Некоторые зодиакальные созвездия

Особую группу занимают зодиакальные созвездия, расположенные вдоль эклиптики — видимого пути годичного движения Солнца. Оно в течение каждого месяца пересекает одно из созвездий, составляющих вместе Пояс Зодиака (в переводе с греческого — «Круг зверей»): Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Созвездия Зодиака были выделены в Древнем Вавилоне халдейскими жрецами в период расцвета астрологии, предсказывались судьбы людей и стран по звездам. Должность астролога была обязательной при дворе царей и правителей.

Много тысяч лет назад наблюдатели заметили, что Солнце, Луна и планеты из года в год видны в одних и тех же созвездиях. При этом Солнце каждый месяц перемещается в направлении, противоположном суточному вращению небосвода на 30 градусов, и совершает полный оборот на небе за 12 месяцев.

Близнецы

Нет другого такого созвездия, где бы две очень яркие звезды наблюдались так близко друг к другу. Вот почему люди уже давно решили, что это два неразлучных брата Елены Прекрасной Кастор и Полидевк. Кастор и Полидевк были сводными братьями, они росли и воспитывались вместе и были неразлучны. Став великими героями Эллады, они вместе совершили множество подвигов. Люди прозвали их Диоскурами «близняшками».

Полидевк был сыном Леды и Зевса и считался бессмертным. От отца он унаследовал необычайную силу и ловкость, был непобедимым в кулачном бою. Кастор, сын Леды от царя Тиндалея, славился умением править колесницей и усмирять самых неукротимых коней. Оба брата отличались не только храбростью, но чувством справедливости, и были хорошими товарищами. Однажды Диоскуры в компании со своими кузенами Идасом и Линкеем угнали из Аркадии большое стадо быков. Делить быков выпал жребий Идасу. Нечестный Идас решил прибегнуть к хитрости, чтобы забрать себе быков. Идас разрезал тушу одного быка на четыре части и объявил, что стадо получит тот из них, кто первым съест свою долю мяса. Он быстрее всех управился со своей порцией мяса и помог Линкею доесть его долю.

Утром, проснувшись пораньше, Идас и Линкей увели стадо. Разгневанные Кастор и Полидевк бросились вдогонку. Они отобрали у нечестных братьев не только стадо, но и невест. Завязался бой. Диоскуры вышли из него победителями, но в бою Идас смертельно ранил Кастора, и тот так как был смертным должен был умереть. Горько плача, Полидевк обратился к Зевсу послать и ему смерть, чтобы не разлучаться с братом. И тогда Зевс, выбрал для них общую долю: один день браться вместе проводят среди теней в царстве мрачного Аида, зато второй веселятся среди богов на светлом Олимпе. И этой же ночью на небе вспыхнуло созвездие Близнецов.

Скорпион

Самым красивым южным созвездием, которое можно видеть и в наших широтах зимой, является созвездие Ориона. Орион, сын бога морей Посейдона, был отличным охотником. Как-то по поручению богов он очистил остров Хиос от диких зверей. Благодарные жители острова устроили ему триумф - праздник, во время которого его увенчали лавровым венком и преподнесли дорогие дары. Праздник сопровождался исполнением гимнов и танцами девушек. Среди них Орион увидел красавицу Меропу, дочь местного царя. Молодые люди понравились друг другу, и Орион стал просить у царя руки его дочери. Однако у отца на уме были другие планы, и он отказал герою. Тогда с согласия Меропы Орион похитил красавицу. Царь пошел на хитрость. Догнав беглецов, он сделал вид, что дает согласие на брак. Но ночью, опоив героя, он ослепил его. Посейдон, узнав об этом, страшно разгневался, и попросил Гелиоса вернуть сыну зрение. Казалось, вопрос о свадьбе, после всех злоключений будет решен положительно, но в дело вмешалась Гера. Когда-то Орион по незнанию убил любимого сына богини. Зная, что Орион храбрый и ловкий охотник, которому нет равного в поимке зверя, она напустила на него Скорпиона, укус которого был смертельным. Орион погиб, но по просьбе Посейдона, Зевс поместил его на небо и даже сделал так, что — бы он не мог встретиться с ужасным Скорпионом. И действительно эти созвездия никогда не видны вместе.

Самая яркая звезда созвездия Скорпион называется Антарес, и является красным гигантом, превосходящим Солнце по массе в 10-15 раз и в тысячи раз по размерам. Римляне называли Антарес «сердцем Скорпиона», китайцы — сердцем великого Дракона - бога.