Разбитые мечты

Край Земли

Другая сторона

Глава 1

Разбитые мечты

Ночь потихоньку опустилась на пригород Старова, постепенно погружая улицы во тьму. Дороги опустели, создав слегка жутковатую атмосферу пригородной ночи. В какой-то степени это пугало, но с другой стороны, даже завораживало. Всё ужасное, будь то цунами, смерч или извержение вулкана, кажется пугающим и прекрасным, пока не коснется напрямую наблюдателя. Так же и с ночной безмолвной тишиной. Все так спокойно, тихо – как в затишье перед бурей. Вроде бы и знаешь, что ничего тебе не угрожает, и в тот же момент никак нельзя избавиться от чувства, будто сам по себе ночной мрак таит в себе опасность. Сердце сжимается в ожидании того, как эта тишина разверзнется пронзительным звуком ужаса.

Улицы здесь были пустыми и темными, освещенные редко расположенными фонарями, дизайн которых был выполнен в каком-то старом стиле, как и весь пригород, что не соответствовал современности и дизайну самого города. Они замолкли и ждали первых солнечных лучей. Только где-то у корней деревьев, спрятавшись в траве, стрекотали сверчки - единственные живые существа, которых можно было встретить этой ночью.

Денис быстрыми шагами, почти бегом, перешел через дорогу. Иногда он отрывал взгляд от земли и посматривал на четырехэтажное здание впереди, где лишь в одном окне горел свет. В руке он нес букет красных роз, которые хотел подарить Анне - своей любимой девушке, которую не видел уже пять лет, из-за того, что учиться пришлось уехать за границу. Ему хотелось подарить ей что-то более стоящее, но, к сожалению, он не успел забежать ни в один магазин до закрытия. Сразу с дороги Денис заскочил домой, не успев даже протереть пятилетнюю пыль со столов и не дожидаясь следующего дня, чтобы попусту не тянуть время, он побросал в угол прихожей дорожные сумки и бегом рванул до ближайшей остановки автобуса. Опоздав на все маршруты, на которые только можно было опоздать, он пошел до её дома пешком, по дороге купив букет молодых красных роз у спешно собирающей свою лавку старушки.

Увидев свет в её окне, он улыбнулся, поймав себя на мысли, что уже так поздно, а она все еще не спит и ждет его. Внутри все как будто переворачивалось от предвкушения будущей встречи. Как будто он ранее вообще не видел этой девушки, и теперь ему предстояло самое первое романтическое свидание. "Я слишком отвык - промелькнула мысль в голове, - Спокойно. Все как всегда, ничего не изменилось». Но как бы он ни пытался себя успокоить, в горле от волнения стоял ком. Все эти пять лет единственной нитью связывающей их – был интернет. Уехать из Астреи, его родной страны, как и попасть в нее было сложно, поэтому мало кто мог позволить себе свободно перемещаться через границу. Так и Денис, уехавший по студенческой визе на срок обучения, не имел иной возможности общаться с Анной. Искусственное общение через интернет не могло заменить нормального человеческого разговора, и это наложило определенный отпечаток.

На подходе к дому дорогу преградило двухметровое кованное чугунное ограждение. Его возвели здесь жители дома, так как он был расположен на самой окраине пригорода, скорее даже ближе к пригороду. По ночам здесь было темно и жутковато. Жильцы побаивались этой мертвой тишины, и того какие опасности она могла скрывать, из-за чего так заботились о своей безопасности, что даже наняли охранника, для присмотра за входом.

Охранник заметил Дениса раньше, чем тот успел окликнуть его. Он прекрасно знал Дениса как давнего знакомого, ведь тот частенько, иногда и по нескольку раз в день, заходил к Анне. Дмитрию Алексеевичу перевалило за четвертый десяток. Бывало, Денису приходилось ждать Анну, и тогда он сидел вместе с охранником в его кабинке и слушал, как тот травил байки про свою жизнь. Впечатление он производил приятное. Никогда не лгал, был прямолинеен и весьма четко выражал свою мысль, так, что и не поспоришь. Не смотря на скудно сложившуюся жизнь, Дмитрий Алексеевич оставался позитивным человеком, всегда улыбался, не грубил, и, не смотря на сидячую работу, держал себя в хорошей физической форме.

- А, это ты. Сейчас открою, подожди, - охранник спешно нажал кнопку на пульте управления в своей кабинке.

