Величину, характеризующую зависимость скорости распространения света от рода среды, называется оптической плотность среды

Все тела, молекулы и атомы которых создают видимое излучение, называют источниками света. Примеры различных источников: лампа накаливания, горящая спичка, газосветные трубки.

Условно их можно разделить на 3 группы:

1. Температурные источники – энергия излучения за счет внутренней энергии тела.

2. Люминесцентные – энергия излучения за счет электрической, химической, или механической энергии, т.е. за счет энергии каких-либо внешних источников.

3. Свечение в веществе, обусловленное эффектом Вавилова – Черенкова. Возникает при движении электронов в веществе со скоростью, превышающей скорость распространения света в нем.