Feel Myself Fall, Make A Joke Of It All - 2

*

А, мо­жет быть, все на­чина­ет­ся в тот день, ког­да Луи сто­ит, ожи­дая сво­его шан­са, в оче­реди из ты­сяч же­ла­ющих при­нять учас­тие в прос­лу­шива­нии на X-Factor вмес­те со Стэ­ном, Хан­ной и еще нес­коль­ки­ми друзь­ями, при­со­еди­нив­ши­мися к это­му прик­лю­чению. Вок­руг ца­рит уны­лая ску­кота и уны­лость, ко­торые всег­да пред­став­ля­ют для не­го опас­ность, по­тому что, ког­да ра­зум Луи на­чина­ет уп­лы­вать, те­ло име­ет не­хоро­шую при­выч­ку сле­довать за ним. Или, точ­нее, те­ло име­ет не­хоро­шую при­выч­ку ис­че­зать.

И вот пос­ле двух ча­сов ожи­дания Луи на­чина­ет ощу­щать зна­комую дым­ку, вслед за ко­торой по­яв­ля­ет­ся чувс­тво не­весо­мос­ти, ко­торое всег­да соп­ро­вож­да­ет приб­ли­жа­ющий­ся пры­жок. Луи заж­му­рива­ет­ся изо всех сил.

Не здесь, не сей­час, толь­ко не пе­ред все­ми.

Он рез­ко рас­па­хива­ет гла­за, по­тому что од­но­го толь­ко же­лания от­ме­нить пе­реме­щение не­дос­та­точ­но, и на­чина­ет ска­ниро­вать взгля­дом тол­пу, вы­ис­ки­вая что-ни­будь, что по­может ему за­цепить­ся за нас­то­ящий мо­мент.

При­мер­но в сем­надца­ти фу­тах от не­го сто­ит маль­чик. У не­го шап­ка каш­та­новых куд­рей на го­лове, кра­сивое ли­цо с круп­ны­ми чер­та­ми и чис­тая, мяг­кая на вид ко­жа. Он как раз да­ет ин­тервью пе­ред ка­мерой, и, ка­жет­ся, это вы­ходит у не­го по­рази­тель­но лег­ко. Он не вы­пен­дри­ва­ет­ся, как мно­гие кон­курсан­ты, но и не стес­ня­ет­ся, как мож­но бы­ло бы пред­по­ложить по его юно­му воз­расту. Луи сно­ва бро­са­ет взгляд на ли­цо маль­чи­ка, и мо­жет пок­лясть­ся, что ви­дит в нем что-то зна­комое… Воз­можно, этот маль­чиш­ка вов­се не кон­курсант, а уже впол­не сос­то­яв­ша­яся поп-звез­да, по­явив­ша­яся здесь для съ­ем­ки ми­лого ро­лика для Xtra-Factor. Или, мо­жет быть, он – родс­твен­ник ко­го-то из му­зыкаль­ной ин­дус­трии… Сим­па­тич­ный ку­зен Джас­ти­на Би­бера?

Луи ду­ма­ет, что у маль­чи­ка есть ха­риз­ма, осо­бен­ная ис­корка. Этот пар­нишка неп­ре­мен­но ста­нет кем-то зна­чимым. Он бу­дет звез­дой.

*

Что ж, до­бавь­те яс­но­виде­ние в спи­сок сверхъ­ес­тес­твен­ных та­лан­тов Луи.

*

Фра­за о том, что встре­ча с од­ним единс­твен­ным че­лове­ком мо­жет из­ме­нить жизнь, зву­чит стран­но и нем­но­го по-иди­от­ски. Но для Луи это ста­новит­ся прав­дой, ког­да он встре­ча­ет Гар­ри.