- Добрый вечер, Дмитрий Алексеевич, - радостно поприветствовал охранника Денис.

- Денис Астровский? Правильно помню?

- Правильно, Дмитрий Алексеевич.

- Не припоминаю, когда в последний раз тебя видел. Уж несколько лет прошло, наверное. Ты ведь к Ане? Уж думал что всё, прошла ваша любовь.

- Уезжал за границу на время учебы, вот вернулся только что, - ответил Денис, проходя сквозь открывшийся проход, - А у вас как дела?

- Ничего себе повезло. Ну, тогда понятно. А я, да так. Сколько лет прошло, ничего не меняется. Удачи тебе.

- Спасибо, Дмитрий Алексеевич, - Денис улыбнулся: всё было так, будто он никуда и не уезжал.

Все тем же быстрым шагом Денис дошел до двери в подъезд. Анна уже давно, когда съехала от родителей, сделала для него дубликат магнитного ключа и ключа от замка своей квартиры, поэтому дверь не была для Дениса особой преградой. Лифта в этом здании не было, поэтому Денис бегом залетел на четвертый этаж, прыгая через три ступеньки, и встал перед заветной дверью. Можно было бы открыть дверь ключом, но это было бы слишком неожиданно, могло и испугать. Немного подумав, он решил, что пусть лучше сама откроет дверь и увидит и его, расплывшегося в улыбке, и букет.

Первая попытка позвонить в дверь не дала результата – за дверью было так же тихо. Это немного удивило Дениса, и сразу в голове стали крутиться странные мысли. Почему она не открывает? Может все-таки уснула? Он позвонил еще раз, и снова тишина. Да, она наверняка спит. Денис смирился с этим. Ждал пять лет, что значит подождать еще одну ночь? Он развернулся, сделал пару шагов вниз по лестнице, но замер, услышав, как щелкает дверной замок. Дверь открылась. Анна выглянула в щелку и посмотрела на Дениса. Тот развернулся и быстро подошел к ней.

- Привет, я...

- Денис, тебе лучше, наверное, уйти.

Улыбка в один момент сошла с его лица. Он не понимал, чем может быть вызвано такое поведение со стороны Анны? В голове не укладывалось, что она вообще может говорить таким тоном.

- Подожди, что происходит? Может, объяснишь мне, чтобы я не волновался? - Денис старался сохранять спокойствие, и понять что происходит.

- Я болею, Денис, мне плохо. Иди домой, пожалуйста. Ну не до тебя сейчас, правда.

Анна действительно нехорошо выглядела. Бледная кожа и синяки под глазами лгать не могли. На вид она была очень слабой, как после долгой и тяжелой болезни. Не удивительно, что в таком состоянии человек просто хочет покоя.

- Ясно. Я могу завтра зайти?

- Да. Приходи. Пожалуйста. Завтра утром.

Денис хотел спросить что-то еще, но дверь закрылась раньше, чем он успел сформулировать мысль. Он немного постоял так, задумавшись, затем развернулся и стал медленно спускаться вниз по ступенькам, пока не вышел из подъезда. С одной стороны всё было ясно и логично, а с другой... В душе что-то копошилось, какое-то новое странное чувство, напоминающее чувство тревоги, предчувствие опасности, которое пробудило в нем сильное волнение. Только сейчас он понял, что не отдал Анне цветы. Денис глянул на букет и с удивлением обнаружил поломанные стебли. На секунду он даже засомневался, что действительно сжал кулак с такой силой. Пришедший в негодность букет из красных роз пришлось выбросить в урну возле подъезда. Погруженный в раздумья, Денис сунул руки в карманы джинсов и медленно направился к калитке. Рука коснулась чего-то холодного. Ключи. Он остановился, вытащил их из кармана и будто выпал из реальности, смотря на них.

Охранник уже открыл калитку и ждал когда Денис выйдет, но тот не обращал на это никакого внимания. Что это за ощущение? Что-то тянуло его обратно со страшной силой, которую он не мог сдержать. Вернуться обратно и увидеть всё своими глазами? Может переночевать у нее, стараясь не беспокоить? Она действительно плохо выглядела. А вдруг с ней что-то неладное случиться? Но ведь они же общались! Она прекрасно знала, что он приедет, так почему она ничего не говорила ни о какой болезни? Почему не предупредила его? Почему не оставила Дениса у себя, если ей так плохо, и не обратилась в больницу? Да нет, не может быть, неужели она что-то скрывает? Или кого-то? Мысли не давали ему покоя, и, в конце концов, он все-таки сорвался с места.

