Http://www.phantastike.ru 7 страница

РќРѕ РјРѕР№ организм РЅРёРєРѕРёРј образом РЅРµ желал погибать РїРѕРґ копытами кабаньей стаи Рё сделал РІСЃРµ лучше, чем СЏ РјРѕРі предположить. Пальцы стальными клещами вцепились РІ Р±РѕСЂС‚ контейнера Рё меня СЃ силой шмякнуло РіСЂСѓРґСЊСЋ Рѕ его железную стенку. Дыхание перехватило, РЅРѕ главное было сделано — между РјРЅРѕР№ Рё «мутантом» теперь был металл толщиной миллиметра три. Р? десять секунд времени РЅР° то, чтобы найти РґСЂСѓРіРѕРµ, более оптимальное решение для спасения самого себя. Через десять секунд «долговец» окончательно освободится РѕС‚ РїСѓС‚ Рё обязательно проверит, РєСѓРґР° это делся недостреленный смертник, чуть РЅРµ лишивший его глаза. Р?ли же бегущий СЃР±РѕРєСѓ РѕС‚ машины ближайший кабан подымет клыкастую башку, соображая, что это Р·Р° пара аппетитно пахнущих ботинок болтается Сѓ него перед РЅРѕСЃРѕРј.

За пять секунд мне удалось встать носками на узкий край платформы, на которой стоял контейнер. А потом все произошло одновременно.

Словно со стороны увидел я кабана, поднимающего снизу страшную морду с налитыми кровью глазами, себя, цепляющегося за край вонючего контейнера и перевешивающегося через этот край «долговца» с автоматом в руке. Но стрелять он не собирался. Словно в замедленном фильме начал подниматься вверх огромный кулак чтобы размозжить мне пальцы. Много не надо — один удар и лишившись опоры я полечу навстречу желтым клыкам, заляпанным коркой засохшей крови.

Много не надо. Один удар…

Р?, сам РЅРµ зная, зачем СЏ это делаю, СЏ ударил. РЎРѕ всей силы. Подошвой ботинка Странника РїРѕ какой-то железной палке, торчащей РёР· платформы возле кабины водителя.

Р’ ту же секунду машину СЃРЅРѕРІР° подбросило. Так же, как подбрасывало Рё РґРѕ этого. Однако теперь ничем РЅРµ удерживаемый контейнер рывком сдвинулся Рё СЃРѕ страшным СЃРєСЂРёРїРѕРј поехал назад. Р? тут СЏ РїРѕРЅСЏР» — РѕС‚ отчаяния СЏ треснул РЅРѕРіРѕР№ РїРѕ рычагу фиксатора, удерживающего контейнер РЅР° платформе РјСѓСЃРѕСЂРѕРІРѕР·Р°.

РњРЅРµ опять повезло. РћРіСЂРѕРјРЅРѕРµ металлическое корыто РЅРµ расплющило РІ ласты РјРѕРё стопы, Р° поехало РїРѕРґ углом, буквально затащив меня РЅР° платформу. РЇ вовремя отцепил пальцы РѕС‚ его края Рё увидел удаляющееся РѕС‚ меня растерянное лицо «долговца», мусорный контейнер, срывающийся СЃ платформы Рё веретеном прокатившееся РїРѕ кабаньей стае… Р? оставшуюся после него жуткую РґРѕСЂРѕРіСѓ РёР· раздавленного РјСЏСЃР° Рё кабаньих костей.

Я также увидел, как словно по команде остатки стаи синхронно сбавили скорость и бросились к рассыпанным по асфальту отходам. Я не видел, что стало с лейтенантом — да и не хотел видеть. Мне было не до того. Сейчас надо было любой ценой удержаться на платформе грузовика, который Копия продолжал гнать, выжимая из мотора все, на что была способна старенькая машина, несущаяся по разбитой дороге.

* * *

— Вот уж никогда бы не подумал, что чернобыльский кабан способен бежать вровень с машиной. Не, ну понятно, что надо было как-то аномалии и дырки в асфальте объезжать, чтоб колеса не дороге не оставить, но все равно — свиньи свиньями, а восемьдесят в час выдали к гадалке не ходи. По-новой что ли мутируют, твари?

— Эволюция, — снова произнес я зачем-то непонятное слово.