По­тому что Гар­ри зна­ет. Он зна­ет, и это ни­как не ска­зыва­ет­ся на его от­но­шении к Луи, он не счи­та­ет Луи ге­нети­чес­ким уро­дом, от ко­торо­го боль­ше проб­лем, чем поль­зы. На са­мом де­ле, ка­жет­ся, он да­же ду­ма­ет, что спо­соб­ность Луи пу­тешес­тво­вать во вре­мени – это при­коль­но. И Гар­ри на­зывал Луи сво­им дру­гом всю свою жизнь. И то, как он смот­рит на Луи… как буд­то не мо­жет по­верить, что тот дей­стви­тель­но сто­ит пе­ред ним. Бо­же, от это­го взгля­да Луи зах­лесты­ва­ет вол­на аб­со­лют­но­го вос­торга. Ник­то и ни­ког­да еще не смот­рел на не­го вот так.

И те­перь все эти скач­ки во вре­мени уже не ка­жут­ся та­кими ужас­ны­ми. По край­ней ме­ре, имен­но они при­вели Луи к Гар­ри и ко все­му это­му… к этой уди­витель­ной жиз­ни, на­пол­ненной му­зыкой, пу­тешес­тви­ями, сла­вой и но­выми друзь­ями.

Но са­мое глав­ное – к Гар­ри.

Все рав­но все ос­таль­ное не воп­ло­тилось бы в ре­аль­ность без не­го. Луи ни за что не смог бы про­дер­жать­ся на X-Factor, ес­ли бы не был уве­рен, что Гар­ри ря­дом и хра­нит под зам­ком его са­мый важ­ный сек­рет. Нам­но­го лег­че брать на се­бя риск и по­яв­лять­ся в пря­мом эфи­ре не те­леви­дении с та­кой бо­лезнью, ког­да зна­ешь, что нес­мотря ни на что Гар­ри всег­да те­бя прик­ро­ет.

- Рас­ска­жи мне еще раз, как мы поз­на­коми­лись?

Уже поз­дно и пос­ле ре­пети­ций они с Эй­да­ном ус­пе­ли сде­лать слиш­ком мно­го глот­ков вис­ки ук­радкой. А те­перь го­лова Луи ле­жит на ко­ленях у Гар­ри, и тот ос­то­рож­но пе­реби­ра­ет его во­лосы. И Луи чувс­тву­ет, что ему теп­ло-теп­ло-теп­ло, как бы­ло от Jack Daniels, ко­торый он се­год­ня пил, толь­ко еще при­ят­нее, без об­жи­га­юще­го эф­фекта. Боль­ше по­хоже на Jack Daniels и рас­плав­ленное мас­ло.

Кто-ни­будь, мо­жет быть, за­катил бы гла­за, уз­нав, что Луи, как одер­жи­мый ре­бенок, про­сит пе­рес­ка­зать ему ис­то­рию, ко­торую к это­му мо­мен­ту он слы­шал уже дю­жину раз. Но толь­ко не Гар­ри. Вмес­то это­го он де­ла­ет глу­бокий вдох и на­чина­ет.

- Мне бы­ло пять. Бы­ло ле­то, и я иг­рал в ле­су за до­мом.

- Во что иг­рал? – до­пыты­ва­ет­ся Луи, по­тому что под­робнос­ти – это од­на из его лю­бимых час­тей в ис­то­ри­ях.

Гар­ри взды­ха­ет, изоб­ра­жая из се­бя об­ра­зец дол­го­тер­пе­ния.

- Я ус­тра­ивал ча­епи­тие со сво­ими иг­ру­шеч­ны­ми зве­руш­ка­ми. И как раз пред­ла­гал вто­рую ча­шеч­ку чая Сло­нихе Эло­изе, ког­да ус­лы­шал гром­кий всплеск в ручье. По­нача­лу я по­думал, что это моя сес­тра сно­ва шпи­онит за мной. Но вмес­то нее в ручье ока­зал­ся стран­ный го­лый муж­чи­на.

- Ты зак­ри­чал?

Гар­ри ка­ча­ет го­ловой.

- Нет, но я был в рас­те­рян­ности. И я спро­сил его, от­ку­да он тут взял­ся.

- Не кто он та­кой и по­чему на нем нет одеж­ды?

