Войска СС - охранники «фабрик смерти»

Символом террора, страданий и массовых убийств невинных стали концлагеря в нацистской Германии, названные «фабриками смерти». Создание системы началось в марте 1933 г, когда были построены Дахау, Бухенвальд и Заксенхаузен самые настоящие «фабрики смерти». Сначала они подчинялись полиции, СА и СС, но уже осенью были переданы в исключительное ведение СС. Первыми узниками стали коммунисты и евреи, а скоро - социал-демократы, верующие, пацифисты, даже инакомыслящие нацисты. Специально для женщин в 1928 г. был построен лагерь Равенсбрюк. Система расширялась, и к началу войны через лагеря прошли 1 млн. немцев.

В годы Второй мировой войны число концлагерей выросло. К концу войны на территории рейха их было 1100. Через них прошли 18 млн. человек, из которых 12 млн. погибли (из них 6 млн. евреев). На территории Польши были построены «лагеря смерти» (т.е. предназначенные для уничтожения узников) Освенцим (Аушвиц), Биркенау, Треблинка, Майданек, на территории Латвии - концлагерь Саласпилс для детей. Голодные и беззащитные заключённые содержались хуже скота, подвергались пыткам, унижениям, изнурительному труду, на них ставились антигуманные псевдонаучные эксперименты. Узников подразделяли на политических противников режима, представителей «низших рас», уголовников и «асоциальные элементы». Вторая группа, включавшая евреев, цыган, славян, подлежала уничтожению. В газовых камерах ежедневно гибло до 12 тыс. человек. Трупы заключённых подлежали утилизации - них варилось мыло, делались удобрения и т.п. Все узники носили на одежде порядковый номер, принадлежность к той или иной группе, расе, стране.

Освенцимский лагерь был построен в 1939 году по приказу рейхсфюрера СС Гиммлера специально для уничтожения порабощенных граждан оккупированных стран Европы. Лагерь расположен на огромной территории вокруг города Освенцима и представлял собой целую систему лагерей: Аушвиц, Биркенау, Моновице, Голешау, Явишовице, Нейдахс, Блехамер и другие. Основные из них — Аушвиц и Биркенау — были расположены на территории в 467,5 гектара и имели свыше 620 жилых бараков и служебных помещений. В лагерях Освенцима содержалось постоянно от 180 до 250 тысяч заключенных. Все лагеря были обведены глубокими рвами и оцеплены густой сетью колючей проволоки, через которую пропускался ток высокого напряжения.

В 1941 году в лагере Аушвиц был выстроен для сжигания трупов умерщвленных людей первый крематорий с тремя печами. При крематории была так называемая “баня особого назначения”, то есть газовая камера для удушения людей. Первый крематорий просуществовал до середины 1943 года. Летом 1942 года рейхсфюрер СС Гиммлер произвел инспекторский осмотр Освенцимского лагеря и распорядился расширить его до гигантских размеров и технически усовершенствовать. Строительство новых, мощных крематориев было поручено немецкой фирме “Топф и сыновья” в Эрфурте, которая немедленно начала строить в Биркенау четыре мощных крематория и газовые камеры. Из Берлина нетерпеливо требовали ускорения строительства и окончания всех работ к началу 1943 года.

В четырех новых крематориях находилось 12 печей с 46-ю ретортами; в каждую ренину можно было поместить от 3 до 5 трупов, процесс сжигания которых продолжался около 20-30 минут...

С 1943 года немцы с целью промышленного использования несгоревших костей стали дробить кости и продавать фирме “Штрем” для переработки в суперфосфат. В лагере найдены документы на отправку в адрес фирмы “Штрем” 112 тонн 600 килограммов костной крошки от человеческих трупов. Для промышленных целей немцы также использовали волосы, срезанные с женщин, предназначенных для уничтожения.

В Освенцимском лагере немцы ежедневно умерщвляли и сжигали от 10 до 12 тысяч людей, из них 8-10 тысяч из прибывавших эшелонов и 2-3 тысячи из числа узников лагеря.

