В вычислительной технике, как мы уже отмечали, элементарной единицей измерения количества информации является двоичный знак, который называется бит (сокращение от английского binary digit).
В таблице 1.1. показано, как двоичные числа соответствуют, привычным нам, десятичным числам. Из нее видно, что десятичное число 3 в двоичной системе запишется в виде 11, а десятичное число 11 - как 1011. Таким образом, для кодирования десятичного числа 3 (т.е. для представления его в двоичной форме) нужно 2 бита (разряда), а для кодирования числа 11 необходимо 4 бита. Как видите, в восьми двоичных разрядах умещается 256 целых чисел - вполне достаточно для того, чтобы дать уникальное 8-битовое обозначение каждой заглавной и строчной букве русского и латинского алфавитов, всем цифрам, знакам препинания, некоторым другим. необходимым символам, а также служебным кодам для передачи информации. Таким образом, единицей измерения компьютерной информации служит восьмибитовое число - байт (byte). Иначе говоря, 1 байт = 8 бит.
Для измерения больших объемов информации используются следующие единицы измерения:
1 Килобайт=1024, или 210 байт;
1 Мегабайт=1048576, или 220 байт, или 1024 Кбайт;
1 Гигабайт=1073741824, или 230 байт, или 1024 Мбайт;
1 Терабайт=1099511627776, или 240 байт, или 1024 Гбайт.
Принято сокращенно записывать эти единицы измерения в виде:
Килобайт - Кбайт или Кб,
Мегабайт - Мбайт или Мб,
Гигабайт - Гбайт или Гб,
Терабайт - Тбайт или Тб.
В килобайтах измеряют сравнительно небольшие объемы данных. Условно можно считать, что одна страница неформатированного машинописанного текста составляет около 2 Кбайт. Более крупные единицы измерения данных образуются добавлением префексов мега-, гига-, тера- иможно продолжать далее, но в более крупных единицах пока практической надобности нет.