— Точно. РћРЅР° самая, — сказал РљРѕРїРёСЏ. — Р? Дарвин РїСЂРё ней РїРѕ Р—РѕРЅРµ шастает. РЎ выжженными мозгами. Помаленьку эволюционирующий РІ терминатора. РўС‹ РѕС‚ платформы-то отцепись Рё РёРґРё РІ ручье сполоснись, СЏ проверил, РІРѕРґР° нормальная. Рђ то несет РѕС‚ тебя как РёР· выгребной СЏРјС‹, того Рё гляди кабаны РїРѕ-РЅРѕРІРѕР№ сбегутся.

Я огляделся и действительно обнаружил себя лежащим на склизкой от пищевого жира платформе мусоровоза. Наверно, я на некоторое время потерял сознание. Во всяком случае, отрезок времени когда Копия остановил машину и ходил по воду к ручью начисто вывалился из моей памяти.

Слева черной стеной стоял лес еще более мрачный на фоне заката. Справа раскинулось заросшее сорняками поле с останками насквозь проржавевшей сельхозтехники. Далеко впереди маячили уже плохо различимые в сумерках контуры одноэтажных и двухэтажных домов.

— В городок не пойдем, — сказал Копия. — Здесь заночуем.

— А в доме не лучше? — спросил я.

— Не лучше.

РљРѕРїРёСЏ смачно сплюнул. Р? РїРѕСЏСЃРЅРёР»:

— Р’ такие поселки лучше без оружия РЅРµ соваться. РњРЅРѕРіРёРµ твари, РІРёРґРёРјРѕ, раньше были людьми Рё людские привычки Сѓ РЅРёС… остались. Нечисть РІ Р—РѕРЅРµ РїРѕ лесам редко шляется, ее РІСЃРµ больше Рє жилью тянет. Р? вообще без оружия РІ Р—РѕРЅРµ тоскливо.

Копия криво усмехнулся.

— Так что завтра будем думать РіРґРµ нам стволы добывать. РќР° Росток больше РЅРё тебе, РЅРё РјРЅРµ С…РѕРґР° нет. Да, может, РѕРЅРѕ Рё Рє лучшему. РќРµ РїРѕ душе РјРЅРµ эти новые долговские законы. Так что РґРѕ РїРѕСЂС‹ РґРѕ времени обзываемся свободными сталкерами Рё начинаем работать РЅР° себя. РџРѕРєР° Рє РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРєРµ какой-РЅРёР±СѓРґСЊ РЅРµ примкнем. Р?ли СЃРІРѕСЋ РЅРµ создадим. Видел СЏ урывками, как ты РІ РїРѕРјРѕР№РєРµ воевал, уважаю. РќСѓ что, пойдешь РєРѕ РјРЅРµ РІ напарники, Снайпер?

Я пожал плечами. Почему бы и нет?

— Вот и ладушки, — кивнул бывший капитан «Долга». — А теперь снимай-ка, напарник, мою разгрузку и бегом мыться, пока я с твоих ароматов армейским концентратом не блеванул.

В его разгрузке обнаружился кусок мыла из американского набора для выживания, как объяснил его хозяин. Что мне ровным счетом ничего не сказало, но судя по тому, с каким многозначительным видом Копия это произнес, не иначе мыло помимо его прямого предназначения как минимум продлевало жизнь его хозяину лет на десять-пятнадцать.

Не знаю, как насчет продления жизни, но мытье в ледяном ручье пусть даже с пахучим американским мылом вряд ли прибавило мне здоровья. Правда, вонять отходами и я и моя одежда стали гораздо меньше. К разведенному Копией костру я вернулся стуча зубами словно крупнокалиберный пулемет. Тем не менее, капитан покрутил носом и счел необходимым выдать:

— Не пойму, чем от тебя больше пахнет — дерьмом или клубникой. Но все же лучше чем одним дерьмом…

Рђ потом его взгляд остановился. РљРѕРїРёСЏ внимательно смотрел РјРЅРµ через плечо Рё РѕС‚ этого взгляда Сѓ меня РїРѕ СЃРїРёРЅРµ побежали мурашки. Р? холод РјРѕРєСЂРѕР№ одежды, прилипшей Рє телу был здесь абсолютно РЅРµ РїСЂРё чем.

Отражение стремительно двигающейся фигуры я увидел в его глазах.

Дальше время замедлилось…

Оборачиваться было некогда. Тем более, что отражения вполне хватило для того, чтобы понять, кто РєРѕ РјРЅРµ приближается СЃРѕ СЃРїРёРЅС‹. Р?менно такую тварь давил «долговец» РЅР° плакате, установленном РЅР° плацу. Р? именно РІ череп ее сородича пихал РѕРєСѓСЂРєРё полковник Петренко.