Фашистское командование посчитало, что в первые полтора месяца внезапно начатой войны счет захваченных в плен советских солдат и офицеров будет идти на миллионы. Большинство из них должно было погибнуть. Причем не только в лагерях для военнопленных, специально созданных к началу войны, но и в уже существовавших концентрационных лагерях для противников гитлеровского режима в самой Германии. Главным концлагерем гитлеровского рейха был Заксенхаузен; здесь находилось управление всеми концлагерями, а также учебный центр для эсэсовцев-охранников всех остальных лагерей.

Заксенхаузен был создан в районе Ораниенбурга в 30 км севернее Берлина летом 1936 г., когда в самом Берлине проходили II Олимпийские игры. В столице третьего рейха можно было проводить игры под лозунгами Пьера Кубертена "О Спорт, ты - Прогресс", "О Спорт, ты - Мир" и одновременно рядом строить и заселять концентрационный лагерь.

В июле 1936 г. рейхсфюрер СС Гиммлер стал шефом немецкой полиции. По-видимому, наличие концлагеря недалеко от своего дома этого кровавого палача вполне устраивало. По заказу хозяина архитектура лагеря должна была символизировать всемогущество СС и необходимость полного подчинения заключенных этому "всемогуществу". Первыми узниками Заксенхаузена стали немецкие антифашисты и те, кого национал-социалисты относили к "неполноценным" гражданам по расовым или биологическим признакам.

С начала Второй мировой войны в 1939 г. в лагерь стали прибывать эшелоны с гражданами из оккупированных стран Западной Европы, позже из Польши и СССР. С 1936 по 1945 гг. через Заксенхаузен прошло более 250 тысяч узников, из 27 стран. Установить точное их число, так же как и все имена, не представилось возможным - перед бегством из лагеря, когда началось наступление советских войск на Берлин, эсэсовцы уничтожили многие документы.

В сентябре-ноябре 1941 г. в Заксенхаузен один за другим стали поступать транспорты с советскими военнопленными. Полуживые люди сидели и стояли в товарном вагоне, тесно прижавшись друг к другу; среди них были и умершие в пути. Прибывших направляли в "производственный" двор, где их расстреливали под завывание мощных радиол. Нередко пленных заставляли хором петь русские народные песни.

Тогда же, осенью 1941 г., в Заксенхаузене была осуществлена беспрецедентная акция массового уничтожения советских военнопленных - единовременный расстрел 18 000 солдат и офицеров, доставленных с восточного фронта. Они были убиты по одиночке выстрелами в затылок. Это, не имевшее аналогов в военной истории, циничное убийство военнопленных эсэсовцы назвали "русской акцией". Герои этой акции - эсэсовцы были поощрены отпуском в Сорренто.

Правду о преступлениях и терроре в лагере эсэсовцы тщательно скрывали - разглашение каралось смертью. Но, несмотря на это и уничтожение документов, многие имена и события все же удалось восстановить.

Заксенхаузен был оборудован передвижными и стационарным крематориями, газовыми камерами, виселицами, другими орудиями смерти. Блокфюреры[8] во главе с комендантом лагеря соревновались в совершенствовании этих орудий. Все, что увидели тысячи военнопленных, доставленных в Заксенхаузен, по замыслу эсэсовцев должно было вызвать у них страх.

