В последние годы, с учетом опыта прошедших войн, образцы зажигательного вооружения всех армий технически развитых стран подвергаются модернизации и дальнейшему совершенствованию, что объясняется повышением его роли в современных условиях, когда проводится политика направленная на сокращение ядерного оружия и на полное запрещение и уничтожение ХО. Огнеметное вооружение является специфическим видом оружия, предназначенным для поражения типовых целей, по которым невозможно или нецелесообразно в данных условиях применять другие огневые средства.
В связи с высоким поражающим действием ЗЖО. на Женевской конференции ООН в 1980 году было принято решение о запрещении его применения против гражданского населения и гражданских объектов.
По существующим в настоящее время взглядам, зажигательное вооружение войск РХБ защиты может применяться самостоятельно или в комплексе с другими средствами поражения массировано, в системе комплексного огневого поражения противника для решения боевых задач, к которым относятся:
- поражение на суше и на воде больших масс открытой и частично укрытой живой силы противника;
- поражение транспортных (десантных) средств и специальной техники, как на поле боя. так и в местах их скопления и сосредоточения;
- создание объектовых пожаров, уничтожающих живую силу, боевую технику и материальные ценности;
- разрушение зданий и сооружений;
- обеспечение эффективного поражения специфических целей в тактической глубине боевых порядков противника, особенно при ведении боевых действий в населенных пунктах:
- психологическое воздействие на живую силу противника с целью его деморализации.
Принятие на вооружение реактивных пехотных огнеметов и тяжелой огнеметной системы значительно повысило роль огнеметных частей и подразделений войск РХБ защиты в современном бою. о чем ярко свидетельствует опыт ведения боевых действий в Афганистане и в ходе контртеррористической операции на Северном Кавказе.
В настоящее время на вооружении огнеметных частей войск РХБ защиты находятся реактивные пехотные огнеметы РПО-А (3). а также тяжелая огнеметная система ТОС-1 (ТОС-1М).
Реактивный пехотный огнемет РПО-А (термобарический) предназначен для поражения живой силы противника расположенной как в укрытых огневых точках, так и открыто на местности, а также для разрушения укрытий, вывода из строя автотранспортной и легкобронированной техники.
По поражающему действию на основные виды типовых целей сопоставим со 105-152 мм артиллерийскими осколочно-фугасными снарядами.