- Это не по­каза­лось мне су­щес­твен­ным. Луи, ты по­явил­ся из ни­от­ку­да, по­нима­ешь? Я был шо­киро­ван. И ты уди­вил ме­ня еще силь­нее, ког­да от­ве­тил, что ты «из бу­дуще­го».

- Всег­да лю­бил про­из­во­дить впе­чат­ле­ние при пер­вой встре­че.

- На­вер­ное.

- И вот так прос­то мы ста­ли луч­ши­ми друзь­ями?

Паль­цы Гар­ри в во­лосах Луи ед­ва за­мет­но нап­ря­га­ют­ся.

- И вот так прос­то ты ис­чез. Но по­том вер­нулся и рас­ска­зал мне еще раз ту же са­мую ис­то­рию… а я ус­тро­ил те­бе не­боль­шую вик­то­рину, что­бы про­верить, сколь­ко ты на са­мом де­ле зна­ешь обо мне. Что­бы убе­дить­ся, что ты го­воришь прав­ду. Я спра­шивал вся­кие глу­пос­ти, ти­па «как зо­вут мою ма­му» и «сколь­ко у ме­ня до­маш­них жи­вот­ных». Так что в ито­ге я те­бе по­верил.

- А по­том, в на­шу третью встре­чу я ска­зал те­бе, что мы в бу­дущем луч­шие друзья, - под­ска­зыва­ет Луи.

Гар­ри ки­ва­ет.

- И дал мне Спи­сок с да­тами, в ко­торые ты бу­дешь ко мне при­ходить. И ока­зал­ся прав нас­чет каж­дой из них.

Луи ви­дел Спи­сок толь­ко мель­ком, по­тому что Гар­ри всег­да низ­ко нак­ло­нял­ся над ним, зас­ло­няя его от взгля­да дру­га. Но Луи уда­лось раз­гля­деть, что Спи­сок пред­став­лял со­бой обыч­ный лис­ток бу­маги, ис­черкан­ный ка­раку­лями раз­ных цве­тов и раз­ме­ров, на­писан­ных яв­но раз­ным по­чер­ком. И хоть он и выг­ля­дел не­оп­рятно, Спи­сок нап­равлял Гар­ри мно­гие го­ды, так что Луи приз­на­вал и ува­жал его зна­чимость. Кро­ме то­го, эта бу­маж­ка оли­цет­во­ряла со­бой са­мый боль­шой сек­рет и са­мый гран­ди­оз­ный акт до­верия из всех, что до­води­лось ви­деть Луи за свою жизнь.
evolve
*

Луи по­лага­ет, что был бы счас­тлив уз­нать, что кто-то бу­дет его луч­шим дру­гом на всю жизнь, не­зави­симо от то­го, кем бы был этот кто-то. Но он осо­бен­но счас­тлив, что этим кем-то яв­ля­ет­ся Гар­ри Стай­лс.

По­тому что Гар­ри боль­ше, чем прос­то осо­бен­ный че­ловек, и он не­веро­ят­но ва­жен для Луи. Он прос­то… он и есть са­мо воп­ло­щение Х-фак­то­ра, его оча­рова­тель­ная вер­сия в че­лове­чес­ком об­ли­чии с куд­ряшка­ми и ямоч­ка­ми на щеч­ках. Он яр­че ог­ней Ве­гаса и гром­че ап­ло­дис­ментов. Он – над­пись Hollywood и фей­ер­верки в Ночь Гая Фок­са. Он весь нас­толь­ко блес­тя­щий и вы­деля­ющий­ся, что Луи го­тов пок­лясть­ся: его дол­жно быть вид­но да­же из кос­мо­са.

И ког­да та­кой че­ловек ве­рит в Луи, ему ста­новит­ся нам­но­го про­ще пре­одо­левать не­уве­рен­ность в се­бе и страх ока­зать­ся стран­ным и не­под­хо­дящим. Ес­ли уж Гар­ри при­нима­ет ис­чезно­вения Луи, как неч­то со­вер­шенно нор­маль­ное, да­же ис­клю­читель­ное в хо­рошем смыс­ле… то кто та­кой Луи, что­бы с ним спо­рить? Гар­ри вы­зыва­ет в Луи же­лание вы­делить­ся еще силь­нее, стать цен­тром все­об­ще­го вни­мания и си­ять так же яр­ко.