Как и в других гитлеровских лагерях смерти, в Заксенхаузене существовала изощренная система пыток. За малейшую провинность следовало жестокое избиение резиновыми плетками, палками со стальной проволокой, подвешивание на столб цепями или веревками за вывернутые руки: Эти издевательства эсэсовцы объявляли наказанием, а узников - преступниками. Единственным же "преступлением" узников было то, что они были узниками, а евреи, кроме того, еще и евреями, и дополнительной "вины" для систематических издевательств и умерщвления в газовых камерах им не требовалось. Изощреннейшие пытки "изобретались" для женщин-рожениц. На узниках Заксенхаузена постоянно проводили испытания новых видов ядов, отравляющих веществ, в том числе газов, препаратов против ожогов, сыпного тифа, других травм и болезней. Опыты по воздействию на людей химических веществ проводились только на советских узниках. Так, для убийств заключенных эсэсовцы решили использовать ядовитые газы, которыми уничтожали садовых вредителей. Но смертельную дозу для людей они не знали, и чтобы ее определить, экспериментировали на согнанных в подвал людях, меняя дозу и наблюдая, когда наступит смерть.

Еще один вид издевательств - испытание на прочность обуви, как предназначенной для экипировки солдат, так и гражданской. Узники-"топтуны" должны были целыми днями шагать по специальной дороге с острыми камнями и гравием, имея наполненный песком пудовый ранец за плечами.

С начала 1942 г. Германия стала испытывать острую нехватку рабочей силы, и Заксенхаузен был передан в ведение группы "Д" главного хозяйственного управления СС с целью максимально использовать труд узников, в числе которых были и евреи. При этом, однако, предписывалось не забывать о главной цели - уничтожении как можно большего количества противников нацистского режима. Совмещение этих, казалось бы, несовместимых требований достигалось тем, что узников заставляли работать с утра до ночи в нечеловеческих условиях, жить впроголодь в ожидании смерти. Каторжный труд, холод, голод, болезни подкашивали людей - умирали тысячи. Но в лагерь поступали все новые транспорты, где больше всего было русских и украинцев. Их заключали в концлагерь за побеги, саботаж, антигитлеровскую пропаганду. Поселяли прибывших в общих бараках центрального лагеря и включали в команды, которые использовались на самых тяжелых работах. Заключенные требовались и для многочисленных филиалов лагеря. Самыми крупными были при авиационном заводе "Хейнкеля" и танкоремонтном заводе в Кюстрине. Всего в Заксенхаузене числилось около ста внешних команд.

На заключённых Заксенхаузена испытывали отравленные пули, впоследствии находившиеся на вооружении у агентов диверсионных групп под руководством Отто Скорцени[9]. В качестве «объектов для эксперимента» эсэсовский медик Гейнц Баумкёттер[10] (с 1943 по 1945 год он был главным врачом концлагеря) отобрал четырёх узников. На эсэсовском стрельбище заключённых заставили лечь на землю, а потом нанесли им несколько ранений отравленными пулями. Через несколько минут зрачки жертв неестественно расширились, наступили страшные конвульсии, вскоре врач констатировал смерть. Трупы были переданы эсэсовским врачам для анатомирования. После этого чудовищного эксперимента в строгой тайне началось серийное производство созданных по требованию Скорцени отравленных боеприпасов.

В 1945 г. в страхе перед наступающими советскими войсками эсэсовцы спешно эвакуировали лагерь. Свыше 30 тысяч заключенных погнали без сна и отдыха к Балтийскому морю, где их ожидали баржи - всех должны были отправить на дно. Каждого, кто не мог идти, убивали на месте. Эта кровавая акция известна как "марш смерти".

В феврале 1945 г. Гитлер отдал приказ, по которому ни один узник концлагеря не должен был попасть в руки противника. В Заксенхаузене было уничтожено 41332 человека, в Берген-Бельзене - около 37 тыс., в Маутхаузене - 25572, в Бухенвальде - 13056. Кого не успели умертвить, перегоняли в Любек, чтобы утопить в Балтике.

Гиммлер видел 2 пути для людей завоёванных стран - превращение в рабов или смерть.

Медицинские эксперименты в концлагерях проводились только с ведома и разрешения самого Гиммлера.
Самое непосредственное участие в опытах над узниками принимали монополии, особенно "ИГ Фарбениндустри", а также множество научных институтов, не имевших прямого отношения к СС. Начиная с 1943, опыты начали проводиться с санкции Небе, начальника пятого управления РСХА. В самих концлагерях буквально весь медицинский персонал был участниками опытов. Для экспериментов возводились бараки в некотором отдалении от остальных бараков. С течением времени у каждого концлагеря появилась своя "специализация".

