Как отмечалось ранее, полностью решив политическую задачу -завоевание независимости, - американская революция не довела вторую задачу - социально-экономическую - до конца. Рабство негров было запрещено или ограничено лишь в северных штатах. Но в южных штатах рабство не только не было уничтожено, а даже стало с конца XVIII в. распространяться на новые территории. Сохранение плантационного рабовладельческого хозяйства на Юге Соединенных Штатов по мере развития капитализма входило во все большее противоречие с интересами демократического Севера.
Первое крупное столкновение произошло в 1820 г. в связи с принятием нового штата Миссури, что грозило нарушить сложившееся в Союзе равновесие (11 рабовладельческих штатов и 11 свободных). Попытка найти компромиссное решение (принимать сразу по два штата: один рабовладельческий, другой — свободный, провести границу между рабовладельческими штатами и свободными) не увенчалась успехом. Конфликт завершился гражданской войной 1861 - 1864 гг.
Победу одержал промышленный Север после того, как правительство А. Линкольна решилось в 1862 г. на издание законодательных актов - Закона о гомстедах (бесплатное наделение землей всех желающих, не воевавших на стороне южан) и Прокламации об освобождении рабов, превративших войну в подлинную демократическую революцию.
Победа Севера привела к ликвидации рабства, окончательно утвердился “американский путь” развития. И в этом смысле гражданская война 1861 - 1864 гг. может считаться продолжением и завершением революции, начатой войной за независимость.
Ее итогом был второй цикл поправок к Конституции США 1787 г. (XIII, XIV, XV поправки), и введение равноправия граждан перед законом и судом, окончательно утвердилось всеобщее мужское избирательное право.