Роль географической среды и народонаселения в развитии общества

Географическая среда оказывает существенное влияние на развитие общества: 1) она влияет на разделение труда, на размещение отраслей производства; 2) она влияет на темпы развития общества, может быть боле или менее благоприятной; 3) географическая среда опосредованно влияет на политическую систему; 4) географическая среда отражается в культуре, накладывает отпечаток на формирование психологического облика общества.

В тоже время необходимо помнить, что географическая среда не является определяющим фактором развития общества. Как именно скажется её влияние на общество, будет зависеть от самого общества. Благоприятная географическая среда создаёт объективную возможность ускоренного развития общества. Но этой возможностью ещё надо уметь воспользоваться.

Важную роль в развитии общества играет также демографический фактор. Главные показатели: численность населения, половозрастная структура, плотность расселения, миграционная подвижность, здоровье. Демографические показатели с одной стороны влияют на характер и темпы развития общества, а с другой стороны сами становятся результатом этого развития.

Эволюционная теория Дарвина объясняет внутривидовую борьбу тем, что живых существ всегда рождается больше, чем может прокормить среда. Задолго до Дарвина английский экономист и священник Т. Мальтус сформулировал т.н. «закон роста народонаселения». Он утверждал, что рост численности населения неизбежно будет опережать темпы развития экономики. Отсюда неизбежен голод и борьба за существование между людьми. Мальтус совершил типичную ошибку, свёл социальные процессы к биологическим. Рост народонаселения не является чисто биологическим процессом, он контролируется и различается в разных странах, в зависимости от социально-экономических условий, от традиций. В некоторых государствах экономика растёт, а население сокращается.

В 20 веке теория Мальтуса снова понадобилась определённым силам, для оправдания бесчеловечных идей. Некоторые представители неомальтузианства предлагали такие средства сокращения «лишнего» населения как войны, управляемые эпидемии, стерилизация населения слаборазвитых стран.