В Бухенвальде в основном занимались разработкой противотифозной вакцины. Ответственным за данные опыты был институт гигиены войск СС. Непосредственно участвовали штандартенфюрер СС доцент Марговски, имперский фюрер здравоохранения, статс - секретарь группенфюрер СС Конти. В Бухенвальде проводились также и другие эксперименты - опыты по заражению желтой лихорадкой, оспой, паратифом, дифтеритом. Экспериментировали с отравляющими веществами. Руководили этими опытами штурмбанфюрер СС Шульце и оберфюрер СС Попендик.
В Дахау специализировались на малярии. С января 1942 гаупштурмфюрер СС, доктор Плетнер отбирал "абсолютно здоровых людей" в возрасте от 20 до 45 лет и заржал их малярией.С 1943 по 1945 узникам в Дахау делали прививку, чтобы вызвать у них флегмону.

С 1941 в Дахау также проводились эксперименты по выяснению воздействия перепадов давления на человека, а с октября 1942 опыты по "охлаждению" людей. Руководил этими опытами штабной врач люфтвафе (позже унтерштурмфюрер СС) Рашер.

В концлагере Равенсбрюке узницам вводились стафилококки, возбудители газовой гангрены и столбняка, а также одновременно несколько видов бактерий, чтобы установить эффективность сульфаниламидных препаратов. Непосредственно руководил экспериментами профессор Гебхард Также в Равенсбрюке занимались трансплантацией костной ткани. В Заксенхаузене на узниках испытывали отравляющие вещества. В Найцвелере была широко распространена вивисекция. Также здесь экспериментировали с желтой лихорадкой, сыпным тифом. С конца 1942 в Найцвелере работал профессор Хирт, который "создавал" коллекцию черепов и скелетов "еврейско - большевистских комиссаров". В Освенциме проводили эксперименты по стерилизации, здесь выделились врач - венеролог Покорни, Шуман и профессор Клауберг. Кроме того, в Освенциме проводились "генетические эксперименты по созданию чистой арийской расы" под руководством гауптштурмфюрера СС Иозефа Менгеле. Также, под руководством Менгеле в лагере проводились эксперименты с отравляющими веществами.

Подготовка войск СС.

В 1936 году Гиммлер создает Инспекторат войск СС, который возглавил бывший армейский офицер Пауль Хауссер. Новые офицерские школы организовали в Тёльце и Брауншвейге. Были построены легкие, продуваемые всеми ветрами казармы и несколько учебных помещений.

В разработке учебных программ Хауссеру помогали два человека: Феликс Штайнер и Кассий Фрайхерр фон Монтиньи.

Штайнер был членом штурмового отряда во время Первой Мировой войны и хотел организовать войска СС по этому образцу. Штурмовые отряды представляли собой небольшие добровольческие группы, вооруженные до зубов не только первыми пистолетами-пулеметами, но и импровизированным оружием (связками гранат, щитами, похожими на те, что использовали средневековые рыцари, и отточенными как бритва саперными лопатками). Это была настоящая легкая пехота, какой в последствии станут гренадерские части СС. Штурмовики бросались в атаку на траншеи противника налегке, неся только оружие, боеприпасы и флягу с водой. Подобным образом, по мысли Штайнера, должны были действовать и войска СС, предоставив армии роль пушечного мяса. Монтиньи во время 1-й Мировой войны был капитаном подводной лодки и привык к жесткой флотской дисциплине. Он и Штайнер предложили создать отряд, укомплектованный крутыми безжалостными и самодисциплинированными парнями, и это им в большой степени удалось. Парни, служившие в их отряде, обладали безрассудной храбростью и полнейшим безразличием к человеческой жизни. Позднее эти люди запятнали себя ужасными зверствами.