Не помня как, Денис оказался у её двери. Он достал ключи и попытался открыть замок, но руки почему-то сильно дрожали, и ключ зазвенел, упав на пол. Собственное состояние поражало Дениса, он будто бы куда-то опаздывал. Будто сейчас он не проверить хотел, что же на самом деле происходит и удостовериться, что все хорошо, а спешил спасти её жизнь. Стараясь сдерживать напирающее чувство тревоги, он пытался вести себя осторожнее, но почему-то не получалось. Руки вспотели, но замок, наконец, поддался.

Всюду в квартире горел свет, но не было слышно ни единого звука. Денис прошел по коридору и заглянул в спальню. Анны здесь не было, более того, постель была заправлена - к ней сегодня вообще никто не притрагивался. Денис медленно пошел дальше, попутно оглядывая комнаты. Коридор вел в гостиную — самую дальнюю комнату от входа. Денис замедлился и тихонько заглянул внутрь.

В первую же секунду он встретился взглядами с незнакомым ему мужчиной. Тот пристально смотрел ему в глаза, а потом молча улыбнулся. Денис был в шоке, не в силах сообразить сразу что происходит, он стал быстро разглядывать незнакомца: мужчина средних лет, одетый в темный деловой костюм, среднего телосложения. Денис никогда не видел его раньше, и даже предположить не мог, кто это был такой. Он просто стоял посреди гостиной, и не двигался, лишь ехидно улыбался, продолжая смотреть Денису прямо в глаза.

А перед мужчиной, раскинув в стороны руки и откинув голову назад, на коленях стояла Анна. Она явно находилась вне сознания, не шевелилась и не издавала никаких звуков. Глаза её были закрыты, а тело расслабленно - казалось, она просто зависла в воздухе.

- Что за черт? Что ты с ней сделал?! - по телу пролетели мурашки. Денис переступил порог комнаты и остановился, - Анна!? Анна! - кричал он, но она не слышала его.

Денис сделал шаг вперед. Еще не зная, что делать, он направлялся к незнакомцу, но не успел он ступить на пол, как незнакомец с головы до ног перестал быть материальным. Черная субстанция, напоминающая собой густой дым, как бывает при горении автомобильных покрышек, последовательно вылетела в распахнувшееся окно. Анна же так и осталась стоять, не шевелясь, в той же позе.

У Дениса сперло дыхание. Сердце едва не выскакивало из груди от испытываемого волнения, постепенно переросшего в панический страх. Даже мускулы свело судорогой, но Денис даже не думал бежать или звать на помощь, он не мог уйти, оставив её здесь.

- Анна? - тихо шепнул Денис.

И на этот раз она отреагировала. Медленно её тело приняло более естественное для человека положение. Анна поднялась с колен и встала прямо. Она потихоньку повернулась к Денису, и того сразу же накрыла вторая волна шока, поглотив собой первую.

Её глаза изменились, теперь они точь-в-точь выглядели как змеиные. Кожа стала покрываться чешуёй, нос провалился внутрь черепа, зубы удлинились, превратившись в ряд клыков. Ночной халат спал с нее, и Денис увидел, как побледневшее тело покрывается черными перьями. Быстро чернели светлые волосы, кости рук с хрустом ломались, меняли форму и срастались снова, превращаясь в крылья по верху покрытые когтями. Существо, в которое превратилась Анна, оторвалось от земли как по волшебству, совсем не шевеля крыльями, и зависло в воздухе между полом и потолком.

Денис не успел опомниться, как, сломав журнальный стол своей спиной, ударился об тепловую батарею под окном. От удара заломило всё тело и стало трудно дышать. Он едва смог приоткрыть глаза, плотно сомкнутые приступом боли. Существо и не думало успокаиваться. Оно хотело покончить с Денисом, и он прекрасно это понимал. Собрав волю в кулак и игнорируя страх, он смог подняться, перевалился через подоконник, и хотел выпасть в окно, надеясь, что падение не будет смертельным, или хотя бы на то, что смерть наступит быстро. Существо, видя, что жертва пытается бежать, вмиг переместилось к окну и с силой ударило Дениса. Он перелетел через подоконник и стал стремительно падать вниз, прямо на ограждение. Чудом сообразив, он смог немного перевернуться в полете, край пиджака зацепился за шпиль на ограждении и разорвался, смягчив падение.

