Любая изоляция по существу является конденсатором, поэтому удобно воспользоваться схемой замещения для изоляции конденсаторов.
1. При приложении напряжения U в первый момент времени проходит ток заряда Іг – геометрической емкости Сг, при этом диэлектрик не проявляется – как будто бы между обкладками вакуум.
2. После заряда обкладок Іг прекращается, но появляется электрическое поле и возникает явление поляризации диэлектрика с протеканием тока абсорбции Іабс.
3. Этот ток определяется медленным поворотом диполей и зарядом отдельных слоев изоляции. Величина его зависит от дефектов и неоднородности и сопротивления изоляции Rабс.
Поворот диполей происходит медленно и требует затрат электрической энергии. Постоянная времени цепочки – T = RC и, чем больше R, тем больше время заряда С и протекание тока Іабс.
При увлажнении изоляции Rабс уменьшается и Іабс растет, но затухает быстрее.
4. После заряда Сабс Іабс®0, но через изоляцию продолжает проходить сквозной ток утечки Іут, определяемый Rиз.
У влажной изоляции Rиз меньше, а Іут больше.