Сказание первое. Мир

Глава 1. Побег.

Силуэты домов тонули в утреннем тумане. Улицы города пустовали, ведь в этот ранний час люди еще спали. Лишь городские стражи угрюмо ходили по улицам, мечтая поскорее дождаться своей смены. В это туманное утро не было видно даже солнца.

Однако, туман стал уступать ясности и свету, утекая в темноту, пропадая, но лишь до наступления темноты. На улицы, по одному и по двое, выходили люди, еще сонные и вялые. Город понемногу просыпался и оживал. Над улицами зазвенели колокола, призывая всех жителей города на молитву в монастырь. Детишки бежали в школы, резво играя друг с другом, подростки шли в академию. А мимо них шел один паренек. С собой он нес походный мешок, а в нем торчали какие-то карты, книги и прочие вещи начинающего путешественника. Он широкими шагами шел по улицам, умело лавируя между проходящей толпой людей. Этот город был ему родным, но его здесь ничего не держало. Отец все равно пьяница и жалкий торгаш. А мать далеко, она там, в далеком Ингарде, в стране загадочных эльфов. Вот туда и мечтал попасть молодой и, такой наивный паренек.

Невольно вспомнилась последняя ссора с отцом. Этот последний разговор дал понять, что отцу безразлична его жизнь, жизнь родного сына! В это не хотелось верить, но это правда. Суровая и жестокая, правда. И как после этого можно было оставаться дома? Он сбежал, и теперь, уже неделю, бродяжничал по городу. Можно еще тысячу раз подумать, правильный он шаг сделал или нет, но теперь это вряд ли имеет какой либо смысл…

А вот и то самое место. Перед пареньком стояла городская ратуша, с противоположной стороны площади. Ратуша пестрила гобеленами провинции, гербами и символами влияния торгового союза. На этой площади довольно часто проводили всякие ярмарки, сюда приезжали, а еще и будут, приезжать артисты со всего королевства. Молодой человек, между тем, довольно-таки спокойно отворил двери ратуши и, игнорируя вопли уборщика, поднялся по лестнице на чердак по обшарпанным скрипучим ступенькам.

Поставив запор на дверь, он с нетерпенением разложил карту на полу, и вгляделся в ее рисунок. Особо не торопясь, парень внимательно разглядывал свой путь. Вокруг было столько городов! И каждый будет возможно посетить. Познать мир парень мечтал еще в детстве, он хотел узнать, как живут люди в разных уголках мира. Их обычаи, традиции, уклад жизни. Ведь узнавать что-то новое это так интересно. А еще интересней посмотреть на их местные достопримечательности. Только вот отцу было все равно. Его интересовал только эль и братия выпивающих людей.

Снаружи стало шумно. Примкнув к окну, паренек тут же отпрянул. По площади шныряли какие-то наемники. Их было не так уж много, но еще неизвестно, сколько их на самом деле. Да и к тому же, среди них он увидел своего отца. Это его и поразило больше всего. Если бы отец пришел один, еще можно было бы надеяться на менее хороший исход. Только не в этот раз. Если его папаша позвал своих «друзей», значит, они готовы парня убить. Тому доказательство – горящие факела и вилы в руках горстки людей. Но зачем отцу кровь родного сына? Зачем ему бессмысленное убийство?

Нужно срочно что-то делать. А выход вырисовывался только один: нужно незаметно вылезти на крышу и с задней стороны и слезть прямо в забытый всеми сарай. Ход был почти необдуманным и очень рискованным. Но был и другой риск – риск быть убитым, если сидеть на месте и ждать неизбежное.

Стечение обстоятельств, складывалось хуже некуда. Пролезая в окно, парень вцепился в гобелены, что свисали над входом. К счастью ли или к неудаче, но ткань гобелен, под его весом, стремительно рвались, и паренек буквально на ходу спрыгнул на землю и, отходя от сокрушительного прыжка, пустился в бега. Не стоит сомневаться, и отец и его приспешники все видели, а теперь разделились, чтобы наверняка поймать беглеца. Но улочки города были весьма узкими, а значит, бегун мог спрятаться где угодно. Однако, где бы наемники не искали его, было все тщетно – словно его след простыл.

***

- разыщите мне Онера! Иначе не получите награды, – отец знал, что до поры, наемники его не тронут. И пока такое дело было ему выгодно.

