Для описания человека используют понятия «индивид», «личность», «индивидуальность».
Термин «индивид» подчеркивает и обозначает типичные признаки. «Индивид» рассматривается как представитель человеческого рода, обладающий биологическими родовыми признаками («один из рода человеческого, выделившегося из природы»).
Индивид - это единичный, конкретный человек как целостный представитель рода с его психофизиологическими свойствами, выступающими в качестве предпосылки развития личности и индивидуальности.
Индивид, с одной стороны, лишен конкретных содержательных характеристик. Индивид - это любой человек. С другой стороны, человек постоянно развивает свое мышление, индивидуальный характер, знание об окружающей среде посредством общения с другими людьми. Без влияния других людей индивид остается на уровне животного, не может стать полноправным членом человеческого общества. Следовательно, человек может также рассматриваться как существо общественное, которое формируется через нахождение в человеческом обществе, через связи с другими индивидами.
В результате социального становления индивида путем преодоления трудностей и накопления жизненного опыта формируется личность. Слово «личность» употребляется по отношению к человеку начиная лишь с некоторого этапа его развития. Личностью не рождаются, личностью становятся. Нет точного возраста «превращения» человека в личность. Понятие «личность» неразрывно связано с общественными свойствами человека. Вне общества индивид не может стать индивидуальностью, а тем более личностью.
Понятие «личность» подразумевает наличие у индивида особых качеств, которые он может сформировать только в общении с другими людьми.
Личность подразумевает способность человека «быть господином самому себе» благодаря добровольно выбранным твердым принципам, сложившемуся мировоззрению.
В личности ценится самостоятельность, что обнаруживает себя через инициативность, ответственность, предприимчивость, способность строго контролировать свое поведение и подчинять его единой жизненной позиции. Стать личностью можно только в том случае, если развивать в себе нравственное сознание. Таким образом, личность - это человеческий индивид, являющийся субъектом социальной деятельности, обладающий совокупностью социально значимых черт, свойств и качеств, которые он реализует в общественной жизни.
Следует различать понятия «личность» и «индивидуальность». Разнообразие биологических компонентов формирует неповторимость каждого человека как индивида. Целостная характеристика определенного человека через его темперамент, характер, интересы, интеллект, потребности и способности определяется как индивидуальность.
Понятие «индивидуальность» дает возможность характеризовать отличия человека от других людей, подразумевая не только внешний облик, но и всю совокупность социально значимых качеств. Индивидуален каждый человек, степень этой самобытности может быть различной.
Таким образом, индивидуальность - это совокупность специфических свойств личности, отличающих ее уникальность (неповторимость).