Понятие и природа стресса

Слово «стресс» в переводе с английского означает «напряже­ние». В научный оборот этот термин введен в 1936 г. выдающимся канадским физиологом Гансом Селье, разработавшим об­щую концепцию стресса как приспособительной реакции орга­низма на воздействие экстремальных факторов (стрессогенов). Необыкновенная популярность как самой концепции, так и ее ведущего понятия объясняется, видимо, тем, что с ее помощью легко находят объяснение многие явления нашей обычной, по­вседневной жизни: реакции на возникающие трудности, конф­ликтные ситуации, неожиданные события и пр.

Понятие стресса. По классическому определению Г. Селье, стресс является неспецифическим ответом организма на любое предъявленное ему требование, и этот ответ представляет собой напряжение организма, направленное на преодоление возника­ющих трудностей и приспособление к возросшим требованиям.

Термин «неспецифический» в данном случае обозначает то общее, что свойственно всем приспособительным реакциям орга­низма. Общая необ­ходимость перестройки организма, адаптации к любому внешне­му воздействию — это и есть сущность стресса. При этом не имеет значения, приятна или неприятна ситуация, с которой мы столк­нулись. Как ни странно, но холод, жара, печаль, радость, лекар­ства вызывают, по мнению Г. Селье, одинаковые биохимические сдвиги в организме.

В динамике стрессового реагирования Г. Селье видит три фазы:

1) реакцию тревоги, проявляющуюся в срочной мобилизации защитных сил и ресурсов организма;

2) фазу сопротивления, позволяющую организму успешно справляться с вызвавшими стресс воздействиями;

3) фазу истощения, если слишком затянувшаяся и чересчур интенсивная борьба приводит к снижению адаптационных воз­можностей организма и его способности сопротивляться разнооб­разным заболеваниям.

Физиологическая и биохимическая природа стрессов изучена к настоящему времени достаточно хорошо. Схематично физиологичес­кая «изнанка» стрессовой реакции выглядит примерно так. Под воздействием какого-либо стрессового фактора (конфликт, нео­жиданное событие и пр.) в коре головного мозга человека форми­руется интенсивный стойкий очаг возбуждения — так называемая «доминанта». Ее появление запускает своеобразную цепную реак­цию: возбуждается также одна из важнейших структур промежу­точного мозга — гипоталамус, который в свою очередь активизиру­ет тесно связанную с ним ведущую железу внутренней секреции — гипофиз. Последний выбрасывает в кровь порцию специального гормона, под влиянием которого надпочечники выделяют адрена­лин и другие физиологически активные вещества (гормоны стрес­са), которые и дают в конечном счете хорошо всем знакомую кар­тину стрессового состояния: усиливается сердцебиение, учащает­ся дыхание, повышается кровяное давление и т.д.

Биохимические сдвиги при стрессе являются сформированной в процессе длительной эволюции оборонительной реакцией орга­низма на внешнюю угрозу. Ее физиологический смысл — мгно­венная мобилизация всех сил организма, необходимых для борь­бы с врагом или бегства от него. Но современный человек, в отли­чие от первобытного, не так уж часто решает свои проблемы с помощью физической силы или быстрого бега. Вот и циркулиру­ют по нашей крови не нашедшие применения гормоны, которые будоражат организм и не дают успокоиться нервной системе. Будь они тут же потрачены на какой-либо вид физической активности, стресс не имел бы разрушительных последствий. Но таких возможностей у ведущего современный образ жизни человека немно­го. Поэтому и попадает его организм в своеобразную стрессовую ловушку: аварийный выброс гормонов стресса в кровь истощает их запас в коре надпочечников, которая тут же начинает их уси­ленно восстанавливать. Оттого даже при относительно слабом по­вторном эмоциональном возбуждении организм рефлекторно реа­гирует повышенным выделением гормонов. Такова биохимичес­кая природа стресса, которая «стоит за кулисами» нервозного, не­адекватного поведения человека.