- Я ду­маю, он всег­да пот­ря­са­ющий.

*

В ту­ре X-Factor Луи в пер­вый раз за­меча­ет кровь.

Сов­сем нем­но­го. Все­го лишь до­рож­ку из ма­лень­ких ка­пель за сце­ной, как буд­то кто-то бро­дил здесь в по­ис­ках по­мощи. Луи, ис­пы­тывая бо­лез­ненно-жут­кое пред­чувс­твие, идет по сле­дам, и в кон­це пу­ти его ждет ужас­ное от­кры­тие: он на­ходит муж­чи­ну сред­не­го воз­раста, свер­нувше­гося в клу­бочек и пос­та­ныва­юще­го.

Муж­чи­на ис­че­за­ет рань­ше, чем Луи ус­пе­ва­ет его раз­гля­деть. Но ведь на са­мом де­ле ему это и не нуж­но, вер­но?

*

Пос­ле­ду­ющие ме­сяцы и со­бытия про­лета­ют очень быс­тро. Пар­ни за­кан­чи­ва­ют тур. На­чина­ют ра­ботать над аль­бо­мом. Луи про­водит три дня в 1986. И пе­ре­ез­жа­ет в од­ну квар­ти­ру с Гар­ри. Рас­ста­ет­ся с Хан­ной. И еще од­на ок­ро­вав­ленная вер­сия взрос­ло­го муж­чи­ны по­яв­ля­ет­ся на их кух­не.

И проб­ле­ма не в том, что Луи бо­ит­ся уме­реть. Он бо­ит­ся не ус­петь по­жить. Бо­ит­ся, по­тому что… он столь­ко все­го хо­чет сде­лать. Хо­чет поп­ро­бовать се­бя во всем, уви­деть как мож­но боль­ше, че­му-ни­будь на­учить­ся и че­го-ни­будь дос­тичь. А эти скач­ки во вре­мени, они бе­сят, и ни­чего боль­ше, они и так ли­ша­ют его воз­можнос­ти жить в нас­то­ящем мо­мен­те, в ко­тором ему так от­ча­ян­но хо­чет­ся на­ходить­ся. Он ведь толь­ко на­чал по­лучать удо­воль­ствие от жиз­ни, бо­же, он толь­ко-толь­ко уви­дел свою цель, и что те­перь? Все­го ка­ких-то трид­цать лет и все? К чер­ту, прос­то к чер­ту.

Тог­да уж луч­ше от­ры­вать­ся пря­мо сей­час. Так что сле­ду­ющие нес­коль­ко не­дель Луи с Зей­ном ба­лагу­рят по все­му Лон­до­ну, но да­же это вско­ре нас­ку­чива­ет, и Луи, по­вину­ясь кап­ри­зу, та­щит Стэ­на на Иби­цу. Да, он зна­ет, что на­пивать­ся до нев­ме­ня­емо­го сос­то­яния и об­ни­мать нез­на­комых дев­чо­нок – да и пар­ней то­же – на пе­репол­ненном людь­ми тан­цпо­ле – не са­мый луч­ший спо­соб спра­вить­ся с пот­ря­сени­ем. Это не­безо­пас­но, не­логич­но и да­же не вы­пол­ня­ет глав­ную цель – не по­мога­ет за­быть­ся.

И Луи чувс­тву­ет, что Гар­ри в нем ра­зоча­рован. Но те вер­сии Луи, ко­торых Гар­ри зна­ет ку­да луч­ше, бы­ли бе­зум­но ста­рыми. У них бы­ла уй­ма вре­мени, что­бы адап­ти­ровать­ся к бу­дущей тра­гедии и при­нять ее. Для это­го же Луи ра­на еще слиш­ком све­жая, а вос­по­мина­ния слиш­ком чет­кие.

