Немцы ходили вдоль берега и аккуратно добивали раненых.
Один из бойцов притворился мертвым.
Над ним склонился круглолицый с приятной улыбочкой толстячок-ефрейтор.
– Встать, встать, – ласково приказал он красноармейцу.
Боец поднялся.
Ефрейтор знаками приказал ему снять ремень и каску, потом тоже знаками приказал снять звездочку с пилотки, сам бросил ее в каску, и, опять-таки ласково улыбаясь, приказал, указывая на трупы солдат, на пилотку, на петлицы, себе грудь, где у него был какой-то значок:
– Это, это, это… брать сюда… Шнель!
Боец покорно взял каску, в которой пока лежала только одна его звездочка, и покорно пошел к телам погибших.
Он становился на колени перед мертвыми товарищами, срывал с их пилоток звездочки, с петлиц кубики и треугольники, шептал и плакал:
– Братцы, простите… Простите, братцы…
– Шнель! Шнель!
Дно его каски постепенно покрывали красные звездочки с серпом и молотом, рубиновые кубики и треугольники.
Возле самого берега лежал вниз лицом незнакомый старшина.
Боец перевернул его. На левой груди убитого матово сверкнул орден Красной звезды, который старшина получил за Финскую компанию.
– Простите, братцы, – плакал боец, отвинчивая боевой орден.
Правая рука старшины судорожно сжимала гранату-«лимонку». Старшина не успел ее бросить.
Боец, плача нес каску со звездочками, значками и орденом к улыбчивому ефрейтору.
Тот самодовольно протянул руку.
Из руки плачущего бойца, в каску соскользнула граната.
Ефрейтор так и умер с улыбкой на лице.
Его товарищу, стоявшему поодаль, повезло меньше.
Орден старшины, ставший от взрыва осколком, угодил ему в шею и вскрыл аорту.
Немецкий солдат упал на тело только что пристреленного им же раненого красноармейца и корчился в предсмертных судорогах.
Кровь солдат смешалась.
– Товарищ майор, а ведь я комсорг. 27 июня на партактиве должен был бы быть… По вашему вопросу. А за что вас, товарищ майор?
– За недостаточный уровень атеизма.
– Не понял.
– Сказал, что с дьяволом договор заключать нельзя.
– Так и нельзя, – поддержал майора младший лейтенант.
– Как тебе не стыдно, лейтенант! – иронично сказал Гаврилов. – Комсомолец поди?
– Кандидат.
– Так вот, товарищ кандидат в члены ВКП(Б), вы должны знать, что дьявола-то не существует.
– Не существует. – согласился младший лейтенант.
– Ну и все.
– И все.