Бандиты продолжали разыскивать беглого сына. И тот вскоре появился. Двое убийц обнаружили его у мучной лавки. Тот как раз укладывал еду в мешок. Стараясь без лишнего шума, наемники приближались к парню, но поймать не смогли. Выдала доска, противно скрипнувшая под ногой одного из наемников. В этом коротком поединке, было столько стремления к свободе, что наемникам он оказался не по силам. Сильным толчком, Онер повалил двоих и свалил на остальных ящики. Они с гулом свалились на людей, а некоторые развалились в щепки, поливая их киселем из гнилых овощей. Из кучи ящиков и гнилья доносилась ругань и проклятья, но пока бандиты выбирались из раскисшей кучи зловония, беглец давно убежал. Он скрылся и стремился покинуть проклятый Лигербен – так назывался этот город. Город охотников, рыболовов и магов, впрочем, это и не так важно. Важно лишь то, что этот город, с неохотой, но отпускает его.

Бросив последний взгляд, Онер взвалил на спину мешок, и пошел прочь. Он едва ли будет вспоминать то место, где вырос. Ведь ненависть вытеснила любовь к этим местам, и винить отца можно бесконечно, но это бесполезно. И лишь силуэт человека, медленно, словно прощаясь в последний раз, видел город, а утреннее солнце закрыло его за собой…

- вы упустили его! Чего вы вообще стоите, если не можете даже поймать мальчишку?! – отец был в ярости, ведь теперь, жуткая правда о его темном прошлом, будет известна. Этого было нельзя допускать, но где искать теперь сына – неизвестно никому.

Наемники поспешили умертвить своего заказчика. Уж слишком тот был высокого мнения о себе. Двое подошли ближе, а остальные окружили его сзади. В тревожной тишине, все замерли, словно изваяния.

- твоя жизнь подошла к концу, признай, Макс, мы тебе не по силам, нас больше… - речь наемника была столь уверенной, он сам был очень доволен сказанным. Но ведь он не подозревал, как и остальные, каким мог быть коварным простой пьяница, и на что он способен.

Макс достал нож, и довольно улыбнулся.

- известно ли вам, господа, как приятно, бывает, убивать? – он сверкнул глазами в лучах солнца, и от этого взгляда ничего хорошего явно не стоило ждать.

Но поздно опомнились бандиты. Подавшись вперед, отец Онера раздвоил череп одному, и мощным ударом, с хрустом, проломил грудную клетку другому. Каким образом он смог это сделать? Не иначе, как черная магия. Из больших дыр в теле, у двух наемников активно изливалась кровь. Ручьями. Она залила мощеную дорогу и заполняла щели. Этих двоих ничто не спасет – такие рваные раны ничем не зашить. Но казалось бы, один воин схватил Макса и начал душить, сжимая и без того стальной хват. Однако, то что произошло дальше, не находило никакого объяснения. Он напряг свой мозг и глаза. В тот же миг, барабанные перепонки душителя лопнули, - из ушей, а потом и из глаз, потекли струйки крови.

Хватка сразу же пропала. Душитель взялся за свою голову, а Макс, получив свободу, рухнул на землю и начал тяжело дышать. Но в тоже время он смотрел на наемников, не ослабляя своей магической хватки.

- Макс... Макс, стой! Агх…пощади меня, у-у-умоляю! – верещал душитель. Только Макс был неумолим.

-пощады просишь? Ты жалок и смешен, впрочем, как и твои бандиты. В твоих венах забурлит кровь, а потом… я сварю твое сердце в твоем же теле!

- не может быть! - воскликнул второй бандит, - ты кровавый колдун, будь ты проклят!

Наемник взялся за горло, а потом, неистово агонизируя, он изрыгал кровь. Но на этом кровавый колдун Макс не остановился. Пока душитель медленно умирал, второй же наемник, не по своей воле, сдирал с себя одежду, а потом и кожу. Зрелище было ужасным. Даже инквизиторы не смогли бы на это смотреть, но Максу это нравилось. Куски кожи и мяса, падали в лужи крови. Наемники убивали себя сами – ведь их тела были под контролем того, кого они считали слабаком и неудачником. Теперь же, они поплатились за такой просчет.

Но теперь, дар Макса станет известным, пусть и не сразу. Но отчего то, он и не собирался теперь это скрывать. Он лишь угрюмо смотрел в сторону ворот, куда убежал его сын.

Стоял. И смотрел…

 

***

Тем временем, Онер покинул город и шел по дороге, что разрубала густой лес надвое. Дорогу заливал нежный солнечный свет, даря тепло. Цветы плотным ковром устилали землю леса, а стволы елей и берез стояли стеной. Щебетание птиц намекало юному путешественнику, что тот отныне свободен, и перед ним весь мир. Но интереснее путешествовать вдвоем, нежели в одиночку.

- молодой человек, можно вас попросить о помощи? – женский голос был таким нежным, словно был ангельским.

Онер обернулся и увидел маленькую девушку с длинными русыми волосами. Ее голубые глаза были такими чистыми и ясными, что в них можно было сразу утонуть. Она держала за узду коричневого жеребца, и жалобно смотрела на парня. В ее глазах плескалась туманная надежда.