Его го­лова гу­дит от но­вых идей, ко­торые он не смо­жет воп­ло­тить, и пла­нов, ко­торые бес­смыс­ленно стро­ить. Он – Сол­нечная сис­те­ма без Сол­нца, ма­ят­ник без точ­ки опо­ры.

Но он обе­ща­ет се­бе, что по­уме­рит ам­пли­туду ко­леба­ний.

*

На­конец Луи все же бе­рет се­бя в ру­ки, что-то вро­де то­го. Но те­перь его бес­по­ко­ит, что в про­цес­се при­мире­ния с по­ложе­ни­ем ве­щей – или что там с ним про­ис­хо­дило, – он по­терял Гар­ри.

- Зна­чит, ты ку­да-то ухо­дишь се­год­ня?

Гар­ри вы­бира­ет меж­ду дву­мя, иден­тичны­ми на взгляд Луи, чер­ны­ми пид­жа­ками от Burberry.

- В Groucho. Там се­год­ня ме­роп­ри­ятие.

- С Ни­ком Грим­шоу и ком­па­ни­ей?

Гар­ри ки­ва­ет.

- Ага, и, я ду­маю, Кор­до там то­же бу­дет.

Луи не две­над­цать лет, по­это­му он не спра­шива­ет: «Как по­лучи­лось, что я не приг­ла­шен? Как по­лучи­лось, что я ни­ког­да не бы­ваю приг­ла­шен?» Не по­тому, что бо­ит­ся ус­лы­шать от­вет, а по­тому, что он зна­ет от­вет, прос­то не хо­чет слы­шать не­лепые от­го­вор­ки Гар­ри.

Гар­ри прос­то пе­рерос его.

Ка­ким бы оча­рова­ни­ем пу­тешес­твен­ни­ка во вре­мени ни об­ла­дал Луи ког­да-то, те­перь оно про­пало, при­тупи­лось от пос­то­ян­но­го пов­то­рения. Гар­ри на­шел но­вую ком­па­нию для раз­вле­чений, но­вый фан­тасти­чес­кий вихрь, ко­торый его за­тянул. И но­вых дру­зей, над ко­торы­ми, к счастью, не ма­ячит приз­рак над­ви­га­ющей­ся тра­гедии.

Ско­рее все­го, в сер­дце Гар­ри нав­сегда ос­та­нет­ся теп­лое мес­течко для Луи, его стран­но­го, пу­тешес­тву­юще­го сквозь вре­мя дру­га из детс­тва. Но он боль­ше не смот­рит на Луи так, как смот­рел ког­да-то. С той все­объ­ем­лю­щей на­деж­дой и оп­ти­миз­мом. Те­перь, ког­да они ока­зыва­ют­ся на­еди­не, Гар­ри ка­жет­ся прос­то… ус­тавшим. А Луи ощу­ща­ет се­бя чер­то­вым пер­со­нажем из Ис­то­рии Иг­ру­шек: буд­то он ос­тавлен пы­лить­ся на чер­да­ке, а Гар­ри прос­то вы­рос и ис­чез из пре­делов его до­сяга­емос­ти.

- Хо­роше­го ве­чера, - же­ла­ет он, на­де­ясь, что у не­го дей­стви­тель­но по­луча­ет­ся выг­ля­деть так, буд­то он ув­ле­чен те­леви­зором.

- А ты, зна­чит, ос­та­ешь­ся до­ма? – ин­те­ресу­ет­ся Гар­ри от две­ри, ви­димо, прод­ви­нув­шись уже до вы­бора обу­ви.

- Ага, - неб­режно от­ве­ча­ет Луи. – Воз­можно, Эль зай­дет, или еще что-ни­будь.

- Еще что-ни­будь, - эхом от­зы­ва­ет­ся Гар­ри, и Луи, да­же не обо­рачи­ва­ясь, мо­жет ска­зать, что без­разли­чие дру­га ку­да бо­лее ис­крен­нее, чем его собс­твен­ное.

