Требования высокой надежности и, следовательно, недостаточность выборочного контроля, а также высокая стоимость изделий привели к развитию неразрушающего контроля, который может быть стопроцентным. Рассмотрим области применения основных методов неразрушающего контроля.
Визуально-оптические, т. е. визуальные методы с использованием оптических приборов, применяют для обнаружения относительно крупных трещин, механических и коррозионных повреждений, износа и т. д. С их помощью возможен осмотр больших поверхностей изделий.
Капиллярные методы, основанные на капиллярных свойствах жидкостей, нанесенных на поверхность деталей и проникающих в полости поверхностных дефектов, применяют для обнаружения поверхностных трещин, пор и коррозионных повреждений в основном в немагнитных материалах. Эти методы обладают высокой чувствительностью.
Магнитопорошковый метод основан на искажении магнитного потока дефекта и обнаружении дефекта расположением ферромагнитных частиц. Метод применяется для обнаружения трещин с шириной раскрытия от 1 мкм и глубиной от 10 мкм и поверхностных дефектов неметаллических включений, флокенов, пустот в ферромагнитных материалах, обладает надежностью и высокой производительностью.
Методы вихревых потоков основаны на зависимости характеристик возбуждаемых у поверхности изделия вихревых потоков от сплошности и однородности материала, его физико-механических и других свойств. Наиболее распространенными датчиками являются катушки индуктивности с возбуждающей обмоткой, питаемой переменным током, и измерительной обмоткой, в которой возникает ЭДС от магнитного потока, возбуждаемого вихревыми потоками. Метод применим для электропроводных материалов. Достоинства метода — возможность контроля без контакта и удаления покрытий, смазки и т. д., возможность автоматизации.
Ультразвуковой эхо-импульсный метод основан на отражении ультразвуковых упругих колебаний от дефектов в детали. Совмещенная искательная головка с преобразователем (обычно в виде пьезоэлемента) посылает зондирующие импульсы упругих волн. Импульс отражается от лонной поверхности деталей и частично возвращается на пьезоэлемент головки, вызывая на экране электронно-лучевой трубки донный импульс. При наличии дефекта часть импульса отводится от него, образовав на экране промежуточный импульс. По положению этого импульса можно судить о глубине расположения дефекта. Достоинства этого метода — высокая чувствительность, односторонний доступ к изделию, высокая производительность и возможность автоматизации, применимость для изучения начальной стадии усталостных повреждений.
Рентгенографический метод, как и другие методы контроля просвечиванием, основан на ослаблении интенсивности излучения при прохождении через контролируемое тело. Излучение создается рентгеновской трубкой и после прохождения через объект регистрируется фотографически на рентгеновской пленке. Метод позволяет обнаруживать дефекты на большой глубине, обеспечивает документальность контроля.