План характеристики климата 7 страница

В июне - августе материк заметно охлаждается. Если на севере температуры еще достаточно высоки (20-24 ºС), то в южной половине континента они колеблются между 12 и 16 ºС. Отрицательные температуры могут наблюдаться повсюду на территории, расположенной южнее тропика, однако регулярные заморозки бывают только в горных районах юго-востока и на Центральном плоскогорье Тасмании. Абсолютные минимумы во внутренних районах не падают ниже -4 ºС, -6 ºС и только в Австралийских Альпах случались морозы до -22 ºС.

Область высокого давления в это время захватывает не только океаны, но и охлажденные поверхности материка. Ось субтропического антициклона с давлением 102 кПа проходит вдоль 30º ю. ш. От него в сторону экватора распространяются юго-восточные пассаты, не несущие осадков. Зима в северной и центральной Австралии - сухое и жаркое время года.

На периферии смещающихся с юго-запада на северо-восток антициклонов и в разделяющих их ложбинах низкого давления развиваются атмосферные возмущения и образуются фронты, которые разграничивают теплый сухой континентальный тропический воздух, движущийся по западной окраине антициклонов с севера на юг, и прохладный морской полярный воздух с высоким влагосодержанием, поступающий из более высоких широт и трансформирующийся в морской тропический. Сухие и жаркие северные ветры могут проникать в южные прибрежные районы вплоть до Тасмании. Они сопровождаются стремительным повышением температуры более чем до 40 ºС и падением относительной влажности воздуха до 12-10 %. При прохождении полярного фронта северные или северо-западные ветры резко меняются на западные или юго-западные, приносящие дожди и холод. Особенно часты вторжения холодного воздуха на востоке, где они могут распространяться вплоть до Сиднея. Резкие скачки температур и влажности часто оказываются губительными для растений.

Преобладание зимних осадков в субтропической Австралии прослеживается в отличие от других материков очень далеко к востоку. Объясняется это тем, что при движении к востоку циклоны полярного фронта регенерируют над Большим Австралийским заливом и орошают территорию полуострова Эйр и равнины Муррея и Дарлинга почти до самых предгорий Большого Водораздельного хребта. Восточная окраина континента в это время попадает под воздействие сухих ветров с материка, снижающих сумму осадков по сравнению с летней; в океанических секторах восточной Австралии зимний сезон относительно сухой.

Процессы циркуляции воздуха, развивающиеся над континентом, порождают при отсутствии резких термических контрастов существенные различия в распределении, осадков. Больше всего получает осадков северо-восточное побережье, где в районе Кэрнса зарегистрирована максимальная сумма осадков, превышающая 4000 мм. Годовые нормы осадков снижаются от 1000-1500 мм на северных, восточных и южных окраинах до 200 мм и меньше во внутренних районах. Более 1000 мм осадков получает всего 11 % территории и почти на 40 % площади континента они не достигают 250 мм.

Циркуляция атмосферы обусловливает сезонность выпадения осадков в большинстве районов Австралии. В Северной половине материка 50-70 % годовой нормы составляют летние муссонные дожди, в южной - 40-50 % приходится на зимние, 30 % - на осенние осадки. Только на восточном побережье выпадение дождей сравнительно равномерное в течение всего года с весенне-летним максимумом (более 50 %) на севере и осенне-летним (до 60 %) на юге. Линия раздела летних и зимних осадков проходит с северо-запада на юго-восток от 20-25º ю. ш. на западе до 30-32º ю. ш. на востоке.

Помимо сезонных различий в выпадении осадков значительны отклонения годовых и месячных норм от средних многолетних. В Австралии практически нет областей с равномерным режимом осадков. Даже на востоке и юго-востоке - в районах с наиболее регулярным выпадением дождей - относительно сухой сезон длится 3-5 месяцев, а отклонение суммы осадков от их годовой нормы достигает 20-25 %. Почти на всей остальной территории эта величина превышает 30 %, а в районе мыса Северо-Западного - 40 %.