Не­важ­но. Эле­анор, мо­жет быть, не зна­мени­тость, не су­пер­мо­дель и не трид­ца­тилет­няя жен­щи­на, но она – то са­мое что-ни­будь для Луи, она его не-сов­сем-еще-де­вуш­ка, и Гар­ри мог бы хо­тя бы прит­во­рить­ся, что сим­па­тизи­ру­ет ей. Она смот­рит на Луи так же, как ког­да-то смот­рел Гар­ри. Слов­но не мо­жет по­верить сво­ему счастью. И Луи хо­чет­ся, что­бы Гар­ри это за­метил, что­бы уз­нал, что Луи все еще мо­жет си­ять для ко­го-то, что в нем по-преж­не­му жи­ва та са­мая ис­корка.

И, воз­можно, Луи не­дос­та­точ­но хо­рош для Гар­ри и его слиш­ком кру­тых дру­зей-хип­сте­ров, но он впол­не хо­рош для Эле­анор. И она имен­но та­кой че­ловек, с ко­торым, по его пред­став­ле­ни­ям, он бы встре­чал­ся, ес­ли бы не жил этой су­мас­шедшей жизнью поп-звез­ды. И ес­ли бы не был ге­нети­чес­ким уро­дом, пу­тешес­тву­ющим во вре­мени. По­это­му она зас­тавля­ет его чувс­тво­вать се­бя нор­маль­ным, а он ее – осо­бен­ной, так что все скла­дыва­ет­ся пре­вос­ходно. Вы­иг­рышная си­ту­ация для обо­их.

Но Луи все еще не мо­жет из­ба­вить­ся от ощу­щения, что упус­ка­ет неч­то боль­шее.

*

Что ж, те­перь пар­ни зна­ют, и для Луи это обо­рачи­ва­ет­ся не­имо­вер­ным об­легче­ни­ем. Они зна­ют, и Луи уже да­же не мо­жет вспом­нить, по­чему так опа­сал­ся приз­нать­ся этим ре­бятам, ко­торых он лю­бит и до­веря­ет им, как чле­нам семьи. И они со­вер­шенно не ме­ня­ют сво­его от­но­шения к не­му, раз­ве что те­перь иног­да в их взгля­дах прос­каль­зы­ва­ет бес­по­кой­ство, и, мо­жет быть, они на­чина­ют но­сить до­пол­ни­тель­ные слои одеж­ды, что­бы в лю­бой мо­мент мож­но бы­ло об­ла­чить в нее вне­зап­но по­явив­шу­юся вер­сию Луи из дру­гого вре­мени, но с та­кими из­ме­нени­ями он мо­жет сми­рить­ся.

Единс­твен­ная часть, на ко­торой пар­ни, по­хоже, зас­тря­ли, это… роль Гар­ри во всей этой ис­то­рии.

- Как ты ду­ма­ешь, по­чему имен­но он? – ин­те­ресу­ет­ся Зейн, по­ка они си­дят на кры­ше со­вер­шенно ле­вого до­ма, на ко­торую Луи за­нес­ло пос­ле прыж­ка. Они ус­тро­ились на са­мом краю и бол­та­ют но­гами, а Зейн за­жига­ет вто­рую си­гаре­ту, ста­ратель­но де­лая вид, что ни­чего осо­бен­но­го не про­ис­хо­дит, пе­ред пол­чи­щем фа­натов, соб­равших­ся вни­зу.

Здесь не на что смот­реть, де­воч­ки. Сов­сем не на что. Ни­каких стран­ных пе­реме­щений в прос­транс­твен­но-вре­мен­ном кон­ти­ну­уме не су­щес­тву­ет, иди­те даль­ше по сво­им де­лам…

Что­бы по­тянуть вре­мя, Луи за­бира­ет из рук Зей­на за­жигал­ку и на­чина­ет чир­кать ко­леси­ком, за­жигая и сно­ва га­ся пла­мя.

- Не знаю. Это же прос­то… Гар­ри, по­нима­ешь? На­вер­ное, у не­го прос­то есть та­лант при­тяги­вать к се­бе лю­дей.