- вы же тоже покидаете город? Если это так, тогда не могли вы меня сопроводить до города в соседней провинции, до Олунстейта?

- конечно, мисс, мне как раз по пути, - Онер подсадил девушку и помог ей сесть в седло. Затем, сел сам, - как вас зовут?

Онер не думал, каким же путем добраться до Ингарда, но девушка сама ему подсказала путь. К тому же, в Олунстейте, живет его дядя Мартин.

- Джулия. Джулия Андерс, я из соседней провинции, к северу отсюда. Из Агмелитова тракта.

- но тогда что вас привело в эти края? Меня, кстати, зовут Онер. Онер Гилью, будем знакомы.

Джулия улыбнулась в ответ, но ее улыбка быстро испарилась.

- понимаете, весь Агмелитов тракт сейчас утонул в войне. Там кто-то постоянно делит власть. А страдают то простые люди! Вот я и переселилась сюда… теперь, еду к маме.

- какое совпадение! Я тоже еду к родной маме.

- и не говорите…

Они замолчали, стесняясь друг друга. Конь спокойно шел по дороге, управляемый Онером. Город Лигербен давно затерялся в лучах рассвета, а затем, его поглотил необъятный лес.

Солнце, незаметно, скрылось за верхушками деревьев и стало заметно темнее. Извилистая дорога уходила в гору и постоянно забирала влево. Теплый ветерок ласкал лицо, и общее умиротворение окружающего леса говорило, что никакой войны нет. Что этого и быть не может. Но тревога засела глубоко в душе Онера и ждала, тихонько сверля разум туманными догадками.

Какое-то время, они еще ехали в тишине, но молчание нарушила девушка.

- интересное у вас имя. Онер.

- да, у вас имя тоже великолепное. Не так ли, Джулия?

Девушка тихонько хихикнула, прикрыв рукой рот, и слегка отвернулась. Немножко погодя, парень продолжил.

- интересно, а у вас мама - эльфийка?

- конечно же, нет, просто там живет, - просто ответила Джулия и тихонько вскрикнула.

- что это там?

В ее голосе читался ужас и страх перед чем-то жутким, что вывалилось из леса. Присмотревшись, стало понятно, кто так напугал девушку. Это были гоблины. Примерно пять или шесть созданий. Все они были разношерстно облачены в доспехи. У многих, даже половины не было из того, что должно было быть. Щитов они не носили, предпочитая грозное и большое оружие. Да и защитой, как выходило, сильно пренебрегали. А поверх, были накинуты звериные шкуры, обвязанные веревками, на которых висели черепа убитых неудачников.

Позади банды злобных гоблинов, вышел орк. Огромная туша неторопливо перебирала мохнатыми сапогами и размахивала большим светящимся посохом. Этот посох наверняка боевой, потому как сам орк носил череп дракона на голове, и на его могучих плечах висела мантия, небрежно завязанная на пузе. Из-за спины торчало два остроконечника, на которые были насажены два черепа, больше напоминающих черепа гарпий, с их острыми, как бритва, зубами. Видеть такие черепа на орке – большая редкость, не говоря уже о посохе, который, судя по всему, был отобран у какого-нибудь опытного колдуна или мага. Но в любом случае, надо было в срочном порядке бежать прочь, пока не поздно. Чем и занялся парень, дергая за узды коня.

- но! Но! Давай, родной, не подведи, - Онер уговаривал лошадь скакать быстрее, и это сработало, хоть и конь недовольно фыркнул. Скакун набрал большую скорость, своими длинными скачками, словно тот мог понимать, что от него и зависит спасение. Лошадь со всей грацией, что ей присуща, перепрыгивала поваленные деревья, который недавний ураган повалил как спички. Или это были великаны?

Парень, с девушкой, то и дело оборачивались назад, наблюдая, как бандиты тщетно пытались их догнать. Джулия успела увидеть, как разъяренный с досады орк, скорее шаман, начал шептать какое-то заклинание. Он закатил глаза и вознес свои чудовищные когти к небу, взывая темным силам. Небо вспыхнуло светом и загудело, наливаясь огнем. Земля задрожала в ответ, небо рассекал метеор, со свистом падая куда-то в лес. Хруст ломающихся деревьев разрывал тишину и общее умиротворение, уступая тревожным звукам. Звери встревожились и побеспокоили далеких чудовищ, что спали в глубине этого леса. Тому в подтверждение были злобные звуки, что издавали монстры.

Онер долго наблюдал за происходящим, но ничего опасного больше не происходило. Убедившись, что их никто не преследует, он наконец выдохнул.

- кажется, мы оторвались.