Засухи обычны во внутренней Австралии, однако в отдельные месяцы количество осадков может в 10-15 раз превысить среднюю месячную норму. Как засухи, так и неожиданные катастрофические ливни - почти всегда бедствие, наносящее большой урон хозяйству.

На большей части Австралии дожди выпадают с ноября по апрель, т.е. в сезон самых высоких температур и испаряемости, величина которой нарастает от побережья к центру, всюду существенно превышая возможное испарение и достигая максимума (3500 мм) в Большой Песчаной пустыне. Такое соотношение осадков и испаряемости приводит к широким колебаниям степени увлажения территории, определяющей длительность вегетационного периода и возможности богарного земледелия, ограниченного территорией с пятью месяцами эффективных осадков.

Климатические пояса и типы климатов. Австралия расположена в четырех климатических поясах - субэкваториальном, тропическом, субтропическом и умеренном (Тасмания).

В поясе субэкваториального климата лежит территория к северу от 20º ю. ш. Для нее характерны постоянно высокие температуры (около 25 ºС) и неустойчивый режим осадков, связанные с сезонной сменой воздушных масс, влажных летом, сухих зимой.

В поясе тропического климата между 20 и 30º ю. ш. четко выражены два сектора - континентальный, простирающийся от западных склонов Большого Водораздельного хребта до побережья Индийского океана, пустынный и полупустынный, и восточно-приокеанический с морским пассатным климатом, характеризующимся жарким и очень влажным летом и теплой, менее влажной зимой. В отличие от других материков западно-приокеанический сектор в Австралии не выражен.

Пояс субтропического климата включает южную часть Австралии и север Тасмании. В нем отчетливо проявляются различия между внутренними и приокеаническими частями. Юго-западному приокеаническому сектору присущ средиземноморский тип климата (жаркое сухое лето и прохладная влажная зима). Особенностью Австралии является выраженность этого типа климата в двух областях - на юго-западной окраине континента и (менее ярко) на полуострове Эйр. Континентальный сектор с сухим жарким летом и относительно холодной зимой включает равнину Налларбор, Юго-восточный муссонный сектор отличается равномерным увлажнением при летнем максимуме осадков. Особо выделяется климат Австралийских Альп с высотной поясностью.

Пояс умеренного климата включает почти всю Тасманию. Для него характерна относительно теплая зима с неустойчивой погодой и сильными западными ветрами и сравнительно прохладное лето.

Первостепенное значение среди агроклиматических факторов имеет обеспеченность территории влагой. Увлажнение, достаточное для развития земледелия, имеется только в юго-западной и юго-восточной Австралии, на Тасмании и на восточном побережье материка. Приуроченность дождей к холодному сезону позволяет возделывать зерновые на богарной основе, субтропические культуры выращиваются преимущественно на орошаемых землях. Сезонность осадков и значительное отклонение их суммы от средней многолетней (до 20 %) существенно затрудняет использование территории в тропиках. Только на восточном побережье, где увлажнение сравнительно равномерное, выращиваются субтропические культуры, в том числе сахарный тростник. Во внутренних аридных и полуаридных районах развито скотоводство.

Климат, в первую очередь соотношение режима температур и осадков, в Австралии - ведущий показатель рекреационной пригодности территории. Термическим пределом, очерчивающим "область климатической комфортности" в Австралии, считаются зимние температуры не ниже 15,6 ºС и не выше 23,9 ºС, летние - соответственно 17,8 и 26,1 ºС. Поскольку средние температуры никогда не опускаются ниже предельных (за исключением горных районов и крайнего юга континента), термическая дискомфортность связана прежде всего с высокими температурами. Сильная жара, способная вызвать у людей состояние стресса, делает непригодной северную половину Австралии для длительного рекреационного использования. Во время муссонных дождей (с ноября по апрель) сочетание жары с высокой относительной влажностью не только снижает степень благоприятности климата для человека, но и может совершенно свести на нет пригодность территории для отдыха. В сухой сезон (август - ноябрь) сильные ветры приводят к большой запыленности воздуха. Это также снижает рекреационные достоинства этой территории. Необходимость к заметной климатической адаптации существенно ограничивает период его возможного рекреационного использования. Наименьшая дискомфортность климата на юго-западе и юго-востоке континента, где в среднем всего 5-10 дней в году неблагоприятны для человека. Эти районы не требуют адаптации отдыхающих к климатическим условиям.