Стрессовое состояние опасно не само по себе, а тем, что способ­но провоцировать целый букет органических нарушений в виде сер­дечно-сосудистых, аллергических, иммунных и прочих заболеваний. Не говоря уже о том, что резко падает работоспособность человека, его жизненная и творческая активность. Беспричинная вроде бы вя­лость, пассивность, бессонница или не дающий отдыха сон, раздра­жительность, недовольство всем миром — типичные симптомы стрес­са. Здесь естественным образом возникает вопрос: а можно ли со всем этим что-нибудь поделать? Можно ли избежать стрессов?

Ответ на последний вопрос должен быть безусловно отрица­тельным. Стрессов избежать нельзя в принципе. Ибо природа их рефлекторна. Это автоматическая реакция организма на трудные или неблагоприятные ситуации. Такие реакции представляют со­бой механизмы естественной биологической защиты человека, чисто природный способ приспособления к меняющейся среде. Разрушить их — значит погасить в человеке жизнь, сделать его бесчувственным к внешним раздражителям.

Как подчеркивал основоположник учения о стрессе, стресс — обязательный компонент жизни Он может не только понизить, но и повысить устойчивость организма к негативным факторам. Для разведения этих полярных функций стресса Селье предложил различать соб­ственно «стресс », как необходимый организму механизм преодо­ления неблагоприятных внешних воздействий, и «дистресс », как состояние, безусловно вредное для здоровья. (Слово «дистресс» можно перевести как «истощение», «несчастье».)

Таким образом, стресс — это напряжение, мобилизующее, ак­тивизирующее организм для борьбы с источником негативных эмоций. Дистресс — это чрезмерное напряжение, понижающее возможности организма адекватно реагировать на требования внешней среды.

Вместе с тем было бы ошибкой однозначно связывать дистресс с проявлением отрицательных эмоций человека, а все положитель­ные эмоции объявлять защитой от него. Бывает и по-другому. Лю­бая эмоциональная встряска человека является стрессором (источ­ником стресса). Устойчивость организма к неблагоприятным вне­шним воздействиям за счет возникающего напряжения усиливается! Механизмы стресса и призваны обеспечить сопротивляемость орга­низма. Дистресс же возникает тогда, когда эти механизмы недоста­точно эффективны. Или когда они «истощают свой ресурс» при дли­тельном и интенсивном стрессирующем воздействии на человека.

Таким образом, состояние дистресса фактически соответству­ет третьей из выделенных Г. Селье фаз стрессового реагирования. Именно с ней и надо бороться, точнее — стараться не допустить перехода стресса в дистресс. Сам же по себе стресс — это вполне нормальная реакция.

Быть может, здесь подойдет аналогия с температурой нашего тела. Когда человек заболевает, температура тела повышается. Поскольку ощущения при этом далеки от приятных, большин­ство из нас тут же стремятся ее сбить любыми медикаментами. Однако современная медицина рекомендует другое: до определен­ного порога (примерно до 38°) температуру сбивать фармпрепаратами не стоит. Ведь ее повышение означает, что активизировалась иммунная система и организм пытается справиться с неполадка­ми своими силами. Напичкав же организм жаропонижающими средствами, мы не столько поможем, сколько помешаем иммун­ной системе сделать свое дело, дав искусственный сигнал к свер­тыванию ее активности. Поэтому применение медикаментозных средств снижения температуры оправдано, только если она «заш­калила» за определенный предел. То есть когда очевидно, что орга­низм сам не справляется с ситуацией и силы его на исходе. При­мерно такая картина и со стрессами.

Таким образом, понимание природы стресса должно подтолк­нуть нас к выводу о том, что стремление избежать стрессов вооб­ще — неверная стратегия поведения. И дело не только в том, что это практически невозможно. Значительно важнее то, что в фазе сопротивления источнику стресса организм человека устойчивее к неблагоприятным внешним воздействиям, чем в состоянии пол­ного покоя и расслабленности. «Закалять» организм полезно не только физически, но и эмоционально, раз уж наши эмоции выс­тупают в роли спусковых механизмов стрессовых реакций.

Профилактика же стрессов должна начинаться с выяснения причин, их порождающих. Они вполне очевидны. Ну а лидируют среди них, конечно же, конфликты.