Важливим в організації роботи комутаційної мережі є метод перемикання, який визначає як повідомлення передаються від вузла-передавача до вузла-приймача. Передача здійснюється повідомленнями і пакетами.
Виділяють три основних методи комутації в комутаційних мережах паралельних систем:
- комутація з проміжковим зберіганням (“зберігання- і передача” – Store-and-forward);
- комутація каналів;
- комутація віртуальних каналів.
В першому випадку повідомлення повністю приймається на проміжному вузлі і тільки після цього передається далі. Пересилка виконується як тільки звільнився черговий канал передачі, тоді повідомлення передається на наступний вузол. Буферизація вимагає додаткової пам’яті і затрат часу. Метод використовується тоді, коли час відклику не суттєвий.
При комутації каналів між джерелом і одержувачем повідомлення встановлюється неперервний зв'язок, після чого виконується передача даних. Комутуючий канал встановлюється тільки на час з’єднання. Приклад – телефонний зв'язок.
Зменшити затримки при передачі даних дозволяє метод віртуальних каналів. В цьому випадку пакети накопичуються в проміжних вузлах тільки тоді, коли недоступний черговий канал зв’язку. В іншому випадку пересилка виконується негайно і без буферизації.