Конкуренція - це суперництво між фірмами за вигідніші умови виробництва і збуту товарів та послуг, за отримання найвищих прибутків. Запровадження і розвиток конкуренції історично пов'язані з товарним виробництвом. Основою конкуренції є свобода вибору, прагнення виробника отримати прибуток-
Конкуренція відбувається між усіма ринковими суб'єктами.
Розрізняють такі види конкуренції: досконалу і недосконалу; внутрішньогалузеву, міжгалузеву, міжнародну. Залежно від методів економічного суперництва, конкуренція є ціновою і неціновою (конкуренція якості й асортименту продукції та конкуренція умов продажу); чесною і нечесною.
Досконала конкуренція належить до ідеальних ринкових структур, тобто існуючі ринки можуть до неї тільки наближатися. Досконала конкуренція досягається за наявності такої величезної кількості незалежних виробників, постачальників і продавців, що жоден із них не може помітно вплинути на ринкову ціну через зміну кількості виробленої продукції.
Недосконала конкуренція проявляє себе як монополістична конкуренція або олігополія. Монополістичну конкуренцію і олігополію відносять до реальних ринкових структур. Вони притаманні багатьом реально існуючим ринкам. Монополістична конкуренція існує серед великої кількості виробників, які відносно легко входять на ринок і мають обмежений контроль над цінами. Олігополія виникає між невеликою кількістю фірм, умови входження яких на ринок обмежені необхідністю великих інвестицій, які мають певний вплив на ціни і ведуть між собою нецінову конкуренцію.
Виділяють також сумлінну і несумлінну конкуренцію. Сумлінна конкуренція відбувається через зниження виробничих витрат, поліпшення якості продукції і т. п. Прикладом несумлінної конкуренції є використання
чужих товарних знаків, намагання вплинути на постачальників або посередників, невідповідність споживчих характеристик товару тим, які задекларовані виробником чи продавцем.
Конкуренцію можна поділити також на внутрішньогалузеву (існує між виробниками в межах однієї галузі, веде до зниження витрат виробництва), міжгалузеву (існує між виробниками з різних галузей, відбувається через механізм вирівнювання норми прибутку) і міжнародну (виникає на світовому ринку, має ознаки і внутрішньо- і міжгалузевої конкуренції).