РЇ упал влево, переворачиваясь РІ РІРѕР·РґСѓС…Рµ Рё пытаясь одновременно выдернуть «Бритву» РёР· рукава куртки. Р? уже падая РїРѕРЅСЏР», что РЅРµ успеваю. Как назло мокрая материя прилипла Рє телу Рё рукоять ножа запуталась РІ ней…

В памяти всплыло как всегда ниоткуда — в последние мгновения жизни человек вспоминает всю свою прошлую жизнь. Моя не вспомнилась. Потому оставалось лишь остро переживать последние кадры этих самых последних мгновений — когтистые лапы, тянущиеся к моему лицу, белые, ничего не выражающие глаза без зрачков и пасть, раззявленную на манер раскрытой двенадцатипалой пятерни, где вместо пальцев были красные отростки с подрагивающими коричневыми присосками.

А потом сзади полыхнуло огнем и я увидел, как верхняя половина черепа твари взрывается ошметками мяса и осколками костей, обнажая абсолютную черноту ссохшегося, сморщенного мозгового вещества.

Потом был удар правым плечом о землю и грязная трехпалая нога с набухшими, подрагивающими сухожилиями перед моим лицом. По которым я и резанул со всей силы «Бритвой», которую мне наконец-то удалось освободить из плена мокрой одежды.

Я почувствовал, как нож рассек вязкую плоть и тяжело прошел через кость.

В«Резать шеи Р·РѕРјР±Рё было РЅРµ РІ пример легче…» — промелькнула РІ голове мысль.

Живучая тварь не собиралась останавливаться и, возможно, следующее ее движение было бы для меня последним. Но ее практически перерубленная нога подвернулась и ночной монстр, испустив жуткий вопль, грохнулся раскроенной головой в костер.

Однако, и это было не все.

Оттолкнувшись от раскаленных углей передними лапами, тварь выпрыгнула из костра и внезапно свернулась в клубок. Мне показалось, что она пытается зажать лапой рану, из которой хлестала темная кровь, но я ошибся. Монстр ухватил свою стопу, болтающуюся на лоскуте кожи, оторвал ее, швырнул мне в лицо и, рывком вскочив на ноги… вдруг начал пропадать, словно растворяясь в стремительно сгущающихся сумерках. Еще мгновение — и тварь стала бы полностью невидимой. Но тут рядом с ней словно из ниоткуда выросла фигура Копии. Мне показалось, что бывший «долговец» протянул к голове монстра указательные пальцы обеих рук, из которых неожиданно вырвалось пламя.

Огненные струи довершили начатое. Я видел, как черный мозг монстра вывалился из черепной коробки словно протухший «завтрак туриста» из консервной банки. После чего Копия просто мощно ударил тварь ногой в грудь.

Монстр пошатнулся и завалился на спину. По его телу пробежали маленькие молнии, сотрясая его в агонии. Потом оно перестало мерцать на границе между невидимостью и явью и стало просто горой красноватого мертвого мяса.

— Порядок, — сказал Копия. — Ты жив?

— Да, — ответил я.

— Удивительно, — нервно хмыкнул Копия. — Вдвоем считай без оружия завалили кровососа и при этом оба живы. Кому расскажи, скажут, очередные сталкерские байки.

— Ну, не совсем без оружия, — сказал я, вытирая «Бритву» о жухлую траву. — Только не понял, откуда ты достал… это.

Я кивнул на пару сдвоенных трубок, которые Копия продолжал рефлекторно сжимать в ладонях.

— А, это… Это я достал из рукавов. На резинках изнутри одежды крепится, рекомендую. Тряхнул руками — и получи дополнительных четыре выстрела.

«Вот тебе и разоружил…» — подумал я.

Копия словно прочитал мои мысли.

— Впредь РєРѕРіРґР° будешь разоружать «долговца» заставь его раздеться Рё остаться РІ чем мать родила. Р? то РЅРµ гарантия, что РѕРЅ себе РЅРёРєСѓРґР° запасной ствол или гранату РЅРµ засунул.

Копия еще раз хмыкнул. В бою он действовал четко и хладнокровно, а сейчас, видимо, наступила реакция.

