Так в каком же возрасте они начинают спать самостоятельно?

Сложный вопрос. В нашем обществе к идее совместного сна относятся с такой враждебностью, что ни одного серьезного исследования, которое могло бы определить нормальный для этого возраст, не проводилось.

Если бы детей не выпроваживали из родительской кровати, рано или поздно они бы сами перестали в нее забираться. Не знаю, в каком возрасте, потому что не слыхал, чтобы кто-то проводил на этот счет какие-либо экспериментальные наблюдения; без сомнения, возраст колебался бы от семьи к семье, зависел от характера и потребностей ребенка и его родителей. Однако я думаю, можно резонно предположить, что большинство моих читателей в своем возрасте уже не испытывают ни малейшего желания втискиваться спать между родителями. В Японии дети обычно спят с родителями до пяти лет, но это вопрос традиций и не должно рассматриваться как «норма». Детеныши шимпанзе тоже спят с самками до пяти лет, но у шимпанзе половая зрелость наступает в семь, так что их пять – это наши десять.

Трудно представить, чтобы, когда никаких домов и одежды еще не существовало, ребенок в возрасте до десяти лет спал отдельно. Но сейчас детям уже почти ничего не угрожает, и многие родители предпочли бы, чтобы дети начинали спать отдельно раньше, чем им исполнится десять. Иных же это не беспокоит или даже, наоборот, нравится. Поскольку вреда от этого все равно никакого нет, пусть дети и родители спят вместе столько, сколько им хочется.

Когда дети осознают, что им ничего не угрожает, что родители рядом, в соседней комнате, и придут по первому требованию, они уже в состоянии спать самостоятельно, не плакать и не звать их, если только им действительно не нужна помощь. И все же инстинкты говорят им об обратном.

Представьте, что вы говорите своему мужу: «Дорогой, поскольку мы все равно уже не планируем больше заводить детей, думаю, нам лучше совсем перестать заниматься любовью». На чисто интеллектуальном уровне это понятно, но готов ли он на это согласиться?

По моему собственному опыту и опыту других семей, спящих с детьми в одной кровати, если ближе к трем-четырем годам вы начинаете потихоньку подкидывать им идею перебраться спать отдельно («Ты теперь уже большой, у тебя уже может быть своя собственная кроватка и свой собственный комодик»), дети, как правило, соглашаются. Но они будут настаивать на том, чтобы вы читали им сказки и оставались с ними, пока они не заснут, и так – каждую ночь лет до семи-восьми. И их обычно не устроит кто-нибудь – они будут хотеть именно маму. Сплошь и рядом папы читают своим детям сказку за сказкой, а потом говорят: «Ладно, на сегодня сказок достаточно, пора спать», – только чтобы в ответ услышать: «А теперь позови маму». И какая мама периодически не слышала: «Мама, мама, иди сюда, папа заснул»?

Переселить ребенка в детскую проще, если кроме самого ребенка в ней спит еще и старший братик или сестричка. Хотя с определенного возраста те наверняка захотят иметь отдельную комнату.

В противоречивом возрасте от трех до десяти, когда разум (и родители) говорят ребенку, что он уже достаточно большой, чтобы спать отдельно, а инстинкты требуют быть рядом с мамой, дети зачастую ведут себя странно. Многие часто зовут маму и очень радуются, когда та приходит, или, наоборот, довольствуются одним лишь «Засыпай, уже поздно».

Десятилетняя Пилар прошла через такую фазу: через пять минут после укладывания она вставала и забиралась в кровать к родителям.

– Я не могу засну-у-уть.

– Ты пробовала лежать тихо и не шевелиться?

– Нет.

– Ну так попробуй.

И она возвращалась к себе в комнату. Через пару дней она сообразила и теперь говорила так:

– Я не могу засну-у-уть.

– Ты пробовала лежать тихо и не шевелиться?

– Да.

– Сколько?

– Не очень долго.

– Ну попробуй подольше.

Еще несколько дней спустя ей уже ничего не нужно было объяснять:

– Я не могу засну-у-утъ.

– Знаешь, что я тебе на это скажу?

И Пилар уходила обратно к себе. Иногда, когда ее мать сама была не слишком уставшей, она приходила и оставалась с ней какое-то время. Через несколько недель Пилар стала послушно ложиться спать сама; а мама ее, конечно же, принялась скучать по их вечернему ритуалу уговаривания.