Кондуктометрия является старейшим, самым простым и наименее селективным из электрохимических методов анализа. Метод возник в 1885 г., когда Кольрауш выяснил зависимость электропроводности от концентрации. В 1923 г. метод вошёл в практику аналитических лабораторий (Кольтгоф), а в 60-ые гг. ХХ в. появились первые кондуктометрические детекторы в жидкостной хроматографии.
Кондуктометрический метод анализа основан на измерении электропроводности раствора:
где W – электропроводность раствора;
R – сопротивление раствора.
Таким образом, аналитическим сигналом могут служить либо электропроводность раствора, либо его сопротивление. Сигнал формируется в межэлектродном пространстве и возникает за счёт:
§ диссоциации молекул на ионы;
§ миграции ионов под действием внешнего источника напряжения.
По этой причине методом кондуктометрии можно анализировать только растворы электролитов.
По способу выполнения различают прямую кондуктометрию и косвенную (кондуктометрическое титрование).