— РќРµ РїРѕР№РјСѓ, везет нам или нет, — сказал РѕРЅ. — Третье нападение монстров Р·Р° сутки. Это Сѓ РЅРёС… после выброса РіРѕРЅ бывает, Р° сейчас-то СЃ какой радости такие подарки? Р? если Р±С‹ РЅРµ ты, хрен его знает чем Р±С‹ РІСЃРµ закончилось РІРѕ всех трех случаях.

Я не знал что на это ответить и потому промолчал. При этом подумав, что когда человека слегка трясет после боя, ему лучше поговорить, чтобы отвлечься. Правда, собеседник из меня неважный. Но Копии ответов и не требовалось.

Он извлек из кармана портативную аптечку.

— Дай ка намажу тебе морду зеленкой.

— Для чего? — не понял я.

— Для маскировки, — снова хмыкнул Копия. — Чтоб слился с природой.

Я помотал головой, ничего не понимая. Зачем мне ночью маскировка?

— Тебе кровосос своим педикюром портрет слегка подпортил. Надо продезинфецировать где кровит, а то хрен его знает где он лазил. Еще заразу какую подхватишь.

Только сейчас СЏ заметил, как саднит щека Рё провел РїРѕ ней пальцами. Р? вправду, лицо пересекли РґРІРµ глубокие царапины, влажные РѕС‚ РєСЂРѕРІРё.

— Да не лапай ты харю, чучело! — возмутился бывший «долговец». — Говорю же, рожа располосована, не хватало еще чтобы ты сам себе столбняк занес.

С медициной у Копии было все просто. Сняв колпак с зеленого карандаша, он несколькими широкими мазками закрасил ущерб, причиненный мутантом.

— Сойдет, — сказал он, защелкивая аптечку и оценивая результаты своего художества. — Бодиарт от экс-долговца и приблудного кровососа, прям хоть сейчас на выставку. Кстати, насчет кровососа.

Копия подошел к трупу твари и внимательно его осмотрел.

— Подросток, — сказал РѕРЅ. — Наверно, первая самостоятельная охота. Р? РЅРµ иначе РіРґРµ-то СЂСЏРґРѕРј учитель или папаша ошивается. Поэтому отрежь-РєР° Сѓ него то, что РѕС‚ головы осталось, Р° СЏ РїРѕРєР° шест вырежу. Р? РЅРµ забудь СЂСѓРєРё тряпками обмотать, Р° то СЃ желез слизь РЅР° кожу попадет Рё разъест РЅР° фиг.

Р?, щелкнув швейцарским складным ножом, ушел РІ темноту.

Не скажу, что задание доставило мне массу удовольствия но мысль о том, что из кровососа может получиться зомби добавила мне энтузиазма. Большую тряпку я вырезал из пустой разгрузки Копии и, замотав в нее остатки головы монстра, перепилил «Бритвой» толстую шею, состоящую из переплетений тугих мышц.

Копия вернулся с заостренной с обеих сторон метровой палкой, и воткнул ее возле почти погасшего костра.

— Отпилил? Молодец. Давай сюда.

Он забрал у меня подобие мешка, после чего, удерживая голову кровососа через тряпку, резко насадил ее на кол.

— Это чтобы он в зомби не превратился? — спросил я.

Копия покачал головой.

— Мутанты РЅРµ превращаются РІ Р·РѕРјР±Рё, — сказал РѕРЅ, проверяя, крепко ли СЃРёРґРёС‚ РЅР° колу половина головы РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃР°. — Это участь мертвецов, умерших РІ аномалии В«Роженица» либо живых людей, которых захватил контролер. Рђ это, — РѕРЅ РєРёРІРЅСѓР» РЅР° череп, — РѕРґРёРЅ РёР· феноменов Р—РѕРЅС‹. Если ты СѓР±РёР» гуманоидного мутанта Рё насадил его голову РЅР° РєРѕР» Сѓ костра, то Рє этому костру РІ течение суток РЅРё РѕРґРёРЅ РґСЂСѓРіРѕР№ мутант РЅРµ подойдет. Такая РІРѕС‚ волшебная комбинация — башка плюс РѕРіРѕРЅСЊ. Р’РѕР·СЊРјРё себе РЅР° заметку, пригодится. Р’ Р—РѕРЅРµ РјРЅРѕРіРѕ таких необъяснимых феноменов.

— А что такое гуманоидный мутант? — спросил я.

