожарил выпотрошенную и очищенную рыбу. Вкус жареной рыбы дракону понравился больше чем свежее пойманной. После этого они незаметно вернулись в город. Утром на него посыпались упреки и обвинения в его легкомыслии и безрассудности. Но когда его начали осуждать, он не вытерпел.
-Молчать! Я – Страж! Забыли уже? Я помог закончить эту войну, и неужели вы думаете что я буду решать все вопросы за вас? У меня есть еще куча обязанностей! Вы должны стать более самостоятельными, но пока я вижу вы не можете этого сделать.
-Но по закону…
-Значит нужно менять законы или издавать новые!
-Что вы хотите предложить? Ехидно поинтересовался Морохир.
-Я думаю что нужно создать совет и его главу. В него войдут в равной части представители всех народов. Лишь голосование решит все вопросы. Но если есть на планете Страж, то он может отменить любое решение Совета, любой его закон который нарушает права и свободы народа.
-Таким образом вы Максим хотите стать нашим новым королем? – поинтересовался Ордогост.
-Нет, я уйду но могут прийти другие, - резонно ответил Страж.
-Выжили и другие? – удивлению Ордогоста не было предела.
-Я не знаю, пока. Но я это обязательно выясню, и возрожу орден, - как клятву произнес Максим.
-А пока вы здесь вы наш король? – под конец уточнил Ордогост.
-Да, пока да. Если вам так будет легче, - согласился Максим.
-Попали же мы! Навеки оказаться под протекторатом Стража! От чего ушли к тому и пришли, - сказал трагично Ордогост весело смотря на остальных представителей.
-О чем это вы? – не понял Макс.
-А разве вам не доложили? – театрально удивился серый генерал и погрозил всем собравшимся пальцем. – Кольцо сломано. Проход через него невозможен в принципе.
Максим посмотрел на Сашу, тот отвел глаза. Затем на Невею, та тоже молчала. Ответила Верея.
-Максим, мы только вчера добрались до него, его сильно повредили. Хотя он и далеко от поля битвы. Это была диверсия со стороны серых эльфов, хотя в этом есть сомнения. Наши специалисты уже работают над этим, но в ближайшие год –два вряд ли можно будет ими воспользоваться без риска для жизни.
Максим в это время прикинул, что если он застрянет здесь на два года, то на Земле пройдет всего 18 часов. Это не много, но за ним и его друзьями отправятся на поиски.
-А нет другого способа?
-Есть. Если у тебя вдруг найдется корабль способный летать в космосе со скоростью больше световой, - заметил Морохир.
-А у вас нет? – без надежды на положительный ответ спросил Макс и посмотрел на Верею
Но та лишь отрицательно покачала головой.
-Никто еще не изобрел подобные, те что ты уничтожил, могли лишь выходить на орбиту и долететь до спутника.
-А нет на планете второго, резервного, кольца? – с небольшой надеждой спросил Максим у девушек.
-Есть, раньше были. Но мы не знаем где они теперь…, - чуть не плача ответила Невея.
-Проклятье! – Максим стукнул каком по столу и вскочил из-за стола. Он подошел к окну и уставился на обелиск. «А что если кольцо не смогут починить и через два года и через 30 лет?» - с ужасом подумал он. «Я и эльфы переживем это и может быть не изменимся внешне, а вот Саша и Вук…Они могут присоединиться к Юре.» От подобных мыслей Максу стало плохо. К нему подошла Невея. Она обняла его за плечо и шею.
-Наша планета может называться водной, ведь 2/3 ее пространства занимает вода а на остальной материк с разветвленной сетью рек и озер. Форма материка довольно странная. Недавно еще до начала последних сражений Верея нашла старинные карты, на которых указаны города до того как их покинули Стражи.
-Остались еще города Стражей?
-Скорее это руины от храмов чем от городов, но вот на другой стороне планеты есть небольшой остров. От него в море уходит мощеная дорога. А на карте там указан целый город. Он был больше чем Старый город в несколько раз.
-Можно поподробнее об этом городе? – заинтересованно Максим посмотрел на Невею.
-Я не знаю больше ничего, - потупилась она. – У Морохира спроси он исследовал это место.
Максим повернулся к консулу, тот конечно все слышал, но теперь сидел с видом нечего не знающего.
-Консул! - с вызовом произнес Макс. – Вы не хотите мне рассказать что-нибудь об острове на другой стороне планеты?
-Да в общем ничего примечательного, -отмахнулся консул, но под взглядом Макса продолжил. – Часть из них стоят вертикально, а часть на них сверху. Вместе они возможно образовывали замкнутый круг.
Максим взглянул на Сашу, тот тоже поникший сразу приподнялся в кресле после слов Морохира. Его глаза загорелись и он едва сдерживался чтобы не выкрикнуть.
А консул тем временем продолжал не обращая внимания на людей.
-Мы полагаем, что это останки строений древних первых эльфов, или храм эльфов –отшельников. А почему тебя заинтересовало именно это? На материке сохранились более современные храмы Стражей.
-Храмы мне не интересны, а вот на Земле тоже есть такое сооружение. И оно называется Стоунхендж.
