Строение шлака определяется
– природой структурных единиц;
– распределением их в пространстве.
Исследованиями физико-химических свойств твердых и жидких шлаков (вязкости, диффузии и электропереноса в шлаке, поверхностных свойств) доказано, что расплавленный шлак имеет ионное строение,
Шлак состоит из катионов (железа, кальция, кремния, алюминия,...) и анионов (кислорода, серы, фтора,...).
Различие электронного строения и геометрических размеров ионов приводит к зависимости энергии и жесткости связи отдельных катионов с анионами в шлаке как от природы этих ионов, так и от состава шлака.
Так большая прочность и жесткость связи между кремнием (фосфором, алюминием) и кислородом по сравнению со связями между металлами, образующими основные оксиды, и кислородом приводит к появлению упорядоченности в расположении частиц в шлаковом расплаве, т.е. к образованию группировок ионов (например, кремнекислородных комплексов ,...). Прочность и жесткость связей между ионами внутри комплексов больше таковых для связей комплекса с окружающими ионами.