— Тварь, которая РєРѕРіРґР°-то была человеком, — мрачно ответил РљРѕРїРёСЏ, палкой поправляя костер, разбросанный РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃРѕРј. — Еще бывают негуманоидные, типа безглазых РїСЃРѕРІ или сегодняшних кабанов. РќСѓ, понятно, еще есть тут Сѓ нас аномалии Рё РёС… порождения — артефакты. Что такое аномалия РЅР° самом деле РЅРµ знает никто. Р?РЅРѕРіРґР° РѕРЅРё ведут себя как живые. Да что СЏ тут распинаюсь?

Копия расстегнул клапан кармана и достал портативный компьютер.

— Держи наладонник, — сказал он, протягивая мне прибор действительно не превышающий размером моей ладони. — КПК серии «Z». Последняя разработка с блокатором информации о смерти Семецкого, что особо ценно. Само собой Wi-Fi, Bluetooth, GPS и куча других прибамбасов, которые в Зоне работают от случая к случаю, когда работают — глючат, а чаще вообще не работают. Но тебе это пока до лампочки. Там встроенная энциклопедия Зоны есть. Народ чего нового заметит или на своей шкуре испытает, вносит в общую базу данных, чтоб новичкам легче в Зоне жилось и старикам на чужие грабли меньше наступалось. Сиди, изучай. Первая половина ночи твоя, она самая легкая. Как на наладоннике два ноль ноль высветится, меня разбудишь, я дежурить буду. Так что времени тебе на ликбез четыре часа. Вопросы есть?

Я покачал головой. Если Копия не врал, его машинка должна была без него ответить на все мои вопросы.

— Ну и ладушки, — сказал бывший «долговец», укладываясь спиной к костру. Однако напоследок он обернулся.

— Забыл спросить, а ты читать-то умеешь? Букварь из башки не стерся?

Я кивнул. С чтением, в отличие от остального, было все в порядке.

— Надо же, — сказал РљРѕРїРёСЏ. — РњРѕР·РіРё гладкие как Сѓ динозавра, Р° боец хоть РєСѓРґР°. РЎ такими данными хоть сейчас РІ армейский спецназ. Р?ли РІ бандиты. РќРѕ это, как говорится, Р—РѕРЅР° сама рассудит кто отмычка, кто шакал, Р° кто легенда Р—РѕРЅС‹. РќСѓ что Р¶, удачного чтива, Снайпер.

Р? мгновенно заснул.

— А что такое «отмычка», «шакал» и «легенда Зоны»?

Мой вопрос потонул в ночи. Копия спал, не отвлекаясь на мелочи как, наверно, умеют спать только истинные ветераны Зоны. Мне еще предстояло этому научиться. Как и многому другому.

Глава 2. Закон Свободы

Свобода — это осознанная необходимость

Спиноза (Плакат над входом на территорию базы группировки «Свобода»)

РўРёС…Рѕ шумел ночной лес. Невдалеке потрескивала аномалия, называемая как СЏ знал теперь, «Электрой». Где-то СЂСЏРґРѕРј Р±СЂРѕРґРёР» РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃ. РўРѕ ли учитель, то ли папа, подвывая Рё РЅРµ решаясь подойти Рє костру. Р?ли это был РЅРµ РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃ. Оказывается, РјРЅРѕРіРѕ кто РјРѕРі РІ Р—РѕРЅРµ бродить ночью РІРѕРєСЂСѓРі костра, облизываясь РѕС‚ запаха свежего Рё РїРѕРєР° еще живого человеческого РјСЏСЃР°.

РЇ листал «Энциклопедию Зоны», прокручивая джойстиком страницу Р·Р° страницей. Р? РЅР° каждой РёР· РЅРёС… было слишком РјРЅРѕРіРѕ человеческой РєСЂРѕРІРё, заплаченной Р·Р° опыт познания. РћС‚ начала кошмара, случившегося РІ конце прошлого века Рё РґРѕ сегодняшнего РґРЅСЏ. РљРѕРіРґР° черное пятно РЅР° теле планеты достигло размеров небольшого государства. Р’ котором РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРєРё людей СЃ облученными мозгами боролись Р·Р° призрачную власть над тем, причины чего РґРѕ СЃРёС… РїРѕСЂ оставались невыясненными.

«В результате Второго Взрыва резко повысился радиационный фон на отдельных участках чернобыльской Зоны отчуждения, что по предположениям ученых вызвало мутации как среди людей, находящихся в то время поблизости комплекса Лабораторий Х, так и среди животных. Предполагается, что к мутациям имеет отношение не только повышенный радиационный фон, но и излучение неясного происхождения, исходящее из центра Зоны.