Полную программу подготовки проходили полки «Дойчланд» и «Германия», в то время как полк «Адольф Гитлер», часто привлекавшийся к парадам и смотрам, занимался подготовкой по сокращенной программе, уделяя больше внимания строевой подготовке. Та же, полная программа использовалась отрядом Теодора Айке, когда отряд «Мертвая голова» развернули в одноименную дивизию.

Распорядок дня в эсэсовских частях был таков. Подъем в 6 утра, после чего часовая пробежка и завтрак, состоявший обычно из овсяной каши и минеральной воды. (Использование овсянки и минералки объяснялось приверженностью Гиммлера к диете и монополией Департамента экономики СС на эти оба вида продуктов). После завтрака личный состав надевал рабочую или повседневную форму одежды, в зависимости от планов на день. Каждый эсэсовец должен был в совершенстве владеть своим оружием. Сначала солдат обучали разбирать, чистить и собирать винтовки. Это происходило в классных комнатах, где инструкторы объясняли при помощи больших плакатов устройство винтовок и назначение каждой детали. Затем солдаты тренировались на своих винтовках, бесконечно отрабатывая навыки, день за днем, пока это у них не начинало получаться вслепую. Кроме того, солдат обучали устранять простые поломки. Затем следовали учебные стрельбы по мишеням, расстояние до которых постепенно увеличивали. Если солдат демонстрировал «боязнь оружия» или, несмотря на постоянные тренировки, не мог выполнить установленных нормативов, то его переводили из боевого подразделения на хозяйственную службу, поскольку даже войска СС не могли обойтись без связистов, писарей, поваров и других должностей, имеющихся в армиях стран всего мира.

После того, как солдаты поближе познакомились со своим оружием, начиналось обучение технике рукопашного боя, во время которого курсанты потрошили примкнутыми штыками мешки с песком. Инструкторы подчеркивали, что во время атаки солдату следует быть постоянно агрессивным, поскольку свирепость позволит завершить атаку быстро и с минимальными потерями. Наконец, квалифицированные специалисты по воинским искусствам обучали солдат приемам самообороны без оружия, после чего эсэсовцы отрабатывали эти приемы в учебных боях между собой. Во время этих учебных боев часто использовались винтовки с примкнутым штыком или штык сам по себе. Чтобы поддерживать в солдатах постоянный уровень агрессивности, между ними постоянно проводили соревнования по боксу. Во время учебных боев солдаты преодолевали инстинктивный страх получить травму и старались первыми нанести удар, чтобы избежать ответа со стороны противника.

В программе подготовки эсэсовцев большое внимание уделялось проведению спортивных соревнований. Солдаты занимались всевозможными видами спорта, не только для активного отдыха, как это было в армии, но и для самоподготовки, для развития ловкости и ускорения рефлексов. Разумеется, солдатам постоянно приходилось участвовать в бесконечных марш-бросках и кроссах с полной выкладкой и без, во время которых развивалась выносливость и стойкость.

В середине дня солдаты обедали, а затем приводили в порядок казармы и свою униформу. Вечером курсантам разрешалось читать, писать письма домой, играть в карты и шахматы, причем шахматы особенно поощрялись за то, что способствовали развитию логического мышления и изворотливости ума. Счастливцы, не получившие каких-либо взысканий и выполнившие все требования начальства, могли получить увольнительную в город.
В остальном подготовка эсэсовцев мало чем отличалась от подготовки солдат Вермахта. Дополнительное отличие заключалось в том, что эсэсовцы по меньшей мере три раза в неделю проводили политзанятия, на которых им разъясняли политика НСДАП, рассказывали о теории расового превосходства «арийской» нации над «унтерменшами» (недочеловеками) евреями, цыганами, жидомасонами и коммунистами. После нападения на СССР в разряд унтерменшей попали славянские народы, однако для латышей, литовцев и эстонцев сделали исключение. Вскоре в разряд «арийцев» причислили украинцев, азербайджанцев и всех других, кто выступал против СССР, не разбирая его действительную национальность, так как на фронте стала ощущаться острая нехватка живой силы.