ВНУТРЕННИЕ ВОДЫ

Австралия - самый сухой материк на земном шаре. Общий объем воды, стекающей с ее территории, менее 350 км³/год. Структуру водного баланса Австралии определяют скудность его приходной части (осадков) и громадная величина расходной. Всего 10-13 % атмосферной влаги поступает в водоемы, остальное теряется через испарение, просачивание и транспирацию растений. Такого низкого соотношения осадков и стока нет больше ни на одном из материков. Ниже приведен водный баланс Австралии:

Атмосферные осадки, слой, мм	...........
объем, км3	...........
Речной сток, слой, мм	............	57,0
объем, км3	............
Испарение, слой, мм	............
объем, км3	............
Подземный сток, мм	............	26,4 (5,8 % от осадков)
Коэффициент стока	............	0,09

Распределение слоя стока по территории материка крайне неравномерное. В общих чертах оно отражает концентричность распределения осадков. Некоторые коррективы вносит характер под с тилающей поверхности, хотя из-за общей сухости на большей части территории влияние грунтов на элементы водного баланса проявляется не столь заметно, как на других материках. Наибольших величин (1000-1500 мм) слой стока достигает на наветренных склонах Большого Водораздельного хребта, сложенных плотными кристаллическими и вулканическими породами и получающих максимальные суммы осадков. В самом влажном месте - на северо-восточном побережье и в Снежных горах, где реки получают дополнительное снеговое питание, слой стока превышает 1500 мм. Сток резко уменьшается на западных подветренных склонах Большого Водораздельного хребта, где он не превышает 50 мм и очень быстро падает по направлению к внутренним районам. Этому в немалой степени способствует широкое распространение на равнинах рыхлых осадочных толщ.

На большей части материка поверхностный сток всего 5-10 мм/год. Совершенно он отсутствует в районах распространения трещиноватых известняков (равнина Налларбор) и в песчаных пустынях, где осадки быстро просачиваются сквозь водопроницаемые грунты.

Ведущую роль в питании рек Австралии играют дожди. Лишь в наиболее возвышенных частях Австралийских Альп реки имеют смешанное снего-дождевое питание. Многолетние колебания годового стока возрастают от влажных окраин материка к внутренним засушливым районам и достигают наибольших величин в бассейне Дарлинга, где при среднем годовом объеме около 3 км³ в особенно влажные годы сток может превышать 26 км³, в сухие - полностью отсутствует.

Сезонные контрасты в выпадении осадков находят отражение в типах режима австралийских рек. До 80 % стока рек северной (муссонной) Австралии приходится на лето (январь - март), зимой и весной русла рек пересыхают. На восточном побережье время паводков смещается по направлению с севера на юг с осени на зиму, а у рек, стекающих с Австралийских Альп, - на весну в связи с таянием снега и весенними дождями. В аридных районах сток отмечается только после случайных летних дождей, и только в западной Австралии он может наблюдаться и осенью, а в южной - зимой (с июня по август).

Менее половины территории материка (главным образом окраинные районы) имеет сток в океан. Самые полноводные, никогда не пересыхающие, хотя и короткие порожистые реки, стекают в Тихий океан. Он получает 37 % материкового стока. Дождевое питание способствует значительным сезонным и многолетним колебаниям водности рек, а ориентация горных склонов определяет резкое снижение показателей стока во внутренних частях бассейнов. В связи с нехваткой воды в отдельные месяцы ощущается большая потребность в ирригации.