- Ско­рее, та­лант при­тяги­вать те­бя.

Луи хму­рит­ся. Ему сов­сем не нра­вит­ся тон Зей­на, ко­торый сей­час на­поми­на­ет всех этих са­мо­уве­рен­ных фа­наток в ин­терне­те, упор­но нас­та­ива­ющих на сво­их оши­боч­ных те­ори­ях о том, что Луи сос­то­ит в от­но­шени­ях с Гар­ри. Да, ко­неч­но, их связь уни­каль­на и очень важ­на, но объ­еди­нять это все и на­зывать их вза­имо­дей­ствие ро­маном… по­чему-то это ка­жет­ся Луи не­ува­житель­ным, и не толь­ко по от­но­шению к Эле­анор (хо­тя он, бе­зус­ловно, хо­чет, что­бы она по­луча­ла как мож­но мень­ше этой не­обос­но­ван­ной не­навис­ти), но и к ним, к Гар­ри и Луи. Ведь Гар­ри знал Луи с тех пор, как был ма­лень­ким ре­бен­ком, и Луи пред­став­ля­ет, как ему дол­жно быть неп­ри­ят­но, ког­да его дет­ское не­вин­ное чувс­тво обо­жания из­вра­ща­ют и прев­ра­ща­ют в лю­бов­ную ин­триж­ку. Есть во всем этом неч­то опош­ля­ющее.

По­тому что ро­маны ски­са­ют, лю­бов­ные ин­триж­ки за­кан­чи­ва­ют­ся, а то, как Гар­ри и Луи по­нима­ют друг дру­га, это нав­сегда.

*

Мо­жет быть, в пос­леднее вре­мя Луи чувс­тву­ет осо­бен­но ос­трую пот­ребность за­щищать Гар­ри и их от­но­шения, по­тому что на­конец-то он на­чал со­вер­шать пе­реме­щения, ко­торые про се­бя на­зыва­ет Прыж­ки к Гар­ри.

- А те­перь в об­ратном нап­равле­нии, Лу, да­вай сыг­ра­ем на­обо­рот?

Вось­ми­лет­ний Гар­ри го­ворит про «Го­ры и Лес­тни­цы» - нас­толь­ную иг­ру, ко­торой он бес­ко­неч­но оча­рован в этом воз­расте. А «сыг­ра­ем на­обо­рот» в его по­нима­нии – хит­рый спо­соб убе­дить Луи сыг­рать с ним еще один ра­унд.

И Луи не со­об­ща­ет Гар­ри, что то­му вов­се не обя­затель­но хит­рить, что­бы рас­кру­тить его еще на од­ну иг­ру… во-пер­вых, в этой глу­ши все рав­но боль­ше не­чем за­нять­ся. И, кро­ме то­го, Луи нра­вит­ся иг­рать с Гар­ри. Это дей­стви­тель­но ве­село, вне за­виси­мос­ти от воз­раста.

Но Гар­ри в во­семь лет очень силь­но от­ли­ча­ет­ся от Луи в том же воз­расте. Луи ед­ва ли был спо­собен уси­деть на од­ном мес­те во вре­мя прос­мотра муль­тфиль­мов, что уж го­ворить о нас­толь­ных иг­рах. А из Гар­ри вы­ходит за­меча­тель­ный иг­рок, та­кой чес­тный и спра­вед­ли­вый, тер­пе­ливо жду­щий сво­его хо­да и точ­но сле­ду­ющий ко­личес­тву вы­пав­ших на ку­бике оч­ков. Луи во­об­ще не пом­нит, иг­рал ли он в детс­тве в «Го­ры и Лес­тни­цы», но ес­ли иг­рал, то, на­вер­ное, чуть-чуть жуль­ни­чал. Или не чуть-чуть.

- Как де­ла в шко­ле, ма­лыш Хаз­за? – спра­шива­ет Луи, по­ка Гар­ри ста­ратель­но рас­став­ля­ет все фи­гур­ки на по­ле.

