Снова в подземной лаборатории

Над морем Акимов разрешил ребятам порезвиться. Тут уж они устроили перегонки! Но бдительный Акимов вовремя узрел опасность, возникшую перед ними впереди – два вертолета и легкий самолетик над морем.

- Все – в тучу!- закричал ребятам.

Скрываться больше было негде. И пятерка изо всех сил устремилась к тяжелой туче, нависшей над островком. В туче было сыро и холодно. Протянешь руку – пальцев в белесой пелене не видать. Долго пробыть здесь не представлялось возможным. А взмахами крыльев они скоро рассеют тучу и будут обнаружены.

Акимов то и дело выглядывал из временного убежища и наблюдал за происходящим внизу. Самолетик и два вертолета пронеслись низко-низко над пустынным островком и убрались восвояси. Но над горизонтом замаячил новый летательный аппарат. То ли дирижабль, то ли воздушный шар.

- Внимание!- объявил Акимов.- По моей команде делаем сейчас все четко и быстро. Я закрепляю взрывчатку на люке шахты, взрываю его, спускаю веревочную лестницу и спускаюсь первым. Затем вы. Вовчик замыкает пятерку.

И Акимов камнем ринулся вниз, к островку. Уже через минуту ребята увидели над островком яркий язычок пламени. Послышался звук взрыва. Только после этого четверо смелых выскользнули из тучи. Акимов был уже в шахте. А дирижабль приближался. Вовчик, нырнувший в шахту последним, сумел даже разглядеть лицо пилота.

Иван Иванович встречал своих спасителей с неописуемой радостью.

- Иван Иванович,- поторопил его Акимов,- к сожалению, мы обнаружены и за нами устроена погоня. Скорее всего, это происки падкой на сенсации прессы.

- Я тут придумал кое-что,- успокоил Акимова Иван Иванович,- восстановил кое-что в лаборатории. Но нам придется изрядно потрудиться, чтобы покинуть остров незаметно.

- Уже не удастся,- сокрушенно вздохнул Акимов.- Небо над островком, наверное, уже полно летающих объектов.

А мы покинем остров морем, точнее – под водой,- огорошил всех Иван Иванович.- Я тут зря времени не терял. Но для этого следует прокопать около трех метров лаз в грунте, отделяющем лабораторию от воды.

- Но мы захлебнемся,- продолжал сомневаться Акимов.- Нам не хватит воздуха в легких, чтобы подняться на поверхность. А если и поднимемся, то сразу будем замечены.

- Успокойся, мой друг. Я и это продумал. У меня имеются устройства для подводного дыхания. Зажимаешь его в зубах, и воздух, растворенный в воде, поступает в твои легкие.

- Как у рыбы?- поинтересовался Колюха.

- Примерно. Только у рыб воздух поступает вместе с водой, а у нас – в чистом виде. Дыхательное устройство – это вроде аккумулятора, собирающего энергию, в данном случае воздух, в одно место.

- Тогда – за работу! – ободрился Акимов и первым взялся за лопату.

 

В ЦАРСТВЕ НЕПТУНА

Работали по очереди. Необходимо было прокопать лаз такой ширины, чтобы в него можно было протиснуться. А сверху из шахты лифта уже раздавались голоса. Дотошные преследователи пытались спуститься в таинственное отверстие таинственного островка, в котором исчезли загадочные птицы.

- Иван Иванович!- воскликнул Вовчик, который ловко работал сейчас лопатой.- На стенке лаза показалась вода!

- Вылезай!- крикнул ему Иван Иванович и обратился к остальным: - Вот вам устройства для подводного дыхания и прижмитесь к стене. В лабораторию сейчас хлынет мощная струя морской воды.

- И вода заполнит ее и шахту?- с сожалением вопросила Юля.

- Что делать, Юлечка…- также с сожалением ответил Иван Иванович, окинув прощальным взглядом плод своих многолетних трудов.- Наполненная водой шахта начнет разрушаться, земля осядет, и островок навсегда исчезнет в морской пучине. И знать о лаборатории будете только вы, да я с Таисьей Ивановной.

- Печально…- сказала юля, но договорить не успела.

В лабораторию бурным потоком из прорытого отверстия в стене хлынула вода, быстро заполняя помещение. Свет погас, и стало темно, как в могиле. Иван Иванович включил подводный фонарик и, барахтаясь в воде, дошедшей ему до шеи, махнул рукой: «За мной!» и нырнул к отверстию.

И волшебный мир подводного царства Нептуна предстал перед глазами отважных спасателей. Коралловые заросли превратили это место дна в сказочный город. Каменные разноцветные джунгли походили на скопление домов диковинной конфигурации. Меж ними сновали мириады разнообразной формы и расцветки рыб. Шестеро сейчас тоже чувствовали себя рыбами. Хотя набухшая от воды одежда затрудняла передвижение в воде, но ненамокающие крылья служили вместо плавников. Жаль, что нельзя было переговариваться – рот был занят дыхательным устройством – а то какими восторгами они бы сейчас поделились!

В удивительно прозрачной воде виделось далеко-далеко. И в самой дали Вовчик увидел нечто рукотворное, но обросшее подводными мхами и ракушками.

«Остов затонувшего корабля»,- стало понятно, когда подплыли поближе.

Колюха без разрешения Акимова юркнул в одно из отверстий в лежащем на боку судне. Огромный, фиолетового цвета осьминог зашевелился в его чреве! «Мама!»- беззвучно закричал Колюха и… выронил дыхательное устройство изо рта. Осьминог мигом подцепил устройство щупальцем, а другим потянулся за ногой удиравшего Колюхи. Хорошо, рядом уже был Акимов. Он оттащил мальчишку от подводного чудовища и сунул в рот Колюхе мундштук собственного дыхательного устройства. Так они и плыли, передавая мундштук друг другу, пока этого не заметил Иван Иванович. У него оказалось запасное дыхательное устройство.

Акимов послал на разведку к поверхности воды Вовчика: что там творится наверху? Вовчик быстро вернулся и, тараща глазами, жестами сообщил: над островком кружат около десятка самолетов и вертолетов. К его берегу пристали многочисленные катера. Но в том участке моря, где плыли шестеро, никакого движения не наблюдалось.

Акимов выдал команду на всплытие. Как ни надежно дыхательное устройство, выкачивающее воздух из воды, но нормальный воздух все-таки лучше, да и плыть наверху по волнам легче.

«Только бы не напороться на подводную лодку»,- единственного боялся Акимов.

А такая угроза существовала. Дотошные репортеры, арендовавшие надводные и воздушные средства передвижения, не поскупятся и на средства подводные. И потому Акимов избрал путь следования не в сторону Морегорска, где существовала такая угроза, а к берегу Миклухо-Маклая, на который еще не ступала нога человека, исключая, конечно, наркомафиози. Решение, как оказалось, было принято верное. Остаток пути по морю не принес новых неожиданностей.