Ограниченность ресурсов устанавливает предел возможностям производства, т.е. полное использование имеющихся ресурсов для создания одного продукта при неизменной технологии означает отказ от производства другого. Эффективность использования ограниченных ресурсов в производстве благ в упрощённом виде моделируется с помощью кривой производственных возможностей. Кривая производственных возможностей (КПВ) — это кривая, графически иллюстрирующая возможности одновременного производства двух продуктов с учётом ограниченности ресурсов, расходуемых на производство этих продуктов. При её построении делается ряд допущений: количество применяемых ресурсов постоянно; все имеющиеся ресурсы используются полностью; технический прогресс отсутствует; производится только два продукта.
Предположим, что экономическая система может производить два продукта — автомобили и мотоциклы. Возможные объёмы производства указанных товаров при полном использовании ограниченных ресурсов представлены в табл. 2.4.1.
Таблица 2.4.1.