Ядерною реакцією називається процес перебудови ядра, що супроводжує-ться генерацією нових частинок.
Ядерна реакція виникає під дією γ-випромінювання або в результаті взаємодії двох ядер або ядра і частинки при їх зближенні до відстаней, на яких починає проявлятися дія ядерних сил (10-13см).