Не смотря на это, удар был достаточно силен, чтобы Денис не смог больше подняться. Он кое-как перевернулся на живот, и единственной белее-менее шевелящейся рукой, стал грести, по нескольку сантиметров перемещаясь вперед, подальше от здания.

Охранник от увиденного открыл рот и на секунду застыл, оценивая ситуацию, но все равно ничего не понял. Он пулей вылетел из своей будки, и, обнаружив искалеченного Дениса за ограждением, вернулся в будку, чтобы открыть калитку, а затем выбежал наружу. Присев на одно колено он коснулся Дениса, но увидев кровь на одежде, сразу отпрянул и поднялся.

- Что произошло? - спросил Дмитрий Алексеевич. Денис хотел сказать, чтобы тот бежал, но не мог выговорить ни единого слова, - Подожди, я вызову скорую помощь и полицию.

Охранник достал мобильный и начал быстро кликать по кнопкам. Раздался грохот - это вылетела оконная рама, вместе с куском стены, и в воздухе перед зданием зависло существо, которое еще около минуты назад было Анной. Охранник перестал набирать комбинацию цифр, и вовсе выронил из руки телефон. Опешив, он смотрел наверх и не понимал, что теперь ему делать. Первое что пришло на ум — выхватить пистолет и открыть огонь. Так он и сделал, но попасть в существо оказалось сложной задачей: оно витало в воздухе из стороны в сторону, как будто уклоняться от летящих со скоростью звука пуль для него не составляло труда.

В один момент существо оказалось прямо перед лицом охранника, что тот даже не смог понять, как так получилось. Оно схватило его за плечо своей почти куриной лапой, впившись когтями в тело, и подняло охранника в воздух. Он кричал, но даже не пытался вырываться, так как впившиеся в тело длинные когти глубоко проникли в плоть, и не давали ни единого шанса на бегство. Существо выпустило один длинный коготь из пальца, подняло его над охранником, и одним резким движением разрезало его вдоль на две равные части. Кровь залила асфальт, а следом за ней вывалились внутренние органы. Денис ясно видел, как на дорогу упали две половинки разрезанного тела Дмитрия Алексеевича.

Расправившись со случайной жертвой, существо обратило свой взор на все еще пытавшегося уползти Дениса. Оно спустилось на землю, медленно подошло к нему, и перевернуло на спину. Денис пытался закрыться руками, но одним ударом существо разбило его блок, а вторым разорвало рубашку, оставив глубокие раны от когтей на груди. Следующий удар должен был быть последним, но существо неожиданно замерло перед приготовившимся к смерти Денисом, издало громкий, пронзающий слух, крик, резко оторвалось от земли и взмыло в воздух. С бешеной скоростью оно пролетело мимо дома и скрылось за ним из виду.

Денис медленно терял сознание, но не мог отключиться, не умерив своего любопытства. Он слегка поднял голову, чтобы посмотреть на грудь. На ней лежал окровавленный серебряный кулон в виде четырехлистного клевера. Этого ему было достаточно, чтобы догадаться, что произошло. Убедившись, что его жизни больше ничего не угрожает, он позволил себе отключиться.

В глазах потемнело. Пространство сомкнулось.

Денис думал, что умирает, но сквозь это состояние, которое будто находилось между сном и явью, он чувствовал чье-то присутствие рядом. Будто кто-то стоял неподалеку и охранял его обмякшее тело. Ему уже совсем не было страшно, и даже наоборот. Он не чувствовал боли, хотя понимал, что находится на грани гибели. Неизвестно сколько прошло времени перед тем, как он набрался сил и смог открыть глаза. «Я — жив» - было первой его мыслью. Это значило, что нужно вставать и идти. Прямо сейчас.

Денис глубоко дышал, как будто долгое время находился без воздуха. Первое что он сделал — огляделся вокруг. Ни одного человека рядом не было, всё так же темно на улицах. Странно, но на шум никто не вышел из дома, никто даже не вызвал полицию. Неужели они ничего не видели и даже не слышали? Денис глянул на лежащее на асфальте растерзанное тело охранника. От увиденного Дениса затошнило, но быстро отвернувшись и приткнув рот рукавом, он сдержал позыв рвоты. В голове не укладывалось, что это сделала она. Нет, это не могла быть она, по крайней мере, не по своей воле. В том существе не было ни следа Анны - только чудовищное желание убивать, которое никак не состыковывалось с образом девушки, знакомой Денису с глубокого детства.