Маль­чик за­кусы­ва­ет гу­бу и нес­коль­ко раз мор­га­ет, преж­де чем ус­та­вит­ся пря­мо на Луи.

- Не очень хо­рошо. Ре­бята ме­ня се­год­ня драз­ни­ли.

У Луи в бук­валь­ном смыс­ле сло­ва не хва­та­ет мес­та в гру­ди, что­бы вмес­тить все изум­ле­ние от то­го, что Гар­ри без еди­ного ко­леба­ния де­лит­ся с ним сво­ими проб­ле­мами, и тя­желый гнев на то, что кто-то пос­мел оби­деть это­го оча­рова­тель­но­го, иде­аль­но­го ре­бен­ка.

- Они прос­то за­виду­ют, - тут же за­яв­ля­ет он. – Они… что они те­бе ска­зали?

Гар­ри опус­ка­ет го­лову.

- По­нима­ешь, вче­ра ве­чером Джем­ма кра­сила ног­ти, в си­ний цвет, и, ну… я по­думал, что это выг­ля­дит при­коль­но. По­это­му она нак­ра­сила и мне то­же. Но маль­чиш­ки в шко­ле пос­ме­ялись на­до мной и… наз­ва­ли ме­ня сло­вом на «п». Не длин­ным, а дру­гим, ко­рот­ким… эм, ко­торое риф­му­ет­ся со сло­вом «ме­дик»…

- Я по­нял, про ка­кое сло­во ты го­воришь, - пе­реби­ва­ет его Луи.

Все его те­ло нап­ря­га­ет­ся и го­рит, слов­но в ог­не, как буд­то оно ед­ва справ­ля­ет­ся с по­рывом не­веро­ят­ной ярос­ти. Бо­же, он хо­чет от­лу­пить куч­ку вось­ми­лет­них па­цанят, ко­торых ни­ког­да рань­ше не встре­чал, толь­ко за то, что они зас­та­вили его Гар­ри грус­тить, и это… это же, на­вер­ное, нор­маль­ная ре­ак­ция, прав­да? Мо­жет быть, он поп­ро­бу­ет спро­сить, кто бы­ли эти маль­чиш­ки, у стар­ше­го Гар­ри, ког­да вер­нется на­зад, а по­том выс­ле­дит их… по край­ней ме­ре во вре­мени са­мого Луи им уже есть во­сем­надцать, так что дра­ка бу­дет на рав­ных.

Ма­лень­кий Гар­ри бро­са­ет на не­го взгляд из-под рес­ниц.

- Они ве­ли се­бя не очень хо­рошо. Так что… эх, день по­лучил­ся так се­бе, на­вер­ное.

- Эти маль­чиш­ки, - серь­ез­но на­чина­ет Луи, и, воз­можно, он еще ни­ког­да в жиз­ни не был нас­толь­ко серь­ез­ным, - прос­то глу­пые. Пол­ные му­даки. И ес­ли ты ду­ма­ешь, что что-то при­коль­но, Гар­ри, то это дей­стви­тель­но при­коль­но. По­тому что ты сам при­коль­ный. И все, что те­бе нра­вит­ся, – кни­ги, му­зыка, лак для ног­тей, что угод­но – это аб­со­лют­но нор­маль­но.

Гар­ри шмы­га­ет но­сом.

- Прав­да?

Луи раз­во­дит ру­ки в сто­роны.

- Стал бы я те­бе врать? Да лад­но. Ты са­мый кле­вый па­рень в ми­ре.

На ли­це Гар­ри рас­цве­та­ет улыб­ка, а Луи не мо­жет по­верить, что та­кой ме­лочи ока­зыва­ет­ся дос­та­точ­но, что­бы ус­по­ко­ить его и сте­реть все его стра­хи. Од­на под­бадри­ва­ющая фра­за от Луи, и день за­си­ял сов­сем дру­гими крас­ка­ми, а нас­мешки од­ноклас­сни­ков за­былись.

Хо­тя, во­об­ще-то, Луи не шу­тил на счет имен тех зас­ранцев.