Около 60 % материкового стока принадлежит Индийскому океану. Запасы водных ресурсов особенно велики в северной субэкваториальной Австралии, но сезонные колебания стока здесь настолько громадны, что хозяйственное использование рек возможно лишь при строительстве гидротехнических сооружений. В настоящее время крупное гидротехническое строительство для нужд орошения ведется лишь в долине реки Орд.

Значительно меньшими запасами поверхностных вод обладает субтропическая часть этого бассейна. Основные ресурсы сосредоточены в реках бассейна Муррея - Дарлинга, однако высота слоя стока здесь не превышает 10-12 мм/год. Муррей и Дарлинг - крупнейшие реки в Австралии, протяженность первой 2570 км. Главный приток Муррея Дарлинг считается самой длинной рекой на континенте. Он тянется на 2740 км. Хотя Муррей и наиболее полноводная река в Австралии, ее средний годовой сток едва достигает 15 км³. Постоянное течение поддерживается запасами влаги, которую река получает в верховьях. С весенним таянием снегов в Австралийских Альпах, где река берет начало, и с летними дождями связан самый высокий уровень воды в верхнем течении. Вне горной части, на плоских сухих равнинах, где велики потери стока на испарение, фильтрацию и хозяйственные нужды, Муррей сильно мелеет. Он не принимает ни одного притока в нижнем течении. В то же время река несет огромные расходы (до 55 % суммарного стока) на орошение полей и водоснабжение, поэтому она может пересыхать на отдельных участках.

В настоящее время сток Муррея целиком регулируется плотинами и водохранилищами. Крупнейшие из них входят в систему гидросооружений "Снежные горы", направленных на увеличение водности рек бассейна Муррея путем переброски через водораздел вод реки Сноуи-Ривер, стекающей на восток со склонов Австралийских Альп.

Самое крупное водохранилище Хьюм находится в 1700 км от устья. На это расстояние по реке поднимаются суда, но судоходство не имеет большого значения из-за мелководья и отсутствия удобного фарватера в устье. Еще менее полноводен Дарлинг. Годовой сток реки колеблется от 0,012 до 13,5 км³. Не получая притоков на протяжении 1500 км нижнего течения, Дарлинг практически иссякает задолго до впадения в Муррей. Постоянный водоток сохраняется в реке лишь в течение четырех зимних месяцев, когда испарение не так велико. В среднем и нижнем течении Дарлинг может пересыхать на длительное время (до 18 месяцев), распадаясь на отдельные плесы.

Крупные притоки Муррея - Маррамбиджи и Гоулберн также начинаются в горах и сохраняют постоянное течение круглый год. Они играют большую роль в сельском хозяйстве этого района.

Почти 4 млн. км² занимают области внутреннего стока. К ним относятся обширный бассейн озера Эйр с годовым стоком всего 4,5 км³/год (3,8 мм) и огромные пространства Западно-Австралийского плоскогорья, где сток практически отсутствует. Все эти территории обладают лишь эпизодическими водотоками (криками), заполняющимися водой после редких ливней. Самые длинные и разветвленные крики впадают в озеро Эйр.

На территории Австралии много озерных котловин, особенно в южной части Западно-Австралийского плоскогорья. Все они в настоящее время лишены воды и превратились в солончаки. Самые крупные озерные котловины сосредоточены в пределах Центральной низменности. Среди них озеро Эйр - остаток обширного плейстоценового водоема, площадь которого превышала 100 тыс. км², а глубина 50 м. Теперь вода в озере появляется лишь после редких ливней.

В Австралии при слабой обеспеченности поверхностными водами велики ресурсы подземных вод, скапливающихся в артезианских бассейнах в прогибах древнего фундамента Австралийской платформы. Их площадь превышает 3 млн. км², более половины ее приходится на долю Большого Артезианского бассейна - крупнейшего в мире. Вода в большинстве бассейнов солоноватая, теплая, водоносные горизонты залегают на значительной глубине (от нескольких метров в периферических частях до 2000 м в центре) и эксплуатация их требует глубокого дорогостоящего бурения. В настоящее время практикуется обводнение пастбищ артезианскими водами, в аридных районах они часто служат очень важным источником водоснабжения.

