А.Вегенер и гипотеза горизонтальных перемещений материков.
Ф.Ю.Левинсон-Лессинг и развитие петрографии.
В 1850 г. английский геолог Сорби (1826-1908) предложил методику изготовления прозрачных шлифов и изучения их с помощью поляризационного микроскопа. В 1870 г. работа немецкого петрографа Циркеля (1838-1912), показавшая все значение микроскопа. В 1873 г. монография немецкого исследователя Розенбуша (1836-1914), в которой рассмотрены оптические характеристики главных породообразующих минералов. В 1879 г. французские петрографы Мишель-Леви (1844-1911) и Фуке (1828-1904) опубликовали сводную работу по минералогии изверженных пород. В России петрографические исследования с помощью микроскопа внедрял Левинсон-Лессинг (1861-1939); а Федоров (1853-1919) изобрел «столик Федорова». Австрийский минералог и петрограф Бекке (1855-1931) разработал методику определения показателя преломления кристаллов и ввел иммерсионный метод.
Левинсон-Лессинг доказал, что все особенности процесса формирования магматических пород определяются законами кристаллизации растворов и только с этих позиций можно подобрать ключи к правильному пониманию механизма кристаллизации магмы. Конец 19-начало 20 - 2 основные проблемы: происходят ли магматические породы из одной базальтовой магмы или из нескольких родоначальных магм, и какой процесс является определяющим при кристаллизации магмы — кристаллизационно-гравитационная дифференциация или ее ликвация еще в жидком состоянии.
Фиксизму, т.е. учению о неизменном положении континентов по отношению к глубоким недрам Земли, был противопоставлен мобилизм, допускающий перемещение материков. Впервые это нашло отражение в работах американского геолога Ф. Тейлора и немецкого геофизика А. Вегенера (1880-1930). Исходным моментом для построений и Вегенера и Тейлора было удивительное сходство очертаний материков, особенно Южной Америки и Африки, ныне разделенных Атлантическим океаном. Опираясь на принцип изостазии и гипсографическую кривую, он пришел к выводу о коренном отличии коры континентов от океанской коры: 1-ая сложена в основном из γ, 2-ая - из β. Далее Вегенер, обратил внимание на поразительное сходство ископаемых позднеPz и раннеMz фаун и флор материков, ныне разделенных океанами. Об этом сходстве писал уже 3юсс, установивший былое существование суперконтинента Гондваны, но он считал, что разрушение Гондваны и образование океанов между ее сохранившимися фрагментами было следствием опускания промежуточных участков. Вывод Вегенера о принципиальном отличии океанской коры от континентальной опровергал это представление. Более того, он обратил внимание еще на одно важное обстоятельство: в позднем Pz все гондванские материки были охвачены покровным оледенением; если бы они занимали те же места, что и сегодня, это оледенение должно было достигать тропических широт, что вряд ли возможно. Вегенер пришел к выводу, что в позднем Pz и раннем Mz все материки были объединены в один суперконтинент, который он назвал Пангеей, а распад этой Пангеи начался в J. В качестве основной причины смещения материков по их «β пастели» Тейлор предполагал силы, связанные с осевым вращением Земли, вызывающим смещение материков от полюсов к экватору, а Вегенер – и приливные силы, смещающие их к западу. Сопротивление ложа Тихого океана такому смещению послужило причиной образования Кордильер, а островные дуги Восточной Азии и Меланезии являются по его мнению, отставшими при западном дрейфе обломками Пангеи.
В 1666 г., во Флоренции начал свою деятельность выходец из Дании, сын ювелира и медик по образованию Н. Стенсен (1638-1686), получивший известность под латинизированным именем Николауса Стено. Внес вклад в стратиграфию, тектонику, кристаллографию (закон постоянства углов кристаллов). Опубликовал 2 книги в 1667-1669 гг. В «Предварительное изложение диссертации о твердом, естественно содержащемся в твердом» (1669) писалось о происхождении кристаллов минералов и органических остатков («твердых»), содержащихся в пластах ГП (т.е. также в «твердом»). Метод решения поставленной перед собой задачи Стенон формулирует так: «Принимая, что некое тело обладает некоторой формой и образовалось согласно законам природы, надо обнаружить в самом этом теле свидетельства места и способа его образования».
Заключения Стенона: 1). Любой осадочный слой первоначально имел непрерывное распространение и лишь потом мог быть расчленен эрозией или тектоническими дислокациями - принцип непрерывности слоев. 2). Каждый данный слой образовался путем осаждения из жидкости, и во время его образования вышележащие слои еще не существовали - принцип суперпозиции слоев. 3). Слои первоначально отлагаются горизонтально, и их подошва и кровля являются параллельными. Если же мы видим их в настоящее время расчлененными или наклонными, значит, это произошло после их отложения. Изменение залегания слоев является главной причиной образования гор. Но горы могут быть также образованы огнем (вулканы), либо размывом дождевыми водами и потоками. В последней части основного труда Стенона, посвященной геологической истории Тосканы, во введении дается четкая формулировка метода актуализма. Стенон строит знаменитую серию профилей, отображающих его видение тектонической истории Тосканы. Стеноном выделено 6 этапов развития Тосканы.