Если каждый участник хозяйственной жизни специализируется на производстве ограниченного круга продукции, то все остальные блага, нужные ему как производителю и потребителю, он должен получать со стороны. Для этого он обменивает имеющиеся в его распоряжении блага (производственные ресурсы и потребительские блага) на те, которые ему нужны. В хозяйственной жизни обмен благами обычно принимает форму торговли между людьми, фирмами, регионами, странами.
Торговля – это деятельность людей по осуществлению товарного обмена и акта купли-продажи.
Операции по купле-продаже товаров не создают продукт, а лишь удовлетворяют потребности общества в реализации товара. Поэтому торговлю можно причислить к услуге.
Торговля отличается от обмена, типичной формой которого является бартер.
где Т – товар, Д – деньги, Т\' – приобретенный товар.
Бартер существует и в наши дни. Бартерные сделки сопровождают инфляцию и распространены в условиях дефицитной экономики. Коммерция – торговая деятельность, направленная на получение дохода за счет выгодной для продавца продажи товара.
Сердцевина коммерции – торговые операции по купле и последующей продаже, т. е. перепродаже товаров.