Президент США обладает значительным объемом полномочий:
- назначает министров с последующим их утверждением Сенатом;
- непосредственно руководит работой Кабинета министров, который ответственен исключительно перед президентом (Конгресс не может вынести вотум недоверия Кабинету министров);
- в любой момент может освободить любого министра от должности;
- самостоятельно назначает (и освобождает) многочисленных чиновников на федеральном уровне;
- назначает послов в зарубежных государствах с последующим их утверждением Сенатом;
- является главнокомандующим вооруженных сил страны;
- руководит внешней политикой, подписывает международные договоры;
- осуществляет руководство внутренней политикой, издает указы и исполнительные приказы;
- назначает членов Верховного суда с последующим их утверждением Сенатом;
- обращается с посланиями к стране.
Важнейшим полномочием президента в сфере законодательного процесса является право вето. Президент имеет право в 10-дневний срок наложить вето на любой закон, принятый Конгрессом. Вето может быть преодолено 2/3 голосов депутатов каждой из палат Конгресса. В условиях США преодолеть вето президента практически невозможно. Обычно вето преодолевается примерно в 10 % случаях.
Конституция США предусматривает возможность особой процедуру - импичмента - парламентского суда с возможным освобождением от должности президента и других должностных лиц.
Процедура импичмента состоит из следующих стадий:
- юридический комитет палаты представителей Конгресса выдвигает инициативу импичмента;
- после прений Палата представителей простым большинством голосов от общего числа членов Палаты принимает решение о выдвижении обвинения против должностного лица и предании его суду Сената, при этом формулируются конкретные пункты обвинения - "статьи импичмента";
- дело об импичменте слушается в Сенате как обычное судебное дело;
- сенат выступает в качестве суда присяжных;
- без обсуждения Сенат принимает решение о виновности должностного лица по каждому пункту обвинения;
- решение о виновности принимается большинством в 2/3 от общего числа сенаторов;
- если хоть один из пунктов обвинения наберет голоса 67 сенаторов, импичмент считается состоявшимся и должностное лицо покидает свою должность.
За годы существования США судом импичмента были осуждены только 4 судей. Трижды к суду импичмента привлекались следующие президенты США: в 1868 г. - Э. Джонсон, в 1974 г. - Р. Никсон, в 1999 г. - Б. Клинтон.
Во всех трех случаях импичмент с юридической точки рения оказался безрезультатным. За всю американскую историю ни один американский президент не был смещен с должности в порядке импичмента. В 1974 году со своего поста добровольно с целью избежать импичмента ушел президент Р. Никсон.