Медленно, стараясь больше не оглядываться на тело, он поднялся с земли. Ноги стали словно ватными. Они слабо слушались, но возможность идти самостоятельно сохранилась. Кровь на его ранах успела запечься за то время, которое он находился без сознания. Ему действительно повезло отделаться всего несколькими сильными ушибами и, пусть глубокими, но далеко не смертельными ранами. В голове теперь оставался только один вопрос: «Что делать дальше?».

Логичным бы было вызвать полицию и скорую, но немного подумав, Денис отказался от этой идеи. Вряд ли кому-либо показалась бы сносной история про то, как его девушка, превратившись в гарпию, разорвала охранника на равные части своими лапами, чуть не убила его самого, а затем, увидев серебряный кулон на его груди, улетела прочь. Единственным правильным выходом, который он видел, было просто пойти домой, не привлекая к себе особого внимания. В лучшем случае его признали бы сумасшедшим, а в худшем свалили бы на него зверское убийство охранника и пропажу Анны.

Недолго думая, Денис поковылял домой. Спотыкаясь, едва не падая, он шел по тротуару в сторону дома. Больше всего сейчас ему хотелось присесть и отдохнуть, но страх перед тем, что он может снова в любой момент отключиться от усталости и потери крови, гнал его вперед.

На улице некстати сильно похолодало - изо рта пошел пар. Беря в расчет то, что на дворе стояла середина июня, это выглядело очень странно.

Денис был полностью подавлен. Он все пытался решить вопрос, что же будет дальше, как ему стоит себя вести и что делать, но никак не мог собраться. Каждая новая мысль моментально отметалась им. Казалось, что это край — дальше идти некуда. Казалось, что его все равно найдут и арестуют за то, чего он не делал. Страх сковывал движения... Он слабо верил в то, что только что произошло на его собственных глазах. Что это было? У него набралось слишком много вопросов, чтобы самостоятельно найти на них ответы.

Силы совсем оставили Дениса. Он запинался и падал каждые метров десять, полз на четвереньках, вставал и снова пытался идти, сквозь стоны, через силу. Нужно было добраться домой. Нужно было чтобы никто не увидел...

В этих мучениях прошла пара часов.

Попав, наконец, домой, Денис запер дверь в квартиру на все имеющиеся на ней замки. Он медленно сполз по двери и сел на пол. Немного отдышавшись и придя в себя, он поднялся и прошел в ванную. В шкафчике над раковиной хранились некоторые медикаменты, среди которых он не нашел ничего серьезного. И тут он вдруг вспомнил…

Порывшись в своей дорожной сумке, он нашел пластиковый электронный шприц с индикатором наполнения — свою дипломную работу фармацевта. Полевая аптечка М-1 содержала целый комплекс препаратов, среди которых были катализаторы метаболизма, обезболивающие, противобактериальные и противомикробные препараты, биостимуляторы и прочие вещества.

С размаха он вколол себе в бедро весь шприц сразу. Обработав раны на груди, он обтянул их бинтами. Лекарства подействовали, заглушив собой боль и страх. Денис прошел в гостиную и постарался прилечь на диван так, чтобы не давить на больные места.

В голове крутились разные мысли, большинство из которых были о том, как лучше скрыть произошедшее от окружающих и не выдать своего присутствия на месте происшествия.

- Боже, о чем я только думаю? - произнес он вслух.

И действительно... Вспомнив об Анне, он едва не прослезился. А как же она? Что с ней? Да, еще очень рано, чтобы думать о себе. В первую очередь нужно разузнать, что за чертовщина произошла несколько часов назад в её доме, а уже потом все остальное. Но не успел он придумать хоть что-то, как его одолел сон.

Всю ночь ему снились странные абстрактные кошмары. Перед глазами всплывали страшные картины, в голове слышались обрывки фраз, которые иногда становились такими громкими, что пугали, чуть ли не будили его. Лучше совсем не видеть снов, чем видеть такое. Такие сны выматывают чуть ли не больше чем самый трудоемкий день, однако, сколько бы Денис не просыпался, засыпая, он снова видел всё то же самое. Вновь и вновь. Вряд ли даже это можно было назвать сном, скорее это тонкая граница между сном и явью, к которой приходишь когда пытаешься уснуть. Это мучение продолжалось до самого утра...