При общем дефиците водных ресурсов их рациональное использование - одна из наиболее серьезных экологических проблем Австралии. Нехватка пресной воды особенно ощутима в сельскохозяйственных районах субтропиков, где сосредоточено до 90 % орошаемых угодий страны и велико загрязнение воды пестицидами и азотными удобрениями. Заметно возросла степень минерализации воды за счет возвратных вод из оросительных систем (воды осолоняются, фильтруясь через орошаемые почвы). Важным источником загрязнения природных вод являются промышленные стоки, от которых особенно страдают реки и акватория на востоке и в ряде мест западного побережья из-за роста нефтехимической и горнодобывающей промышленности. Больше всего загрязнены воды Бассова пролива, а также акватории вблизи Сиднея, Мельбурна, Брисбена, Перта. В ряде случаев нанесен непоправимый ущерб фауне коралловых островов.

В 1966 г. в Австралии начато осуществление Национальной программы развития водных ресурсов, в которой исключительно важная роль отводится работам по территориальному перераспределению стока. Увеличение водных ресурсов ведется и путем вторичного использования сточных вод в промышленности и при орошении пастбищ, в Западной Австралии введены в действие опреснительные установки, перерабатывающие морскую воду.

РАСТИТЕЛЬНОСТЬ, ПОЧВЫ, ЖИВОТНЫЙ МИР

Растительность. Почвы. Органический мир Австралии отличается древностью и высокой степенью эндемизма. Вместе с Тасманией материк выделяется в самостоятельную флористическую область, насчитывающую более 12 000 видов, из которых 75 % эндемики. Не меньшим своеобразием отличается и животный мир. Австралия образует самостоятельную зоогеографическую подобласть в составе Австралийской области, включающей также острова Полинезии, Новую Зеландию и Новую Гвинею.

Основные черты австралийской флоры сложились в конце мела - начале палеогена. Формирование растительности шло из нескольких центров, с которыми Австралия была связана в разные геологические эпохи. Самые древние мезозойские связи сохранились с Капской флорой Южной Америки и южной Африки (семейства протейных, рестионовых и других). Представители мезозойской антарктической флоры, обитающие в Южной Америке и Новой Зеландии, встречаются в горах юго-восточной Австралии (южный бук - Nothofagus и др.).

О периодических контактах в неогене с юго-восточной Азией, Новой Гвинеей, Новой Зеландией и островами Меланезии свидетельствуют элементы так называемой малезийской флоры палеотропиков, богато представленной в составе влажно-тропических лесов северной и восточной Австралии: фикусы, панданусы, некоторые пальмы, лианы.

Главные очаги формирования эндемической флоры - юго-запад и юго-восток материка - вплоть до плейстоцена были разделены морскими и озерными бассейнами, позже - экологическим барьером внутриматериковых пустынь. Эта разобщенность препятствовала смешению флористических элементов, поэтому в настоящее время в составе растительности юго-запада и юго-востока насчитывается не более 10 % общих видов. Особенно богато представлены эндемики в юго-западной Австралии. На востоке оригинальность флоры значительно уменьшается вследствие притока растений малезийской (на севере) и антарктической (на юге) флоры.

Изменения в растительном покрове Австралии следует связывать главным образом с изменениями климата. В палеогене и неогене обширные пространства на материке занимали мезофильные широколиственные леса. Многие гигро- и мезофиты северной и восточной Австралии, мигрировавшие во влажные эпохи плейстоцена далеко в глубь материка, стали родоначальниками ксерофитной флоры пустынь. Резкая арндизация климата в голоцене способствовала уничтожению растительности на больших территориях или изменению ее состава в процессе приспособления к новым условиям. Разорванность ареалов многих эндемиков, обилие викарных видов, большое количество разновидностей у отдельных видов (например, у эвкалипта) - характерные черты австралийской растительности.