Затем право называться «арийцами» было предоставлено индусам, палестинцам и гражданам всех европейских стран (за исключением Великобритании), признавшим девиз «Верность - моя честь», согласившимся дать клятву и служить в рядах СС. Таким образом, первоначальный идеализм постепенно предали забвению, а войска СС превратились в интернациональную организацию, члены которых даже близко не соответствовали тем жестким требованиям, которые в свое время выдвигала «старая гвардия».

Но даже в первое время, когда правила СС были очень суровыми, Гиммлер хотел ужесточить их еще больше. Дело в том, что Гиммлер патологически ненавидел церковь. Хотя в организации СС использовались многие принципы ордена иезуитов, и даже Гитлер иногда называл Гиммлера «мой Игнатий Лойола», рейхсфюрер старательно искоренял христианство в сознании эсэсовцев. Однако, несмотря на доносы и преследование, примерно половина личного состава войск СС регулярно посещала церковь (только в рядах «Мертвой головы» христиан было меньше - 31%). На политических занятиях солдатам настойчиво внушалась мысль, что они - миссионеры нового «арийского ордена» и должны распространить власть этого ордена на весь земной шар. Постепенно солдатам объясняли положения нацистской философии, чтобы они знали, за что идут сражаться. Иные солдаты искренне верили в эту чушь, другие относились ко всему скептически, но признавали, что все это требуется для возвращения былого могущества Германии. Подобное промывание мозгов в сочетании с личной преданностью фюреру превращала эсэсовцев в решительных солдат, способных без колебания пожертвовать своей, а тем более, чужой жизнью на поле боя. Конечно, некоторые из солдат увлеклись выдуманной Гиммлером мифологией, основывавшейся на мистической вере в реинкарнацию[11], привлекавшей пантеон древнегерманских языческих богов и использующую руническую символику.

После того как курсант проходил начальный курс физической и идеологической подготовки, он, уже как достаточно опытный солдат, приступал к изучению более сложных дисциплин. Штайнер и его инструкторы настаивали на том, чтобы солдат войск СС умел владеть собой и своим оружием соответственно с условиями поля боя, днем и ночью, в любую погоду. Индивидуальные тренировки продолжались и дальше, но теперь основной акцент делали на отработке групповых действий, сначала на уровне отделения (восемь человек), затем уровень повышался вплоть до полка. Наконец, такой сработавшийся полк включался в состав дивизии.

Таким образом, отличие в подготовке эсэсовцев по сравнению с солдатами из общевойсковых частей заключалось в культивировании агрессивности и в более тщательной отработке владения оружием.

Обучение владению оружием происходило на первом этапе в рамках отделений, с помощью отработки взаимодействия с оружием огневой поддержки роты - пулеметами, минометами, огнеметами и, позднее, панцерфаустами и панцершреками. Гренадеры СС выбирали наиболее эффективный в данной ситуации тип оружия: винтовку, пистолет-пулемет или пулемет. Таким образом, при подготовке малых подразделений солдаты поощрялись экспериментировать с целью добиться наибольшего эффекта. Солдаты должны были учитывать тип местности, погоду, видимость, свои собственные возможности и возможности оружия. Некоторые из таких факторов были очевидны, например, с увеличением дальности стрельбы снижается точность огня, или с увеличением плотности огня противник залегает, а в это время можно проводить активные действия. Подобные умозаключения не представляют трудности, а использовать их на практике сравнительно легко, необходимо только предварительно потренироваться. Поэтому эсэсовцы часто тренировались с использованием боевых боеприпасов. Армейские начальники не одобряли подобных методов, поскольку постоянная игра с оружием часто приводила к несчастным случаям. Однако если смотреть на это со стороны, подобная методика тренировки сохраняла человеческие жизни, поскольку у хорошо подготовленного солдата намного больше шансов остаться в живых во время реального боя.

