Война за независимость и образование США (1775-1783 гг.)

19.04. 1775 г. у городов Лексингтон и Конкорд в Массачусет­се произошли первые перестрелки между американскими повстан­цами и британскими отрядами. Именно этот день считается нача­лом Войны за независимость. 10.05.1775 г. возобновил свою работу Кон­тинентальный конгресс, который принял решение о создании Континентальной армии, ееглавнокомандующим стал виргинский плантатор Джордж Вашингтон. Год спустя последовало решение о преобразовании колоний в независимые государства — штаты, а 04.07.1776 г. состоялось торжественное провозглашение Декла­рации независимости союза бывших колоний, принявшего назва­ние Соединённые Штаты Америки. Основным автором Декларации независимости был выдающийся мыслитель и политический деятель Томас Джефферсон.

Первым крупным успехом американцев стала капитуляция бри­танских войск у Саратоги 17.10.1777 г. Эта победа ознамено­вала перелом в войне. Наиболее важным её последствием стало во­влечение в 1778-1779 гг. в войну против Великобритании Франции (желание взять реванш за поражение в Семилетней войне (1756-63 гг.) и потерю Луизианы), Испании, а затем Нидерландов. В ответ на английскую блокаду США Екатерина II организовала в 1780 г. Лигу во­оружённого нейтралитета, в которую вошло 8 государств Ев­ропы. Позиция этих стран способствовала прорыву британской блокады и достиже­нию независимости США. Таким образом, Великобритания оказа­лись в международной изоляции, что в сочетании с прямой воен­ной помощью со стороны Франции стало решающим условием, обеспечившим конечный успех американцев в их борьбе за незави­симость.

Окончательная победа стала возможной после прибытия в Америку регу­лярной французской армии и флота. 19.10.1781 г. основные силы британской армии капитулировали перед американскими и французскими войсками под Йорктауном. На этом война факти­чески завершилась, и 03.09.1783 г. в Версале был подписан мирный договор, по условиям которого Великобритания офици­ально признала независимость США.

Война за независимость сопровождалась глубокими революци­онными переменами не только в государственном устройстве, но и в системе общественных отношений, поэтому события 1775-1783 гг. называют также американской революцией. Наиболее радикаль­ные перемены произошли в аграрной сфере, все земли короны, лордов и сторонников сохранения британского господ­ства подлежали конфискации. Сельское хозяйство продолжало развиваться по двум направлениям — свободное фермерское хо­зяйство на севере и рабовладельческие плантации на юге.

На Западе США, создавался ог­ромный фонд «общественных земель», подлежащих продаже в ча­стные руки. Решение аграрного вопроса в интересах белых пересе­ленцев и освоение новых территорий сопровождалось дальнейшим истреблением индейцев.

В историю своего независимого существования США вступили в условиях экономической разрухи и со слабой государственной властью. Отдельные штаты пользовались почти полной самостоя­тельностью, что затрудняло проведение единой политики в интере­сах всего государства. С 1777 г. американцы жили по временной конституции, соглас­но которой США являлись конфедерацией независимых государств-штатов (бывших колоний). Но после победы в войне возникло движение сторонников создания федеративного государства с полно­властным правительством. Необходимость в более сильном и централи­зованном государстве с каждым днём становилась всё более оче­видной.

Огромную роль в подготовке американского общества к назревшим переменам сыграла серия памфлетов под общим названием «Федералист», которые вошли в число ше­девров мировой политической мысли. Авторами большинства из них были крупнейшие государствен­ные деятели ранней американской республики А. Гамильтон и «отец американской Конституции» Дж. Мэдисон. Наряду с Франклином, Вашингтоном, Джефферсоном их называют «отцами-основателями» США.

В 1787 г. была принята федеральная Конститу­ция, которая до сих пор определяет политическое устройство США. В дополнение к основному закону в 1791 г. был утверждён «Билль о правах» — первые 10 поправок к Конституции, посредством которых она приспосабливалась к меняющимся обстоятель­ствам.

Главой государства, согласно Конституции, являет­ся президент, который возглавляет правительство — кабинет министров. Первоначально было создано только 3 министерства — государственный департамент, занимавшийся широким кругом вопро­сов внутренней и внешней политики, во главе с госу­дарственным секретарём США, министерство фи­нансов и военное министерство.

Высшим органом законодательной власти становится двухпалатный Конгресс, состоящий из Сената США и Палаты представите­лей. В Сенат входили по 2 представителя от каждого штата; ниж­няя палата избиралась населением.

Особое место в политической системе США занимал Верховный суд, обладающий правом толко­вания Конституции. Таким образом, была создана классическая мо­дель политического устройства, основанного на принципе разделе­ния властей, которые взаимно уравновешивали друг друга.

Конституция 1787 г. заложила основы федеративного устройства США, основанного на чётком разделении полномочий центральных и местных властей. Например, полиция и система образования нахо­дятся в ведении штатов, а не федерального правительства. Каждый штат имеет собственную конституцию и свод законов, свой флаг, герб, гимн и другую символику. Исполнительную власть в штатах осу­ществляют выборные губернаторы, законодательную — законода­тельные собрания, судебную — верховные суды штатов; полицейскую власть на местах возглавляют избираемые населением шерифы.

Примерно из 3 млн. населения США избирательные права полу­чили около 160 тыс. человек. Мужчины с низкими доходами, жен­щины, индейцы, негры политических прав не имели.

Первым президентом США был избран Дж. Ва­шингтон, он избирался не прямым голосованием, а коллегией выборщиков. Его полномочия намного превышали полномочия короля Англии. Президент имел право накладывать вето на различные законодательные постановления, но если решение  принималось 2/3 членов конгресса, то вето теряло свою силу. Президент являлся главнокомандующим армией и фло­том, назначал членов Верховного суда, министров и послов.

Веду­щей отраслью экономики в ранней Аме­риканской республике была внешняя тор­говля, пошлины от которой составляли основную доходную статью федерального бюджета. Начавшаяся в 1793 г. эпоха рево­люционных и наполеоновских войн, сопровождавшихся упадком торговли в Европе, стала «золотым веком» для американских пред­принимателей.

Другой важнейшей отраслью было сель­ское хозяйство, для развития которого в Америке существовали неограниченные возможности. Успешному развитию США во мно­гом способствовала массовая иммиграция, поток которой увлекал за океан наиболее активную часть населения Старого Света.