В большинстве австралийских формаций доминируют деревья и кустарники. При достаточном разнообразии форм преобладают три семейства - бобовые, миртовые и протейные. Наиболее богато представлено семейство бобовых, среди которых особенно многочисленны акации - в Австралии сосредоточено более 60 % мирового количества их видов.

Одно из самых характерных растений Австралии - эвкалипт (семейство миртовых), насчитывающий 350 эндемичных видов, многие из них встречаются лишь на ограниченной части континента. Эвкалипты растут в чрезвычайно разнообразных условиях, но большинство их предпочитает хорошо увлажненные районы, где они достигают 90-150 м высоты (эвкалипт миндальный - Eucalyptus amygdalina, карри - Е. diversicolor, турат - Е. gumphocephala, яррах - Е. marginata). Многие виды приспособились к сухим условиям и приобрели кустарниковые формы. Сообщества кустарниковых эвкалиптов (E. dumosa и др.) образуют характерные для Австралии заросли малли-скрэб.

Широко распространенное в Австралии семейство протейных представлено главным образом кустарниками и невысокими деревьями, среди которых особенно интересен эндемичный вид банксии, встречающийся по наиболее влажным периферическим частям материка и Тасмании.

Формирование почвенного покрова в значительной степени связано с климатическими изменениями в прошлом и прежде всего с чередованием сухих и влажных климатических эпох. Около трети всей территории (главным образом ее центральная часть) занята продуктами древнего тропического почвообразования - железистыми и кварцевыми конкреционными песками. Большая часть субтропических почв развита на древних почвах. Значительны площади латеритных (железистых) кор на севере и западе Австралии, а кремнеземистых - силкритов - на юго-востоке материка. Железистые, коалиновые и кремнеземистые коры - яркое свидетельство существования в третичный и более древние периоды влажного тропического климата.

Современный характер распространения почв и растительности в Австралии обусловлен в первую очередь изменением (в сторону все большей ксерофитизации) степени увлажнения от периферии к центру материка. Окраины материка заняты лесными типами растительности и влажными типами почв, а центральные части - наиболее ксерофитными формациями и аридными типами почв.

Леса в Австралии занимают незначительную территорию (менее 7 %). Особенно мала площадь влажных тропических (дождевых) лесов. Они встречаются только к северу от 20º с. ш. В глубь материка они проникают на 50-60 км отдельными участками от мыса Йорк до 30º ю. ш. в область саванн и редколесий, покрывающих водоразделы. Среди тропических хвойных пород особенно выделяются агатисы высотой до 80 м, кое-где сохранился "красный кедр" (Cedrela toona var. australis), имеющий очень ценную древесину, и отдельные массивы древних хвойных - араукарий, среди которых особенно распространена араукария Куннингама (Araucaria cunninghamii). В лесах 26 видов пальм: ливистона, архонтофеникс, кентия, линкуала и др. Много различных фикусов, флиндерсий, лавров, древовидных папоротников. Стволы деревьев обвиты мощными лианами - ломоносом, перцем и пальмой - лианой ротанг. Почвы под этими лесами относятся к типу оподзоленных красноземов на заболоченных низменностях и оподзоленных латеритных на склонах и водоразделах.

Влажные субтропические леса, сменяющие дождевые леса южнее 20º ю. ш., покрывают восточное побережье материка и склоны Большого Водораздельного хребта до высоты 800 м. Флористически они мало отличаются от тропических лесов. Лес остается вечнозеленым и мезофильным с обилием лиан и эпифитов, но в нем меньше представителей индомалайской флоры. В составе леса мощные цератопеталумы (Ceratopetalum spp.), лавр дорифора (Doryphora sassafras), араукарии и древовидные папоротники. Под этими лесами образуются красно-желтые ферраллитные почвы, на более сухих участках склонов и маломощных почвах встречаются массивы влажных эвкалиптовых лесов, в которых деревья достигают 120 м высоты и 12 м в диаметре (E. regnans, E. diversicolor). Влажные эвкалиптовые леса занимают также большую часть юго-восточной Австралии и юго-западное побережье материка.