Эффективность обучения с использованием боевых боеприпасов в настоящее время признана везде, но пальма первенства в этой области принадлежит войскам СС. С другой стороны подобная тренировка часто приводила к тому, что солдаты начинали считать себя «совсем крутыми ребятами» и переоценивали свои силы, что вместе с недостаточно четким руководством привело к тому, что на первых этапах войны войска СС несли неоправданно большие потери.

Кроме боевых стрельб, подготовка войск СС имела, по

сравнению с подготовкой армейских частей, еще две особенности. Во-первых, от солдат СС требовалась полная дисциплина, в том числе и внутренняя. Только тогда солдат мог доверять своим товарищам, если знал, что они прошли такую же школу, что и он. Во-вторых, Штайнер старался не допустить в рядах СС традиционного для прусской армии барьера между солдатами и офицерами. В войсках СС солдаты и офицеры в свободное время общались на равных, и обычно обращались друг к другу «Kamerad» (друг, товарищ), а не по званию. Добиться этого было нелегко, поскольку в Германии в 30-х годов социальное расслоение было очень велико, но дело облегчалось тем, что все члены НСДАП оценивали друг друга не по знатности происхождения, а по личным качествам. Примерно ту же политику проводил Наполеон, утверждая, что в каждом солдатском ранце лежит маршальский жезл. Гитлер принял на вооружение и другой принцип Наполеона: «Дайте мне больше медалей, и я выиграю вам любое сражение». Были учреждены такие награды, как, например, Рыцарский орден железного креста. В результате появилась армия, которую можно было победить только числом, поскольку в умении она превосходила все другие армии мира.

Так был заложен фундамент будущего успеха войск СС. Поскольку полки СС укомплектовывались на добровольной основе, вместе проходили подготовку и все солдаты полка носили на манжете рукава название своей части, то полковое единство было намного сильнее, чем в аналогичных армейских частях. Отношения между офицерами и рядовыми в войсках СС были намного более дружественными, чем это имело место в других армиях мира. Дело заключалось не только в том, что каждый офицер СС два на заре своей карьеры был обязан два года прослужить рядовым. Но каждый офицер СС должен был объяснить своим подчиненным мотивы своих приказов (разумеется, после боя; если приказ отдан, его надо выполнять, но солдат имеет право знать, зачем он выполнял приказ). Подобным образом создавалось взаимное доверие между солдатами и офицерами. Теодор Айке, занимавшийся формированием дивизии «Мертвая голова» в Дахау, пошел еще дальше. Занимаясь подготовкой унтер-офицеров, Айке регулярно питался в солдатской столовой и развесил по гарнизону ящики, куда солдаты могли опускать свои предложения и пожелания, не называя при этом себя.

Гиммлер хотел, чтобы войска СС стали своеобразным братством, семьей. В результате солдаты научились доверять своим офицерам и друг другу. Однако в дальнейшем эта идея единства потеряла свою былую силу, особенно быстро процесс разобщения начался, когда на службу стали принимать добровольцев негерманского происхождения.

Соответствие между эсэсовскими чинами и общеармейскими чинами гитлеровского вермахта:

СС	вермахт
эсэсманн	рядовой
штурмманн	ефрейтор
роттенфюрер	обер-ефрейтор
унтершарфюрер	унтер-офицер
шарфюрер	унтер-фельдфебель
обершарфюрер	фельдфебель
гауптшарфюрер	оберфельдфебель
унтерштурмфюрер	лейтенант;
оберштурмфюрер	обер-лейтенант
гауптштурмфюрер	капитан
штурмбанфюрер	майор
оберштурмбанфюрер	подполковник
штандартенфюрер (обер-фюрер)	полковник
бригаденфюрер	генерал-майор
группенфюрер	генерал-лейтенант
обергруппенфюрер	генерал пехоты и других родов войск
рейхсфюрер СС и начальник германской полиции - Гиммлер