На западных склонах Большого Водораздельного хребта, где выпадает до 700 мм осадков, распространены сухие вечнозеленые эвкалиптовые леса, состоящие из эвкалиптов (шаровидный, микранта, зонтичный, медопахнущий и др.), а также небольших деревьев казуарин. В Юго-Восточной Австралии они состоят из эвкалиптов обильноцветкового (Eucalyptus polyanthemos), пепельного (E. cinerea), полукорого (E. hemiphloia) и др.

Для юго-запада Австралии характерны леса, состоящие из E. morginata ("яррах"). В этих лесах распространены бурые и буро-желтые почвы.

В настоящее время влажные субтропические и тропические леса на значительных площадях сведены под пашни, пастбища или заменены вторичными эвкалиптовыми лесами.

На острове Тасмания преобладают влажные вечнозеленые леса ("субантарктическая гемигелея"), состоящие из представителей не только австралийской, но и антарктической флоры. Главную роль играют эвкалипты (E. globutus), а также южный бук (Nothofagus spp.) с примесью каллитриса продолговатого (Cailitris oblonga) и каллитриса тасманского (С. tasmanica). Здесь распространены бурые и желто-бурые лесные почвы.

На северном побережье материка, по берегам мелководного залива Карпентария, широко распространены мангровые леса. В них растут авиценния лекарственная (Avicennia officinalis), ризофора, цериопс, бругиера, экзокария. В некоторых местах произрастают древняя пальма нипа, низкорослые казуарина хвощелистная и панданус душистый (Pandanus odoratissima).

По мере продвижения в глубь континетта эвкалиптовые леса сменяются обширными площадями тропических редколесий и саванн. Они покрывают большие пространства севернее 20º ю.ш., а на востоке континента проникают гораздо южнее. Характерные представители флоры саванн - эвкалипты, акации, казуарины (Casuarina) и др.

При движении с севера на юг и с востока на запад, т.е. от наиболее влажных к более сухим областям, редколесья принимают все более ксерофитный облик. Постепенно они переходят в своеобразные жестколистные вечнозеленые кустарниковые заросли, носящие в Австралии название скрэба. В юго-западной Австралии распространен "малли-скрэб" (E. dumosa), в котором преобладают кустарниковые эвкалипты. Для центральной части материка характерен мульга-скрэб, состоящий из различных кустарниковых акаций (Acacia aneura). На северо-востоке, в тропической части Квинсленда, распространен "бригалоу-скрэб" (Acacia harpophylla), среди которых встречаются бутылочные деревья (Вrаchychiton rupestris), а на юге еще и "травяные деревья" (Xanthorrhoea preissii, Kingia australis). Почвы редколесий относятся к типу красных, ферраллитных, а в более сухих местах - красно-бурых сильно выщелоченных и красно-коричневых слабо выщелоченных почв.

Австралию часто называют материком пустынь. Пустыни простираются между 20 и 30º ю. ш. и в основном располагаются в западной и центральной частях континента. Флора пустынь отличается видовым богатством и значительным уровнем эндемизма (65 %). Среди эндемичных родов есть и фоновые пустынные злаки - трава Митчелла (Astrebla) и триодия (Triodia), распространенные в пустынных районах Западно-Австралийского плоскогорья и на Центральной равнине. Нередко триодию называют также спинифексом, но настоящий спинифекс (Spinifex) произрастает только на прибрежных песчаных дюнах. Большим числом видов представлены также семейства бобовых, миртовых, протейных и сложноцветных.

В северных районах на песках в пустыне Танами. Симпсона и Большой Песчаной доминируют триодии (Triodia pungens, T. irritans), плектрахне (Plectrachne schinzi) и челнобородник (Cymbopogon Sp.). Восточные окраины Большой пустыни Виктории и северные районы равнины Налларбор заняты склерофильными кустарниковыми зарослями мальга-скрэб. На юго-западе Большой пустыни Виктория располагаются обширные участки другого типа склерофильных кустарниковых зарослей - малли-скрэб.